英國《金融時報》在五月底引用經濟合作暨發展組織（OECD）的統計，刊登了一個令人觸目驚心的報導，英國如今每一萬人口，有超過五十人是流落街頭（Sleep on the street）、或是失去住房而被迫住進臨時安置所（on Shelter）。換一個說法，大約每二百名英國人，就有一人是失去房子、流離失所的「無家可歸族」。
我們提到流浪漢，第一個印象就是美國大城市那些露宿街頭的孤獨老人，的確，以露宿街頭為定義，美國每一萬人之中有七人，還是世界之最；但是各國政府、特別是社會福利措施先進的歐洲，基於照顧社會底層，大多設有快速安置流民的臨時安置所，而在這個臨時安置所人數占比（如上圖）定義之下，英國是無可挑戰的第一名。
二二年，倫敦爆發老百姓失去房子、流浪漢大增的危機，露宿街頭的遊民在短短半年之內大增四分之一，倫敦市政府在二二年九月登記在案的露宿街頭遊民人數突破六千人，而這還是政府大量將流離失所的家庭送至臨時安置所後的結果。
英國國家廣播公司（BBC）報導了這個令人難以置信的災難：「倫敦市超過七萬五千名兒童，因為住房問題，被安置在臨時住所。」BBC引用倫敦大學研究中心的報告說，有五六五○○個家庭、七五五八○位兒童，因為無法負擔房租、電費、房屋貸款而失去住家，被市政府安置到臨時住所。倫敦市長沙迪克汗（Sadiq Khan）則高調求救，要求蘇納克領導的中央政府盡速提出對策，減少人民淪為居無住所的社會底層，終止住房危機。
失控的通膨、高昂的電費
引爆無家可歸危機
二二年爆發的無家可歸危機，引爆點是失控的通貨膨脹，以及瞬間倍增的電費與瓦斯費。根據英國天然氣與電力市場辦公室（Ofgem）統計，英國一般家庭的電力與瓦斯帳單失控大漲，到二二年十月已經暴漲至一年約三五○○英鎊（每月新台幣一萬兩千元），在冬天供暖需求下更增至每月約新台幣一萬四千元。
蘇納克政府當然知道電費與瓦斯費暴漲，必然導致政權崩潰，政府祭出「凍漲」政策，上限設在二五○○英鎊（大約是每月新台幣八千三百元），之後再逐漸調低上限，到今年七月一日起調降至一年一五六八英鎊（每月新台幣五二六六元）。蘇納克政府對外宣稱，政府的能源政策「讓一千五百萬家庭受惠」，但是，二四年大選之前，英國家庭的電費與瓦斯費仍然比二一年還要高出五成，家家戶戶抱怨連連，而大多數財力原本就捉襟見肘的英國勞工階層，就此跌破財務底線，淪為無家可歸戶。
一三年，當時首相卡麥隆提出「政府幫你買」優惠購房補貼政策時，當然不可能預見到十年後的災難，卡麥隆意氣風發宣稱這是「一九八○年代之後，政府對購房者最大的補貼政策」，而且這個政策是對建築開發商、購房者與政府三贏的政策。
卡麥隆政府出手很重，大補貼讓中產階級早日一圓購房夢，政府提供購房者房價二○％的低利率貸款（稱為Equity Loan，年息一．七五％、前五年免付利息），在房價高漲的倫敦，政府補貼額度上限更高達二十四萬英鎊（約新台幣九六○萬元），中產階級購房只要拿出五％的自備款，政府出二○％低利貸款、其餘七五％則是銀行房貸。
然而，購房補貼實質推升了英國各大城市的房價，在「政府幫你買」推出之前，英國中等收入中產階級的年所得，還可以支撐總價二十萬英鎊（約新台幣八百萬元）的勞工住宅，但是到「無家可歸戶」暴增的二二年，中等收入中產階級的財力，只能買到市場最低價十％的房子。至於在房價昂貴的倫敦，首次購屋族必須耗用三十年的儲蓄，才有能力支付頭期款。
年輕人沒有能力購屋、變成長期與父母同住的「啃老族」，在英國也成為普遍的現象。英國政府統計，相較十年前，與父母同住的成年人口大幅增加了七十萬人，而二十五歲至二十九歲的社會新鮮人，高達三成還窩在父母的老屋裡，「啃老族」的人口數還在年年增長。這也代表了年輕族群找工作、承受風險的能力大減，進一步弱化了英國企業的活力。
此外，建築開發商為了吸引「政府幫你買」的購屋族，選在郊區興建住宅，大量的首購族就此陷入每天交通時間更長、生活品質更低、買車造成更沉重的財務壓力。更糟的是，這些郊區住宅十年來房價不漲反跌，郊區購屋族鮮少翻身，背負九五％的房屋債務使得家庭財務孱弱，甚至在二二年的通膨與電價暴漲風暴中淪為無家可歸受災戶。
保守黨「政府幫你買」（Help to Buy）花掉新台幣1.16兆元補貼，卻換來房價大漲、無家可歸族大增的後果。（圖／達志）
購屋補貼政策十年總結
上議院：政策助漲房價
二二年，英國上議院對「政府幫你買」的政策做了總結報告，結論是「政策助漲房價，原本只是三年、每年三十五億英鎊的補貼計畫，最後施行了十年，總共耗用二九○億英鎊（約新台幣一．一六兆元）稅金，助漲房價的副作用，遠遠超過實益。」
最後，連保守黨政府自己也做了徹底的檢討，政策施行十年累計「受惠」的家庭共計三十三萬戶，但是「每五戶申請者，只有兩戶有實際的需求」，大量的申請者都把補貼金拿去買了更高總價的房子，推升了房價，也拉高了平均房租，只有十九％的申貸者達成「租戶變屋主」的政策初衷，最後，這個補貼方案在二二年九月，任期只有四十五天的特拉斯政府危機風暴中告終。
過去十年全球各大城市房價都處於漲勢，英國的房價上漲不能全歸咎於「政府幫你買」的補貼政策，英國的社會住宅數量大幅減少，民間開發商也因為成本上揚而減少了新屋供給，還有全球零利率更是房價上漲的主因；不過，保守黨政府這個看似全民討喜的政策，最終結果卻是中產家庭的房屋夢碎，甚至在通膨與電費暴漲風暴下，讓日不落帝國淪為「無家可歸之國」，英國的悲劇，足以作為台灣政策制定者的殷鑑。
(本文作者為紐約大學金融碩士，曾任金控公司副總經理)
工黨黨魁施凱爾（Keir Starmer）有望成為英國首相。（圖／達志）
（圖／取自Pier Morgan X）
施凱爾學生時期曾經是馬克思的信徒（上），從政前則是公共檢察官。（圖／達志）
