今周刊編按：最新一期英國經濟學人，以「中國經濟為何救不起來」為題，探討以習為核心的日益獨裁政府正做出各種錯誤的決定。「新冠清零」政策的崩潰重擊習的國內威望、對科技業的整肅更嚇跑企業家。如今中國因當局拒絕刺激消費而陷入持續通貨緊縮的困境，文中更指「笨拙的政策制定者面臨日益嚴峻的經濟挑戰，情況可能更糟」。
經濟學人甚至以中國國家主席習近平騎在一隻龍頭蝸牛身的圖片來諷刺，這也被外界解讀為中國經濟原本是龍騰虎躍，卻在習主政下變成蝸速緩步，甚至陷入泥沼。
英國「經濟學人」（The Economist）雜誌網站8/24發表一篇標題為「中國經濟何以救不起來」的文章，內容指出，日益獨裁的中國政府正做出種種錯誤的決定。
文章提到，中國自1978年實施改革開放以來，一度寫下史上最驚人的經濟成長故事：1980年，中國的經濟產出只有美國的1/10，如今已增為3/4。然而，在中國政府2022年底放棄COVID-19（2019冠狀病毒疾病）「清零」政策後，經濟不但振興不起來，還從一個泥沼滾入另一個泥沼。
中國第2季經濟成長年增率僅有3.2%，相較於專家估計美國可能會成長近6%，中國的表現就令人更加失望。
另外還有房價下跌的問題，慣於預售房屋的房地產開發商也遇到困境，嚇跑了買家。消費者支出、商業投資和出口沒有一項達標。在全球多數地區對抗居高不下的通貨膨脹率之際，中國的問題卻截然不同：今年截至7月，消費者物價都呈下滑趨勢。有些分析師警告，中國可能會被通貨緊縮套牢，就像1990年代的日本。
不過，從某些方面來看，要說中國會步上日本後塵，還算客氣了。在中國，經濟成長率長期下滑的問題會更嚴重，因為中國人更窮。1990年，日本的生活水準大概是美國的6成；而中國現在的生活水準還不到美國的2成。
況且，中國還要面對比疲軟需求和沉重債務更深層的問題。許多困難源於中國經濟決策的普遍失敗，由於中國國家主席習近平權力高度集中，情況會愈來愈糟。
文章指出，大約10年前，中國的技術官僚幾乎還被視為專家，他們先是主導了經濟奇蹟，然後中國成了唯一能以足夠力道因應2007年至2009年全球金融危機的大型經濟體，有些評論家甚至認為中國拯救了全球經濟。到了2010年代，每當經濟不穩定，官員就會調降信貸利率、興建基礎設施或刺激房地產市場，力阻經濟災難發生。
China’s economy is suffering because an increasingly autocratic government is making bad decisions. After four decades of fast growth, an era of disappointment is beginning https://econ.st/3E9xHbX
由 The Economist 發佈於 2023年8月24日 星期四
然而每一次，公債和私債都會增加，人們也愈來愈懷疑房市榮景還能持續多久、新的基礎建設是否真有必要。
如今，決策者左右為難：他們不想製造更多貴而無用的東西、吹出更多房地產泡沫，但也不能採取更多理想的振興措施，例如退休金支出，或發錢給貧窮家庭以刺激消費，因為習近平不喜歡「福利主義」，而且政府希望把官方赤字壓在國內生產毛額（GDP）的3%以下。
這就導致了中國政府無力因應經濟放緩。決策者連大幅降息都不願意。本月21日，一年期貸款利率只下調了0.1個百分點，令投資人大感失望。
中國政府為什麼一錯再錯？原因之一是，短期成長不再是中國共產黨的優先要務。有跡象顯示，習近平認為，中國必須為長期與美國經濟衝突、甚至軍事衝突做好準備。所以現在，他強調中國追求國家的偉大、安全和韌性，他願意為了達成這些目標而做出物質上的犧牲，經濟成長也必須是「高品質」。
但就算以習近平的標準來看，中共的決策也有缺陷。「清零」政策的崩潰有損習近平的威望，打擊科技產業也嚇跑了企業家。如果因為當局不願刺激消費，使得中國持續陷入通縮，債務的實際價值就會增加，對經濟造成更大負擔。
最重要的是，若中共不繼續提升人民生活水準，黨對權力的掌控將會變弱，也更難與美國競爭。
因此，層出不窮的政策錯誤看起來不像是因為把焦點轉向國家安全，更像是單純的決策失敗。而這些錯誤出現的同時，習近平正好在實施中央集權、用心腹取代高層技術官員。
文章指出，中國以前還能容許經濟上的辯論，如今則勸誘分析師裝出樂觀的樣子。北京當局已決定不再公布青年失業率和消費者信心指數，近來這些數字都不太好看。政府高層仍有許多人才，但當上位者傳達出來的訊息是忠誠勝於一切，繼續期待官僚能產出理性分析或有創意的想法，就太天真了。
中國的問題始於最上位者，意味著這些問題解決不了，甚至會惡化，因為經濟上的挑戰愈來愈多，例如人口迅速老化。美國的敵意也逐漸加深，且正試圖阻撓一部分的中國經濟發展，包括晶片製造業。中國愈是追趕美國，就愈難縮小差距，因為中央集權式的經濟擅長模仿，不擅長創新。
文章最後提到，2000年代，西方國家領袖誤以為貿易、市場和成長能促進民主和個人自由，如今中國反而在測試更加獨裁的制度是否不利於經濟。愈來愈多證據顯示，更獨裁的制度確實有損經濟，中國飛速成長40年後，正步入一個令人失望的時期。
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