索尼本田的當家亮點產品「AFEELA」電動車即將於2025年上市，由於電動車需要較多AI與軟體相關技術，因此索尼本田決定與軟體大廠微軟聯手，共同打造索尼本田的主力產品。
1月8日，索尼集團與本田的合資公司「索尼本田移動公司」（Sony Honda Mobility，下稱索尼本田）宣佈與美國微軟合作，共同開發使用生成AI的對話系統，未來預計會裝載在索尼本田開發中的電動車「AFEELA」。
美國拉斯維加斯當地時間1月9日，索尼集團在美國電子展「CES」開幕式中除了公開此消息外，也表示將在高級駕駛輔助系統（ADAS）中投入AI運用。索尼本田的新車預計會使用微軟的雲端服務「Azure OpenAI Service」，駕駛人可透過與AI對話的方式對車子下達指令。
另一方面，德國福斯汽車也於同日發表將與美國AI開發商賽輪斯（Cerence）合作，未來會把生成式AI「ChatGPT」安裝在市售車型中。
微軟副總裁潔西卡‧霍克（Jessica Hawk）表示：「我們很高興可以跟索尼本田合作，對於汽車來說確保乘客與數據安全是首要之務，我們一直在密切注意這點。」
在裝設攝影機的高級駕駛輔助系統上，索尼考慮投入可以利用雷射光測量車體和障礙物之間的距離與方向的光學雷達（LiDAR）。新聞發布會上，本田社長三部敏宏也在台上表示：「在我們二家公司攜手合作下，可以引起化學反應。」
索尼本田社長川西泉在台上說「這是為了舞台而設計的」，接著拿起PS5（PlayStation 5）的無線控制器，展示從車外移動AFEELA的樣子。川西泉補充：「這些使用AI的系統，美國半導體大廠高通貢獻良多。」
轎車型電動車AFEELA預計於2025年開賣，2026年春天於北美地區發售，日本也預計在2026年下半年完成交車。在索尼集團大力支援技術的情況下，預料車內的娛樂要素將十分豐富，例如可以在車內玩遊戲。
此外，索尼集團與德國西門子公司也對外發表，將開發在虛擬空間中創建內容的系統。該系統使用頭戴式的延展實境（XR）裝置與二支控制器，可以正確即時地表現人物表情與物體的質感。
透過二支控制器，可以分別操作虛擬空間上的物體並下指示。戴上延展實境裝置後，虛擬空間的影像便會投入到裝置中，也可以同時用鍵盤進行遊戲。至於該裝置的具體投入時間與地區、價格等，目前仍未公佈。
索尼本田追電動車事業 加速擴展公司規模
索尼本田為索尼集團與本田對半出資的電動車開發企業，由於二家公司既有的人才各有千秋，為索尼本田提供了不同的組織實力，特別是自動駕駛與軟體相關的技術人才，更是為公司提供了多元性與更多的可能性。
目前索尼本田的員工數約有250人，企業方已喊出「員工倍增」口號，打算將員工數擴增至500人。根據《日本經濟新聞》報導，索尼本田為了2025年發售預定的主力車AFEELA，正提高開發速度。
為了網羅更多人才，今年1月起索尼本田已開始招聘人才，2025年開始也將採用大學畢業生，加速電動車品牌AFEELA的開發。
索尼本田除了招攬熟悉車輛周圍認知技術等自動駕駛系統不可或缺的工程師外，同時也尋求具有開拓新業務項目經驗的職場好手。
此外，索尼本田也招募APP與軟體服務的開發技術人員，目前在已公開電動車車型的情況下，索尼本田積極與新創、自由業者等外部技術人員合作，目標是開發電動車上使用的APP與軟體服務。
索尼本田在2022年大約擁有200名員工，當時是由其母公司索尼集團與本田分別外派100人至索尼本田。此後雖然有開始採用IT界（資訊科技）人才，員工數逐漸擴張到250人，但也幾乎是經過母公司錄取後才被分發到索尼本田。
一名索尼本田主管指出，AFEELA的轎車型電動車即將在2025年發售，公司方也在討論其它各種車型，但人才荒明顯，「可以感受到研發人員的極度不足。」因此，為了加速研發進度，索尼本田打算不透過母公司提供人才，而是以單獨招聘的方式增加可用的人才。
科技業的人才競爭相當激烈，美國波士頓顧問集團指出：「尤其是AI等高度專業人才的獲得是最困難的。」因此對於索尼本田來說，除了外聘即戰力外，要如何培養目前已有的員工成為AI相關技術專才，也會是公司的主要課題之一。
