西方經典奇幻鉅作《魔戒》今年正式進入公有領域，有出版業者搶先推出繁體中文新譯版。但新版《魔戒》上架後，翻譯品質引發讀者熱議，有人比較新舊版譯文差異，也有人討論起台灣出版業以翻譯書居多的現象，認為台灣出版業長期仰賴翻譯書作為收入來源，沒有積極培育本土創作、開發IP授權等拓展海外市場的商業模式。
但，台灣書市的翻譯書占比真的比較高嗎？
攤開國家圖書館公布的台灣圖書出版現況與趨勢報告，2022年翻譯書佔紙本書總數的27.75%。細分各圖書主題類型，「漫畫書」來自翻譯的佔比高達九成。而在「兒童讀物」、「商業管理」、「小說」、「心理勵志」、「休閒旅遊」主題類型中，翻譯書也佔約四成。
電子書部分，翻譯書佔總數的39.97%。以主題類型來看，同樣以「漫畫書」的翻譯書佔比最高，達94.52%。其次，「兒童讀物」、「商業與管理」、「心理勵志」中翻譯書佔約四、五成；「文學」、「小說」、「科學與技術」、「醫學家政」、「社會科學」、「人文史地」、「藝術」、「休閒管理」中，翻譯書也佔約二至三成。
然而，國圖的統計是以申請ISBN與出版品預行編目（CIP）的書目資料為基礎，或許與一般讀者的印象有落差。若以台灣最大圖書通路「博客來網路書店」的暢銷排行榜來看，記者實際統計4月11日中文書的「30日暢銷榜」，翻譯書在前100大中高達69本，顯示台灣銷售較佳、較容易被大眾看到的書，確實以翻譯書居多。
過去《著作權法》不完善 台灣成為盜印書籍氾濫的「海盜王國」
台灣大學社會系專案助理教授李令儀解析，台灣書市的翻譯書佔比之所以偏高，原因之一在於過去法令不完善，外國人著作與翻譯在台灣不受《著作權法》保護。因為沒有買版權，出版社販售翻譯書的成本低、獲利高，市面上盜印書籍氾濫。直到1980年代美國施壓，台灣才修正《著作權法》，1992年6月12日後不得再印製無版權翻譯書，已印製的只能銷售到1994年6月12日，這就是有名的「612大限」。
除了缺乏版權保障，也因為二戰後國民黨政府來台時，許多作家滯留中國，而當時台灣出版市場內容偏少，翻譯書正好填補了內容的缺口。此後在1970年代，有出版開始系統性地引介翻譯書，推出大眾心理、科普等書系，也受到讀者歡迎。1980年代後隨著金石堂書店快速擴張，規劃店內空間讓出版社開發書系，此時翻譯書又一次填補了內容的缺口。
1980年代後台灣翻譯書市場走向專業分工 培養出一批選書高手
伴隨翻譯書熱賣，1980年代中期出版社開始培養翻譯書的編輯，他們會去國際書展選書，或追蹤電影情報搶原著小說版權。此後，多家出版社推出各類翻譯文學的名家書系，如日本直木獎、英國布克獎得獎作品系列，屢屢創下銷售佳績。到1990年代末，台灣翻譯文學市場已經有細緻分工，後來更培養出一批優秀的選書高手。
但本土書卻完全不是如此。在台灣過去的出版環境，編輯須用服務作家的態度與作者溝通，專業意見不太受作者採納，有時甚至被要求「一個字都不能改」；相較之下，翻譯書的編輯不僅有外語能力，與譯者溝通時在內文、甚至書名修改都有比較大的決定權。
李令儀說：「在2012年之前，翻譯書是市場銷售的主流，也讓這些擅長做翻譯書的編輯，不管在出版社內部或在整個出版市場，都有很高的發言權，大家會認為他們非常有選書眼光。」
2016年後台灣出版產值快速下滑 翻譯書不再穩賺不賠
出版業之所以偏好翻譯書，也與產業特性有關。李令儀解釋，出版業的「需求不確定性」非常高，業者常難以預料一本書會不會賣。相較於國外暢銷或得獎的書已累積一定銷售保證，本土書的投資成本非常高，不僅銷售的不確定性高，時間成本的不確定性也很高，作家一本書寫七年、十年，甚至放棄寫作都有可能。因此，翻譯書成了出版社穩定的選擇。
不過，隨著2016年後台灣出版產值快速下滑，翻譯書不再是穩賺不賠的生意。李令儀說，當讀者越來越不買書，加上業者間競標版權推高版權金，現在出版業者對翻譯書的態度比較保留。
致力與台灣社會對話 春山出版做自製書闖出一片天
儘管當前台灣出版環境艱困，仍有出版社在本土書市場拚出一片天。致力和台灣社會對話的春山出版社，成立5年多來做出許多得獎好書，部分作品也獲得市場正面迴響，甚至走向IP化。如作家臥斧將台灣冤案改寫成的推理小說《FIX》，改編成漫畫、影視，還售出韓國版權；台大社會系教授藍佩嘉分析台灣教養現況的《拚教養》，售出近1萬本，也被改編成漫畫、電視劇。
更特別的是，由台大森林所博士游旨价撰寫、介紹台灣高山植物的《通往世界的植物》，主題看似冷僻，卻受到登山及植物愛好者的歡迎，賣出了近萬本。
春山總編莊瑞琳：做本土書 要承受生產線一定的不穩定
之所以有現在的成果，春山總編輯莊瑞琳說，本土書這條路她走了很多年。「我十幾年前開始想做本土書的時候，一年只有一成的本土書。可是十多年後，現在春山的比例是顛倒的，可能八成是本土書、兩成是翻譯書。」
過去任職於衛城出版社時，莊瑞琳就開始開發作者，嘗試出版人文社科類型的自製書。當時在《二十一世紀資本論》大賣後，莊瑞琳希望更能融入本土書的製作，但衛城在轉型時遇上了困難，加上製作本土書時累積了人脈，有一定的作者來源，因此莊瑞琳離開衛城，創立春山。
「做本土書會面臨和做翻譯書完全不同的價值體系，如果今天我們業界，追求的是快速的生產線，以出書量取勝。這個價值就非常難去做本土書。所以，你要能承受生產線一定的不穩定。」
要說服作者寫書、還要陪作者度過難關 本土書編輯挑戰多
除了生產線的不穩定，莊瑞琳指出，做自製書第一個挑戰，就是開發作者。以人文社科類來說，春山最常接觸到的是學者與記者，出版社要接觸到這些潛在的寫作者、並讓他們覺得寫書有趣，需要先做出成績。再者，做自製書很考驗編輯的能力，要從無到有醞釀出一本書，編輯需要深入了解作者撰寫的議題，積極和作者溝通，還要在作者卡關時協助作者完成書稿。
但春山怎麼克服的？莊瑞琳說：「我們就是靠一本一本去做。」
從一本又一本的題材入手，去理解製作過程的困難，從實作中累積經驗。為了讓嚴肅的議題更能讓讀者接受，在敘事上編輯要思考如何軟化，或在後端的行銷用講座、走讀等活動和讀者溝通。
多年的出版經驗下來，莊瑞琳認為台灣嚴肅書的市場基本盤在1500本上下。因此推出一本書時，要去評估賣1500本時能不能回本，如果不能，就要清楚做這本書的原因。例如探討社子島開發案的《城中一座島》，儘管知道它很難賺錢，但基於此議題的重要性，她仍願意出書。
要讓銷售最普通的書和作者依舊可以活下去 才有未來可能的成功
在本土書的議題上，莊瑞琳認為，更需要思考市場與出版社可以容忍多大的失敗值。「因為在這麼多原創作品裡，不會本本都成功，可是我們必須讓銷售最普通的那些書跟作者，依舊可以活下去，這才能讓他繼續創作，也才有未來可能的成功。」
至於政府如何在政策上協助台灣出版市場，莊瑞琳認為，除了要做好產業調查外，可在圖書獎項做些調整。以當前出版界桂冠「金鼎獎」來說，僅分「文學」、「非文學」已不符合現在出版市場的多樣性，應可細分類目，讓各種不同類型的書逐步建立自己的好書標準，這些對於外銷版權的辨識度也會更清晰。
