Starbucks 咖啡店幾乎已是紐約的景致之一了。這裡給大都會裡的人們提供了一個去處，在紐約有人幾乎把它當成圖書館，但是當我看到它出現在台北街頭時，還是覺得怪怪的，一樣的形式、一樣的燈光，但就是覺得不太對勁。這大概是在國外太久，想念東方喝茶文化與台灣茶藝館的另一種不平衡心態吧！
說到 Starbucks，紐約的學生愛去那兒看書，上班族、老人愛去那兒看報，有些作家也去那兒寫東西，或是乾坐對著窗外看人發呆。據我這幾年的觀察，去那裡的人單身較多，就是三、兩朋友約去那兒聊天也是短暫逗留，大多是單身族會在那兒久坐。我住的上城( uptown )百老匯大道( Broadway )上短短十條街、十個 Blocks 就有兩家 Starbucks，一條大道走下來四十分鐘，有三家以上。
從外頭看進去，咖啡店裡客人的臉孔好像都很熟悉，一種都會人強行自己在那優閒場所擺出的肢體語言， 與美國畫家愛德華．荷伯( EDWARD HOPPER )筆下的紐約午夜咖啡館的疏離又有所不同。我有一位作家朋友，家裡是挨著中央公園、挺舒適的 One Bed room， 但是她就是喜歡周末假日人最擠的時候到 Starbucks去看書或寫東西，我問她為什麼不在家裡非去那兒不可？她的回答解答了我對咖啡館文化的部分迷惑，她說：「坐在那兒如果我什麼都不做，只是坐著，別人看了會覺得我愚蠢或無聊，這樣可以給我自己一點壓力，往往因此我在那兒完成了許多工作。」
Starbucks 的設計都是一式一樣的透明玻璃窗，墨綠色的桌椅面對外街，外面的人看裡面一清二楚，就像金魚缸一樣，有人喜歡待在金魚缸中，金魚缸中別有天地。所以嘈雜並不是不能專心的原因，在大都會裡，隻身獨居的人也可能被一種寂寞壓迫得不能專心工作，必須尋求人聲，這若說給我一個小時候在鄉下長大連個書桌都沒有、後來卻念到哈佛博士的朋友聽，一定有所響。
我沒有去過台北的 Starbucks，不知那兒的族群如何，不過在去年回台北時，倒是去過一家叫「西雅圖極品咖啡」的店，在美國我沒有聽到這種咖啡，朋友跟我說那兒有一種叫「冰沙咖啡」的飲料，非常好喝，結果已不喝咖啡的我，自從喝了冰沙咖啡，還真想再喝！這是台北人發明出來的口味，跟西雅圖是無關的。至於價格不高，又提供便餐的丹堤咖啡，還有一道素食者方便的沙拉堡，恐怕是叫我最難忘的台灣咖啡店，這也是唯有在台北才能享受到特殊的吃的服務。台北正在流行咖啡館文化，不過，一定還有很多店我不曾去過。
飲喝之間，有一種附加的情緒與內化的 Life Style。 在咖啡館盛行已久後，紐約最近幾年掀起了喝茶熱， 從前紐約的咖啡館， 茶是絕對進不去的， 現在連Starbucks 也賣茶，而且還是賣不喝咖啡的連鎖大亨海爾．辛格勒(香蕉共和國服飾老闆)出的茶葉共和國茶系列。相對的，茶藝館予人的印象就太貴族氣了，我愛極台灣茶藝館，但去年回國的半年中卻也只去了兩次。如何將這種喝茶的文化爭些地盤回來，還得愛飲茶者花點心思找出個謀略經營。
