「普丁的勢力看起來確實變弱了。」俄國《獨立報》（Nezavisimaya Gazeta）總編輯列姆丘科夫（Konstantin Remchukov）評論著這位「鐵血總統」；美國非營利智庫「戰爭研究所」（ISW）也直言，克里姆林宮（Kremlin）正面臨著一場「極不穩定」的局面。
ISW分析師指出，「瓦格納發動兵變暴露俄羅斯安全部隊的弱點，更表明普丁沒有能力及時使用他的軍隊，來消滅內部威脅，進一步削弱了他對軍事力量的掌控。」
究竟一支私人傭兵是如何在兵變36小時內，「嚴重動搖」普丁政權？外媒甚至揭露，這場政變首度暴露出普丁23年來最脆弱的一面。
回顧「瓦格納」兵變36小時，發生了什麼事？
◆6月23日（星期五）上午11時
俄國傭兵集團「瓦格納」（Wagner Group／PMC Wagner）首腦普里格津（Yevgeny Prigozhin）在社群平台上發佈消息，質疑俄侵烏的戰爭動機。
普里格津也批評俄羅斯國防部長紹伊古（Sergei Shoigu）針對瓦格納的空襲，「必須制止俄國軍事高層的行為。」
◆6月23日（星期五）午夜
俄國官方譴責普里格津政變，隨後以武裝叛亂罪名發布通緝令，並在首都莫斯科周邊進行軍事部署。
◆6月24日（星期六）上午7時30分
瓦格納軍隊出兵佔領俄羅斯南部城市頓河畔羅斯托夫（Rostov-on-Don），再朝北進軍首都莫斯科（Moscow），一路擊落俄國軍機。
◆6月24日（星期六）上午10時
俄國總統普丁（Vladimir Putin）發表全國談話，「製造分裂的行為，是在國家和人民背後捅刀。」強調分裂俄羅斯社會的人將受到「不可避免的懲罰」。
◆6月24日（星期六）下午
瓦格納裝甲車隊穿越佛羅尼斯（Voronezh），沒有進入主要城市，停留在莫斯科以南約400公里、4小時車程的利佩茨克州（Lipetsk）葉列茨鎮（Yelets）附近。
◆6月24日（星期六）晚間8時30分
白俄羅斯總統盧卡申科（Alexander Lukashenko）出面協調，普里格津與普丁達成協議，俄國也撤回對他的刑事訴訟，瓦格納部隊停止兵變，不再往前進軍。
◆6月24日（星期六）晚間11時
普里格津率兵撤離頓河畔羅斯托夫，當地民眾夾道歡送，瓦格納兵變暫時落幕。
Part of Putin’s TV address with English subtitles. #Prigozhin #Wagner #WagnerGroup #putin pic.twitter.com/gnTCm7a7LJ
— Paul Golding (@GoldingBF) June 24, 2023
瓦格納兵變甫落幕，領導者普里格津確定離開俄國轉往白俄羅斯，先前對他的刑事訴訟也會撤銷。普丁在週二（6/27）表示，普里格津過去一年獲得國家將近1660億盧布（約新台幣600億元）的資助，如今他的公司將接受調查。
外界普遍認為，這是對普丁權威的直接挑戰，但現在斷言未來會發生什麼事，仍言之過早。不過，《CNN》分析，這場混亂的36小時，加上普丁所表現出的反應，令人得以提前一睹獨裁者統治時代的終結，並改變外界對普丁的看法。
根據《BBC》報導，「普丁先是公開發表聲明，宣布這些人(指瓦格納)是罪犯，卻又在同一天改變說法，這如同『早上，你被宣佈為叛徒；晚上，你又被寬恕了』，國家法律形同虛設」，針對普丁如此重重拿起，卻出乎意料地輕輕放下的行徑，俄國前經濟部長安德烈．涅恰耶夫（Andrei Nechayev）坦言，「或許這個國家正處於重大變革的前夕。」
俄國可能會出現哪些巨大變化？值得留意的是，現年70歲的普丁，其總統任期即將於2024年結束，《紐約時報》（The New York Times）專欄作家陶布（Amanda Taub）在時事分析文章中寫道，威權領袖看似大權在握，實則依賴強大的菁英利益集團在維繫政權。
《獨立報》（Nezavisimaya Gazeta）總編輯列姆丘科夫（Konstantin Remchukov）大膽預測，「背後這群菁英團體如今都將重新考慮2024年的總統選舉，是否還要站在普丁這邊」，列姆丘科夫表示，「或者他們應該考慮一位能以更現代的方式處理問題的新領導者？」
美國漢密爾頓學院（Hamilton College）政治學家德．布魯因（Erica De Bruin）也認為，威權統治者對外開戰時，與核心菁英支持者之間的關係可能趨於緊繃。
從2022年俄國全面入侵烏克蘭，引發國家的經濟不穩定，直至今日又出現瓦格納叛變，《BBC》指出，種種事件無疑是加重了克里姆林宮的壓力，而普丁的地位也明顯被削弱。
Wagner chief Yevgeny Prigozhin has agreed to live in exile in Belarus after ending his mercenary group's march on Moscow.
— Al Jazeera English (@AJEnglish) June 26, 2023
We asked analysts what this means for Russia's President Putin and the immediate future of the Wagner Group ⤵️ pic.twitter.com/ZdxeUWvPwJ
外媒：普丁已無力掌控一切
回到瓦格納兵變，普丁的情緒反應也相當耐人尋味。他從一開始的保持沉默，接著暴怒，並自信滿滿地揚言要「嚴懲這些敗類（scum）」；但短短數個小時過去，《CNN》形容，「這一切早已煙消雲散。」
他放走普里格津，試圖掩蓋這場叛變且避而不談，克里姆林宮對此也讓步找台階下，「普丁暴露出23年來最軟弱的一面。」
《CNN》認為，普丁所做的一切，與以往的「鐵血」作風背道而馳，「也許只顯示出，他已別無選擇，缺乏足夠的兵力能阻擋普里格津。」
《BBC》分析，光是一支私人軍隊就能輕鬆奪取俄國主要城市的軍事設施控制權，事後甚至還能全身而退，「經過這次事件，普丁顯得不再強大。」
然而，外界關注普丁政權是否真會垮台，又或是俄國政府會被極右派所取代；對此，陶布認為，「這次事件屬於叛亂，而非政變，也並不代表普丁在位時日無多。」
卡內基俄羅斯歐亞中心（Carnegie Russia Eurasia Center）資深研究員暨政治分析公司「R.Politik」創始人史塔諾瓦亞（Tatiana Stanovaya）則表示，普里格津的存在屬於「特殊現象（exceptional phenomenon）」，的確為普丁帶來打擊，「不排除未來出現模仿者的可能性，但永遠不會有像他(指普里格津)那樣的人了。」
這次瓦格納公然挑戰當權政府，發起的武裝衝突雖短暫，但卻是俄羅斯20多年來最引人注目的權力鬥爭，「如今這一切發生，終於讓人得以一窺克宮幕後如何掩飾內鬥，無能和脆弱。」《CNN》為這場混亂下了一個沉重的總結。
