24兆美元的美債市場近日再度面臨災難性違約的威脅，由於美債違約恐引發全球金融動盪、美經濟衰退、美元貶值等效應，投資人與行政部門不敢大意。而美國白宮今天宣布，美國總統拜登（Joe Biden）已正式簽署提高債務上限的法案。該法案經過數週激烈爭論後獲美國國會通過，也避免了美債違約發生。
根據法新社報導，拜登今天簽署「2023年財政責任法案」（Fiscal Responsibility Act of 2023）後，該法案正式成為法律。這項法案可將政府借貸權延長至2024年，同時削減聯邦開支。拜登稍早也罕見從橢圓形辦公室向美國人民發表演說。他提到，國會經過數週辯論終於通過債限法案，拯救了國家免於「經濟崩潰」。
美國總統在橢圓形辦公室發表演說，向來僅限於國家遭逢特殊危險或發生重大事件的時刻。拜登坐在具有歷史意義的「堅毅書桌」（Resolute Desk）後面，透過黃金時段的電視直播告訴人民，這項解開民主黨與共和黨之間僵局的法案，是「沒有人完全滿意」的一種折衷。他強調：「我們避免了經濟危機和經濟崩潰…沒有比這更高的風險了。」
美國藉向全球投資者出售國債借入巨額資金，以助支付軍人薪餉、退休人員福利及向美債債權人支付利息。美國財政部先前警告，如果過了本月5日仍未解決債務上限問題，美國的31兆美元債務可能會違約。而美債違約又可能引發市場恐慌、大量失業和經濟衰退，影響遍及全球。
若違約發生，持有美債的風險可能會上升，美國政府在可預見未來的借貸成本會更高，美元在世界貿易中的核心作用也可能被削弱。政府舉債成本越高會讓企業在發行債券和取得貸款更難，消費者的抵押貸款與信用卡消費則會遇到更高利率。經濟層面上，白宮預測即便短暫違約也會導致50萬人失業和輕微衰退。違約時間拉長恐出現800萬失業和嚴重衰退，經濟萎縮超過6%。
對此，拜登直指「沒有比這個更嚴重的災難了。」他利用這個機會表現出令人安心、冷靜的語調，談話中不時輕笑或微笑，他讚許在野的共和黨人誠懇談判，同時向人民保證，他從未感到如此樂觀。正爭取於2024年總統大選贏得連任的拜登將化解債限危機視為一場勝仗，這展現了他的談判能力，也凸顯他在愈來愈極端的政治環境中代表一種溫和聲音。
拜登說，美國國會現在保住了「美國全部的信心和信用」。不過，儘管美國聯邦參眾兩院上週為了達成協議而擱置歧見，法案及時過關，美國經濟的信譽仍受到了打擊。國際信評機構「惠譽」（Fitch）今天表示，雖然美國已通過債限法案，仍暫時將美國的AAA信用評等留在負面觀察名單。
※本文授權自新頭殼，原文見此。
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