原根據分析師預估,蘋果在2025年會採用奧地利商AMS OSRAM(歐司朗)製造的Micro LED晶粒生產手錶Apple Watch Ultra 3,為此歐司朗更在馬來西亞投資14億美元建廠生產Micro LED,不過近日似乎出現很大的變數。
週四(2/29)歐司朗臨時發布公告表示,「今天,公司獲悉支撐公司Micro LED策略的項目意外取消,公司將重新評估自己的Micro LED策略。」並且預計出售旗下專門做Micro LED的馬來西亞工廠,同時也針對公司進行6-9億歐元的資產減損,中期營收複合成長率也下降為6-8%。
外界臆測,該意外取消的項目,就是蘋果旗下手錶Apple Watch Ultra 3。市場原本多對蘋果研發次世代顯示技術手錶的消息多感到期待,原根據研究機構Omdia推測,Apple Micro LED手錶的晶粒技術將由歐司朗提供,背板、模組則由LGD供應,約莫在2025年到2026年會進行量產。不過現在項目卻突然臨時取消。
根據外電報導,歐司朗執行長Aldo Kampar在電話會議上表示,公司聽到消息至今仍然很震驚、失望,因為歐司朗已經耗資14億美元在馬來西亞建立建立一個專做Micro LED的工廠。而現在項目意外取消,歐司朗也只能尋求出售工廠。而在歐司朗發布消息後,公司股價也在29日跳水暴跌了45%。
外媒Mac Rumors也採訪Counterpoint分析師,認為產量低、成本高、風險大,可能是促使歐司朗取消Micro LED計畫的原因,至於蘋果是否會換供應商、或是改用OLED螢幕,仍有待觀察。
一名台灣Micro LED業界人士表示,此番歐司朗公告應該是要給蘋果壓力,因為蘋果不滿歐司朗Micro LED產品良率狀況已經有一段時間,歐司朗也埋怨蘋果不願意花錢資助供應商,雙方現在只是把不滿浮上檯面。另外歐司朗過去對Micro LED營收成長期望過高,現在也需要把過去畫的Micro LED營收大餅圓回來。
不過該名業界人士也表示,此次只是蘋果停止與歐司朗開發Micro LED,不代表蘋果要終止自家對Micro LED技術的開發,「反而是給其他供應商進入(蘋果)的機會,或許歐司朗之後還有回來(供應鏈)的機會。」
業界表示,這次歐司朗宣布的專案取消,可能也與蘋果不願意再出資協助供應商有關、歐司朗本身財務狀況也不佳。歐司朗由歐司朗與AMS兩家公司合併而成,雖然是AMS併購歐司朗,但由於歐司朗董事會席次取得較多,後來歐司朗反而有反客為主的味道,主導公司策略走向重壓Micro LED,資金幾乎都投資在Micro LED上、甚至影響到公司財務狀況,反而對於原先合併公司AMS的感測產品線,投入則是越來越少。如今歐司朗宣布重新評估自身Micro LED策略,是否代表會把重心移回AMS的感測產品線,值得關注。
台灣面板產業重壓Micro LED技術 前景難測
蘋果Micro LED手錶項目,其實也牽動台灣產業相關發展,雖然這次蘋果手錶沒有台灣供應鏈參與,但因為台灣面板產業過去沒有投資OLED,只能將技術重壓在Micro LED上,因此台灣業者多希望蘋果能協助將Micro LED推廣至市場、增加能見度外,藉著越來越多業者參與,也能快速降低供應鏈成本。但在歐司朗宣布將對Micro LED策略重新評估後,Vontobel 分析師 Mark Diethelm也在報告中提到,Micro LED專案的取消,也讓這個技術的未來性受到質疑。
無獨有偶,台灣LED廠富采也正往Micro LED轉型的路上。在友達董事長彭双浪接任富采董座後,整頓多家旗下化合物半導體設計公司轉投資,調整公司研發策略全力發展Micro LED。而富采母公司友達同樣接到名錶品牌泰格豪雅的Micro LED手錶訂單,由錼創/富采製作Micro LED晶粒、友達提供背板/模組,預計於今年量產。
不過讓富采寄與厚望的Micro LED,也未如預期放量,近日富采就宣佈以6.7億元出售2021年於竹南興建的 Micro LED工廠。如今有如「全村希望」的蘋果Micro LED手錶也貌似擱置,顯示下一代顯示技術雖然商機無限、但短期仍有不少難點需要克服。