近年地球自轉軸極點飄移幅度越來越大，冰期後反彈、冰蓋損失、地函對流等都是影響因素，但新研究指出，人類從地下抽取水源至地表灌溉，量卻多到導致地球自轉方式略有不同，成為地球自轉極點飄移最主要兇手。
當代全球海平面上升與極地冰蓋、高山冰川融化等原因息息相關，由於水分布會影響地球質量分布，就像旋轉陀螺上增加重量，因此隨著水流動，地球自轉方式也會略有不同。
2016 年，科學家發現水有改變地球自轉的能力，但地下水貢獻尚未明朗，只知道根據氣候模型預估，人類 1993~2010 年抽取高達 21.5 兆噸地下水，相當於讓全球海平面上升 6 公釐。
南韓首爾大學團隊試著模擬地球自轉極點飄移與水運動變化關聯，首先只考慮冰蓋、冰川流失，再把被抽出的 21.5 兆噸地下水重新分配，發現後者才與觀察到的地極點飄移結果匹配。
地下水位置分布能改變極地飄移程度，而團隊研究期間，北美西部與印度西北部的水資源重新分配情況最多，研究員推測中緯度地區重新分配水對地極點飄移更有重大影響。儘管抽取地下水不會帶來季節更替風險，但在地質時間尺度，地極點飄移可能對長遠氣候產生未知影響。
新論文發表於《地球物理研究通訊》（Geophysical Research Letters）。
We’ve pumped so much groundwater that we’ve nudged the Earth’s spin, says new study
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※本文授權自科技新報，原文見此。
