今周刊編按：世界頂級足球巨星，有「阿根廷球神」美譽的梅西（Lionel Messi），今年初與去年初甫轉會加盟的美足聯（MLS）球隊「邁阿密國際」（Inter Miami）赴多國開展季前熱身賽，豈料4日在與香港球隊的友誼賽中，梅西因突發傷勢未照原訂計畫上場，引爆座無虛席的香港大球場近4萬名球迷不滿，現場噓聲此起彼落，事後還有中、港網友批評他「種族歧視」。
如今主辦方Tatler Asia宣布，將退回球迷門票一半金額，約5600萬港幣，相關退款安排的詳情將於3月中前作另行通知，不過主辦方也因此虧損近4300萬港元。
然而，昨（7）日在與日本職業隊伍神戶勝利船的友誼賽中，儘管入場球迷僅 2.8 萬人，佔主辦場館日本國立競技場總座位數不到一半，梅西卻替補上陣 30 分鐘，期間他「穿梭自如」，幾次招牌盤帶美技驚艷全場，讓空蕩蕩的場館歡聲雷動。對此，不僅中港球迷猶如傷口遭灑鹽般地怒火中燒，中國鷹派官媒《環球時報》7 日更發表社評直指，不排除此次事件具「政治動機」，強調「有外部勢力故意要藉此讓香港難堪」。
該題為「梅西在踢一場事關誠信的比賽」的社評提到，香港不是首次舉辦大型國際足球友誼賽，但像梅西和邁阿密國際這樣的情況可以說極其罕見，球隊及其個人事後解釋無法服眾，外界對背後真實原因有許多猜測。
社評指，有一種說法是背後有政治動機干預，因香港有意打造盛事經濟，外部勢力藉此讓香港難堪。「從事態發展來看，不能排除這種猜測的可能性。」
社評再稱，據主辦單位 Tatler、梅西本人等解釋，不在香港出場的原因主要是他「有傷在身」，但問題在於主辦方此前一直聲稱梅西會登場，這讓球迷感到受了欺騙。梅西沒有在現場採取任何安撫失望球迷的行為，事後的聲明中也沒有致歉，還表示希望「有機會回來」，這更讓原本就感覺受騙的球迷覺得沒有受到尊重。
至於梅西 3 天後在日本主辦的友誼賽中「生龍活虎」，該社論強調「讓外界的質疑進一步加強了。」
最後社評批評，梅西「如果在起碼的誠信上出現了瑕疵和裂痕，那圍繞他的關注度將引起巨大反噬。梅西所在的阿根廷國家足球隊預定今年 3 月還要來中國參加友誼賽，希望他在此之前給外界一個合理交代。」
本文授權自新頭殼，原文見此。
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