東京共有9座火葬場，其中6座都屬於東京博善公司；近期，這家隸屬中資集團的企業多次漲價，甚至收燃油附加費，讓東京居民心情非常複雜。
「為反映燃料價格的變化，我們2022年6月開始收取附加費。」發出這項公告的不是航空公司，而是日本經營火葬場的東京博善公司，讓大家不禁好奇：又不是開飛機，居然也要燃油費？
根據《財訊》報導，日本的火葬場幾乎都是公營，只有東京例外。東京23區共有九座火葬場，其中7座是民營，而東京博善經營六座。換句話說，東京23區過世的人，有7成都會透過東京博善火化。去年過世的日本前首相安倍晉三，也是在屬於該公司的品川區桐谷齋場（殯儀館）火化。
家屬休息室 租金調漲三波
讓東京居民不滿的是，近來火葬等相關費用大幅上揚。以多數人會選擇的「最上等」等級為例，火葬費用已經從5.9萬日圓漲到7.5萬日圓；最高等級「貴殯館」，則要28萬日圓。而且2022年6月起，甚至以「能源成本上揚，同時人事費用和物價也上漲」為由，前所未見地加收燃油附加費，原本採浮動制，今年4月1日起固定收1.22萬日圓。
此外，《財訊》報導指出，火葬時家屬需要使用的休息室，也大幅調高租金。以容納48人的休息室「星之間」為例，短時間內已經調漲了3次價格，原本收費2.365萬日圓，現在已經漲到4.07萬日圓。殯葬費用暴增，讓東京民眾大喊吃不消，卻因為市場寡占，似乎也無法改善現況。
更讓東京部分居民情感上無法接受的是，這家百年企業已經成為中資企業。東京博善1887年創業，於1921年成立公司，1994年成為印刷業者廣濟堂的子公司。然而，擔任家電、日用品等免稅商店Laox會長兼執行長的中國企業家羅怡文，透過相關企業逐步買進廣濟堂的股票，2022年持股已超過4成；也因此，東京博善其實已經是中資企業。儘管中資買下日本企業也早就不稀奇，但牽涉到生死大事，總覺得心情非常複雜。
《財訊》分析，Laox的母公司是中國最大家電量販業者蘇寧易購集團，羅怡文1989年到日本留學，取得橫濱國立大學經濟學碩士後留在日本，之後進入蘇寧易購集團的上海新天地公司（現為日本觀光免稅公司）工作。2009年該公司成為Laox大股東，他也當上社長，並成功地重建了當時經營不善的Laox。
近年來印刷業不振的情況下，東京博善成為廣濟堂控股公司的重要獲利來源。2022會計年度（2022年4月到2023年3月）東京博善的營業額為110.02億日圓，淨利為20.49億日圓。日本2016年的死亡人數是131萬人，估計2025年後每年會達到150萬人以上；而且在東京很難新設火葬場，預料東京博善的優勢會持續下去。
向日取經 發現中國大商機
《財訊》也發現，東京博善6座火葬場都在住宅區，每座每年處理6萬件左右。該公司強調友善環境，無煙無臭，標榜使用自行開發的低公害系統，由於採用溫水發電裝置，可以用火化爐的餘熱發電，並送出高溫的輔助空氣促進爐內燃燒，因此耗電比其他火化爐減少50%，燃料使用量減少20%。這套系統可以減少二氧化碳和戴奧辛的排放量，目前在日本國內已取得六項專利，同時還在申請國際專利。
服務方面，東京博善讓參加喪禮的人出席告別式後，可以直接火化，不必行車勞頓，縮短喪家或親友在各儀式之間等待的時間。
另外最近喪禮趨向多樣化，有人希望簡單就好，有人則希望儀式能夠辦得盛大隆重，東京博善都有可以因應的會場和休息室，提供適當的服務。
《財訊》分析，除了獲利看好外，據日本媒體觀察，日本火葬的比率已經達到百分之百，中國則還有土葬的習慣。只是現在中國為了有效利用土地，鼓勵大家火葬。由於火葬場可望在中國成為一大商機，中資善用東京博善的專業知識和技術，可以在中國成立連鎖火葬場。
不過，從現狀看來，東京博善似乎有違反《公平交易法》之嫌，但政府沒禁止之前，東京居民恐怕還是必須接受中國企業提供往生相關服務的事實。 …（本文出自《財訊》雙週刊692期）
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