世界球王梅西（Lionel Messi）轉戰美國足壇，引發驚人的「梅西效應」。他投效邁阿密國際隊的消息曝光後，該球隊本賽季門票全數售罄，原本50美元的門票，黃牛票價海到衝破2,000美元。
梅西加盟讓邁阿密國際隊成了全球焦點，球隊IG粉絲數到7月已爆增至856萬人，不只在美國足壇第一，追蹤人數更超越美式足球聯盟（NFL）或美國職棒大聯盟（MLB）任何一隊。
不可否認，梅西是世界最偉大的足球員，沒有之一。6月24日他年滿36歲，縱然足球生涯只剩最後幾年，但七度奪得足壇最高榮譽的金球獎（今年極可能獲得第八座），坐擁包括世界盃冠軍在內的43座獎盃，他到任何國家發展，都讓那個地方耀眼四射。
出價不到沙國給的九分之一 美國讓梅西青睞的三個原因
沙烏地阿拉伯希拉爾球隊在梅西決定前的關鍵時刻不斷加碼，外傳年薪從5億歐元到10億美元的天價，但球王最後仍決定落腳美國。事後諸葛，為何他捨棄全球第一高薪，願到職業足球方興未艾的美國？背後原因有二：
一.邁阿密國際隊精心擘劃合約，是贏得梅西青睞的關鍵。據了解商議中的合約為期兩年半，球隊老闆馬斯自己透露，梅西的年薪是5000萬到6000萬美元(約15.7億到18.8億台幣)，雖然可能只有沙國豪門的九分之一，但該隊額外提出罕見條件，允許梅西退休時獲得邁阿密國際股權。
貝克漢2007年從皇家馬德里轉往洛杉磯銀河時，也有類似協議。貝克漢行使這項選擇權，購入邁阿密國際股權，成了邁阿密國際的共同創辦人。
不只如此，這份合約的高明之處是與蘋果和愛迪達的分潤合約。
蘋果Apple TV+串流服務近來斥資25億美元，取得MLS的十年轉播權。梅西光環對Apple TV+是極大利多，有望讓訂閱人數激烈躍增。據悉為了吸引梅西加盟，蘋果串流服務的相關新增營收將允許梅西抽成。愛迪達也和梅西商討類似合約，據傳他的收入能因此翻倍。梅西靠著商業合入，有望重返運動員收入王寶座。
二、美國足壇競爭不及歐足激烈，梅西互可保留體力，繼續在國際賽事上帶領阿根廷征戰。梅西目前仍是阿根廷國家足球隊隊長，美洲杯足賽明年在美國開踢，他極可能就近再率阿根廷出征。
此外，2026年世足賽也會在北美舉辦，儘管梅西一再堅稱2022年是他在世足的最後一戰，但阿根廷隊的教練、隊員、球迷都引頸期盼他能再次披掛上陣。
有錢買不到球王 但他仍是沙國旅遊代言人
之前沙國艾納斯球隊以年薪兩億美元簽下C羅，前西班牙皇馬明星本澤馬與沙國另一球隊伊蒂哈德，則簽下了1.1億美元合約。但梅西回絕沙國天價合約後，無異重擊了沙國的足壇壯志。
6月初沙國主權財富基金「公共投資基金」（PIF）才宣布，將取得該國四支足球隊的75%股權，艾納斯和伊蒂哈德名列其中。不同於英超或其他歐洲足球隊，沙國球隊不受歐足聯盟薪資上限的規範，有了PIF這樣的金主，更是花錢不手軟。
沙國政府開出足壇前所未見的高薪延聘球員，有內政、外交、經濟的盤算。
內政方面，沙國採行君主制，領袖未經民選，發展體育可以攏絡民心。學者指出，沙國7成人口年齡在35歲以下，替人民提供娛樂，讓大眾接觸西方現代文化，有助贏取人心，維繫政權。
至於外交，發展體育也能改善沙國的國際形象，沖淡專制政權或謀殺異議記者哈紹吉的負面印象。「體育洗白」在中東有前例。
根據世界經濟論壇，運動旅遊業的年度市場規模在6,000億美元以上，沙國的2030願景政策（Vision 2030），目標讓旅遊業對該國GDP的貢獻度從當前的3%，2030年前增至10%。足壇地緣政治網站創辦人維西耶爾說：「沙國明白體育能加速經濟轉型，並能顯示該國歡迎國際旅遊。」
儘管沙國球隊未能簽下梅西，梅西仍是沙國旅遊業的官方代言人，去年和今年都曾造訪沙國。沙國希望重金禮聘的球星能替該國廣為宣傳，助其奪下2030年世足賽的主辦權。
