「賑災的工作，都是慈善團體在做，鎮公所的人到底在幹什麼？」「震災都已經發生一個星期了，鎮公所連一台廣播車都沒有出來，不曉得他們都在做什麼？」集集大震，震壞了數以萬計居民的家園，也震出了行政系統一籮筐的問題。由於災區各地的行政系統在救災過程中多出現無力、甚至癱瘓的現象，災民怨聲載道！
災後第二天下午五點左右，日本救援隊就來到埔里鎮外的愛蘭橋，但一直到晚上十一點還等不到鎮公所的人來跟他們接頭，指示應該救援的地點，不僅救援隊隊員等得不耐煩，也白白錯失了黃金救援期。
災民說，前來引導日本救援隊的人語言能力並不太好，而且不是埔里的在地人，溝通上有點問題，也不熟悉鎮上的情況，使得救援行動更加困難，更令人生氣的是，日本救援隊的獵犬曾在多棟大樓發現裡頭還有人，想要進去搜救，鎮公所的行政人員竟告訴他們，那裡都已經檢查過了，不必再進去，讓日本救援隊的隊員感到十分失望挫折。
無法有效整合救援物資與醫療資源
據災民指出，埔里鎮公所雖然在震災後兩天成立救災中心，但許多鎮公所人員、主管和村里長並未前往報到，各課室也沒有會報、整合，整個行政系統無法有效運作，造成救援行動緩慢，更無法有效整合救援物資與醫療資源。
災後暫居在埔里國小災民收容中心的一位廖先生說，災後第二天晚上，埔里鎮對外的道路還未修復，就有熱心的民間團體冒險送來兩輛十五噸重的救援物資，卻找不到鎮公所的人，恰好被他碰見，看到救災車遠從台北下來，心裡覺得很感動，急忙聯絡鄉公所的行政人員來處理，由於大家都找不到鎮長，各課室主管都不敢承擔起責任，最後居然有人提議，叫賑災車把東西搬回去，廖先生氣不過，當下就跟賑災車司機說：「馬上下貨，把物資放在路邊就好了！」廖先生說，如果當時他沒有當機立斷，很可能許多人那幾天就要餓肚子了！
災變兩三天後，埔里鎮災情開始受到全國矚目，各地物資紛紛湧進埔里鎮，各民間團體也先後成立自己的賑災系統，然而，這些物資並沒有經過整合，造成鎮中心居民物資充裕、某些偏遠地區卻餓肚皮的分配不均現象。
相較起來，民間的賑災行動也比鎮公所來得積極、有組織。多數在埔里鎮賑災的民間團體的物資存放秩序有加，還有義工幫忙烹煮中晚餐供災民食用，少數團體還會請地方人士帶路，送物資到偏遠地區。
原本最有行政資源的鎮公所，卻遲遲未利用村里長、幹事的系統來發配食物，解災民的需要，連最基本的資訊通知都做不到，部分村里長還傳出自己囤積救災物資的狀況。
災後第三天早上，李登輝到埔里鎮巡視災情，死傷慘重的埔里鎮已存放了幾百具屍體，災民情緒相當激昂，李登輝當下承諾災民，在當天下午四點之前將全部屍體運走，集體火化；然而，到了晚上八點，鎮公所行政人員還在討論屍身編號的問題，連要送到哪裡火化也不清楚，只跟家屬說，可以跟棺車去火葬場，但回來的路程要自行處理，有些心急如焚的家屬當場就開罵起來。
而由於屍身遍布，居民害怕會發生傳染病，衛生所想到應該開始進行消毒的工作，但卻找不到消防隊員，還是衛生所所長主動跑去請鎮長出面，才好不容易解決課室協調的問題。
災後第五天，幾位駐紮在救災指揮中心的台大醫生覺得中心的資源已經太多了，待在那裡等於浪費人力，因此主動找上埔里鎮從事地方文史工作的陳士毅，請他帶路去仁愛鄉的某偏遠村落巡迴義診，結果在三個小時內，就看了將近八十個病人，可見當地有多缺乏醫療資源。
回憶當天的情景，程士毅還是感到很氣憤：「我們的車在當地沿路廣播，一家一戶地告訴大家來看醫生，當時還不覺得怎麼樣，事後回想起來就感到很生氣，這些事情應該是村長的責任，為什麼我們自己在做？後來我們在路上，看到當地的村長在雜貨店前喝酒聊天，村長還問我們，因為酒喝太多身體不舒服，能不能去看醫生？這算什麼村長？」
同一天，在救災指揮中心的衛生所臨時站， 還只能發放川貝枇杷膏、OK 繃、碘酒幾樣物資，熱心的黎所長每遇到一個記者，就焦急地拿出物資需求單，拜託記者幫忙發布消息，請善心人士提供胃藥、感冒藥、治痛單等藥品，因為他根本不知道台中市藥師公會的人員已帶來大批日常藥品，在埔里鎮各區設站發放。
災後第四天，埔里鎮公所要求居民必須在十五天之內提出房屋損害的證明，申補償金，否則將不再受理。
埔里鎮枇杷里一位原住民就說，他們的里長自從災後就不曉得跑到哪裡去，根本沒有出現過，也沒有來發申請書，里民只好自己跑去救災中心拿申請表，問題是，損害證明需要里長簽名才會生效，所以里上的受災戶都不知道該怎麼辦才好。
更多居民說，鎮公所要求居民自填房屋損害程度，但並沒有專家前往鑑定，災民怎麼會知道究竟是幾級損害，況且餘震不斷。有人就很疑惑地問：不知道五樓倒成二樓，算是房屋半倒還是全倒？
大樓紛紛倒塌 民眾懷疑有偷工減料之嫌
「很多地方的災情都很慘重，但多少都還有些大樓倖免於難，為何埔里鎮每棟新蓋的大樓都出問題，鎮內南光國小今年剛蓋好的校舍整排倒掉，不久前才落成、花了一億元興建的殘障福利大樓梁柱也嚴重龜裂，變成危樓？」
多位埔里災民指出，埔里鎮鎮長張鴻銘有個外號叫「張三成」，自己在經營「埔岩預拌混凝土公司」，有個親戚在從事砂石業。今年他因為堅持把鎮內四米道路都加上安全島而遭鎮民抗議，之前還曾經有過承包商到法院自首、按鈴控告其污的紀錄，在震災發生前不久，他才因工程問題而被地方法院起訴，一審判了十五年，因此，許多人懷疑鎮內大樓倒塌毀壞的原因可能跟鎮長有關。
而根據在殘障福利大樓內工作的行政人員的說法，這棟大樓的沙子成分過高，才剛落成，裝飾用的大理石就掉落，有偷工減料之嫌，可是不知為何可以驗收過關。
災民把矛頭指向埔里鎮公所
對於居民的種種質疑，連日來埔里鎮長張鴻銘表示，很多鎮民因為災變情緒都不好，時常會把矛頭指向鎮公所，其實，鎮公所對救援工作付出很多，也很努力在做民間資源整合的工作，張鴻銘說：「畢竟每個行政官員都沒有處理這麼大災變的經驗，而且災後這幾天來，我在鎮公所遇上的事，都可以寫成一本書了
，大家要多體諒鎮公所。」
張鴻銘很無奈地說：「我建議中央政府以後碰到災變，宣布不用上班上課時，應該將公務員排除在外，否則大家都不來上班，誰來為民眾服務？」
雖然鎮公所無法強制遭受災變的人員來上班，然而，災後第五天，被問及鎮公究竟有多少人力可以調配、哪些課室主管未來上班時，張鴻銘也不清楚，只是轉頭交代祕書：「提醒我，等救災工作告一段落，我要懲處人事課課長！」
鎮長的說法，鎮民們並不滿意，許多災民說，鎮公所本來的行政效率就不彰，許多村里長和村里幹事平常只會在辦公室，只有在選舉要買票的時候才會出現，震災只是把原本陳腐老舊的行政系統問題暴露得更明顯罷了！而鎮民對地方行政官僚的信心，也像鎮公所的建築物一樣，在這次震災中給震垮了！
