川普上任第一天就推遲TikTok禁令，前白宮經濟顧問示警，這項應用程式的影響力，遠不止是傳遞青少年流行文化，美國政府需謹慎看待中國發動的資訊戰。
以往當美國總統、國會和最高法院同時處於一片慌亂時，討論的話題往往是全球經濟崩潰或至少是所得稅；但如今人們關注的，則是那些貓咪跳舞的短影片。
川普在重返白宮當天，就對法院和國會發動了攻擊，簽署了一項推遲查禁TikTok的行政命令，也贏得了這家中資企業的叫好。TikTok上的內容創作者們也鬆了一口氣，因為有許多評論者警告，禁令（或被迫出售給美國公司）將使他們一蹶不振；我則稱之為 「TikTok大浩劫」 （TikTokalypse）。
但這種擔心，其實來自於對該手機應用程式的安全風險，以及創作者和網路平台應變能力的誤解。包括美國的一．七億用戶在內，全球TikTok使用者每天平均在該應用程式上逗留九十分鐘，比美國人花在吃喝上的時間還長，也因此讓中國獲得了一個史達林和布魯佛（Ernst Blofeld，編按：○○七電影中的大反派）都夢寐以求的監控工具。
中國已經在進行有如產業規模的間諜活動。一月十四日，美國聯邦調查局宣布，一個由中國政府支持的駭客組織「野馬熊貓」（Mustang Panda）所植入的惡意程式，感染數千台電腦並竊取了機密資料。
去年，聯邦調查局披露中國發起了一場堪比電影《終極警探》（Die Hard）的行動：中國特工滲透了美國的關鍵基礎設施電腦網絡。如果美國政府未能阻止此行動，駭客就能癱瘓從飲用水到天然氣管道及空中交通管制等大量系統。
川普第一任期任命的前聯邦調查局局長雷伊（Christopher Wray），在國會發表了一段令人不寒而慄的證詞，他表示：「中國駭客正瞄準美國的基礎設施⋯⋯，一旦中國認為發動攻擊的時機成熟，他們就會對美國的民眾和社區造成嚴重破壞和實質傷害。」
雖然我們很容易對中國的一些鬧劇式間諜活動（如二○二三年的氣球追逐事件）嗤之以鼻，但中國國家主席習近平藉由「無硝煙戰爭」爭奪霸權的意圖非常明顯。有鑒於此，沒有人會認為TikTok帶來的風險是個玩笑。儘管其母公司字節跳動，試圖以承諾將美國用戶數據儲存在美國第三方伺服器上，破除外界的安全顧慮，但外洩的公司內部會議錄音顯示，該應用程式在中國的工程師，曾反覆讀取從定位到瀏覽紀錄的所有數據。
當有三九%十八至二十九歲的美國人（包括軍人和公務員）經常從TikTok獲取新聞時，它的意義自然遠不止是青少年跳舞或分享化妝技巧的平台。
TikTok的演算法，讓用戶在搜尋「天安門」、「西藏」和「維吾爾族」等關鍵字時，顯示的反華內容少於其他平台；近期關於以色列與哈馬斯的衝突，該平台則充斥著大量支持哈馬斯的影片。
美國早在一九三四年的《傳播通訊法》（Communications Act），就對外國擁有主要媒體的行為實施合理規範。在更久遠且粗鄙的時代，愛國公民甚至直接嚴厲懲罰外國代理人。
考慮到當今的經濟和文化現實，強迫字節跳動將TikTok出售給美國所有者，不會是創作者所擔心的數位世界末日。首先，還有很多其他平台可以讓他們接觸受眾，甚至可以用同樣的短片格式發布內容。例如Instagram的Reels，每月活躍用戶達二十億，YouTube Shorts的每日瀏覽量超過七○○億次。
數位創作者們的適應力遠遠超出許多人的想象。當Vine（編按：Twitter提供的短片上傳服務）於二○一七年關閉時，創作者並沒有消失，而是不斷進化並成功遷移到了其他平台。
鑒於川普急於促成TikTok交易，字節跳動有望收到來自美國企業的高報價。就算這個價格超過了價值一○一○億美元的Spotify，甚至達到像Netflix和迪士尼這類公司市值的數千億美元規模，我也不會感到驚訝。
創作者經濟並非構建於單一的中國應用程式上，而是建立在西方發明的iPhone到網路本身。貓咪影片和舞蹈挑戰將找到新的歸宿，就像它們當年從電視上的「美國最有趣家庭影片」節目，轉移到YouTube和TikTok上一樣。
我們不是要在創意和安全之間做選擇，而是在天真和謹慎之間做選擇。在這個數據成為了新核子武器的時代，該選哪個，是毋庸置疑的。
（編譯：經研室）
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