知名訂房網站Booking.com在全球各地傳出欠款的消息，近日更引發日本旅宿業者集體提告，指控該平台累積上百萬至千萬日圓不等（約新台幣65萬元至216萬元）的住宿費。
先前英國《衛報》也曾報導指出，在泰國、印尼甚至歐洲，都有業者被拖欠款項的狀況。究竟發生什麼事？Booking.com身為全球知名訂房網站，對此消息又是如何回覆？
Booking.com欠款總額達數十億日圓！日業者指控：難以經營
根據日本媒體報導，東京和日本西部的20幾家旅宿業者集體指控，Booking.com持續拖欠7到9月的住宿款項，包含旅客支付的住宿費等費用，金額從300萬到1,000萬日圓不等。而業者們多次向官方請求付款，卻遲遲得不到回應，因此決定發起集體訴訟，維護權益。
旅館業者們的律師加藤廣太郎向媒體表示，總損失金額可能高達數十億日圓（逾新台幣2億元），如此高的未償還債務是「前所未見」。
《朝日新聞》報導，旅館業者松尾政彦指出，8月的款項本應在9月入帳，但至今還沒拿到，未付款的金額達1,000萬日圓。
由於Booking.com是全球知名的訂房網站，對許多旅宿業者來說，是重要的客源和收入來源。松尾就控訴，自家旅館每個月有一半的銷售額來自Booking.com，欠款對生意經營影響很大，「我聽說有些公司已經破產了，如果未付款情況持續下去，可能會越來越多。」
另一家旅館「箱根藍瑠」的店主渡邊健也說，營收有60％是來自Booking.com，若沒收到款項，對營運上是個很大的挑戰，難以支付員工薪水等成本，接下來可能必須要暫停Booking.com上的預訂。
根據Booking.com網站，目前該平台提供43種語言服務，線上註冊房源超過2,800萬間，其中民宿、公寓和其他特別住宿即超過660萬間。
遭合作夥伴集體提告，Booking.com怎麼說？
對此，Booking.com日本分部也發布聲明指出，拖延付款的原因是「系統升級」造成的。聲明提到，「不久前，我們的付款系統升級對一些合作夥伴造成了不便和擔憂，對此我們深感抱歉。」
Booking.com強調，這是為了確保合作夥伴、客戶和系統在線上能夠保持高水準的安全性和保護，正在進行向新的金融和支付平台的遷移，這需要一些必要的系統改進，我們按照計劃進行了維護工作，「大多數付款已經恢復正常運作，但由於意外的技術問題，部分合作夥伴可能會遇到付款延遲的情況，我們正在積極處理中。」
Booking.com也提供業者專屬的聯絡信箱，若一直未收到付款，可以與平台聯繫，並提到，「我們將仔細聆聽合作夥伴的反饋，並全力以赴提供更好的服務。」
Booking.com其實有賺錢，但為何全球都有欠款苦主？
事實上，這樣的狀況不只在日本發生。英國《衛報》在9月底的報導中就揭露，包含泰國、印尼和歐洲都有旅宿業者被Booking.com欠款，造成經營困難的狀況，同樣向官方求助無果，當地業者們只能在臉書上發洩自己的不滿。
一名在泰國帕岸島經營度假村的業者指出，他從4月中開始就陸續未收到某些款項，後來是完全沒收到錢，他只能自掏腰包補貼租金，至今他已經被欠款了12.5萬泰銖。最讓人沮喪的是，他幾乎無法聯繫上Booking.com，難以處理問題。
《衛報》指出，事實上Booking.com的營收狀況相當良好，在8月公布的財報中，集團第二季總營收為55億美元，利潤為13億美元，分別比上年增長27%和51%。執行長福哲（Glenn Fogel）當時指出，「這樣的營收表現，超出我們的預期。」
被欠款的不只有旅宿業者，還包括一些與Booking.com合作的部落客。
而Booking官方給《衛報》的回應，同樣歸咎於「技術問題」。官方指出，7月時進行為期兩周的維護，旨在確保和增強平台的安全，因此導致的技術故障，並表示理解「業主的沮喪」。
本文授權自數位時代，原文見此。
