三星電子實質領導人李在鎔獲任會長,礙於賄賂和侵占官司而側身副會長一職長達八年後,終於名正言順成為李氏集團第三代掌門人。
李在鎔得到南韓總統特赦兩個月後,正式接下父親李健煕的棒子。從李健煕臥床到2020年病逝,李在鎔即為三星集團實質領導人,凡電子到主題樂園,從保險到生技一切決策,都需經他簽署。
李在鎔升任會長後,也象徵性的正式完成三星集團接班歷程。他上周會見集團旗下各事業負責人時宣告,在充滿變數的時代為求事業存續,務要尋求卓越的構想。他說:「如今是規劃下一個行動的時候了,對於重點要大膽而堅定。」「未來的科技將決定我們的命運,我們必須投資當今所沒有的技術。」
其實,早在李在鎔服刑不到七個月而在去年8月假釋出獄後,即開始為三星電子調整營運而布局。今年5月,三星集團宣布五年投資450兆韓元的遠大計畫,專注於半導體、生物科技、人工智慧(AI)和電信領域,大致可歸納出以下幾大方向:
晶圓製造
居於集團之首的三星電子去年曾宣稱將三年投資1,500億美元於晶圓製造在內的邏輯晶片事業。由於先進製程的晶圓製造毛利率可達50%以上,三星和英特爾都想複製台積電模式。三星電子已許下目標,要在2030年超越台積電,成為全球排名第一的晶圓代工業者。
而最近正當台積電、英特爾因應半導體產業景氣趨緩而陸續縮減今年的資本支出之際,三星電子卻逆勢宣布今年將擴增相關資本支出9%至47.7兆韓元(336億美元),逼近台積電下修一成後的360億美元。
三星宣稱在半導體技術上已超越台積電,率先導入所謂閘極全環電晶體(GAA)技術,成為全球頭一家量產3奈米晶片的業者,只是良率無法提升,還吸引不到大客戶。
從半導體事業來看,三星電子藉大舉投資來精進研發和技術,不僅要搶占由台積電主宰的晶圓製造市場,也繼續保持在記憶晶片市場領先的優勢。
AI和通訊
至於新合併的消費電子與行動通訊事業群,三星電子要集中資源打造橫跨智慧手機、行動裝置、家電的生態系,在AI角色日益重要之際,尤其著重提升軟體的實力。
生技
生技業也是三星積極發展另一塊新的成長領域,在李在鎔的領導下,三星近年來已投入數十億美元。上個月初,李在鎔視察在仁川新啟用的廠房,足見他對這事業的重視。
三星生物製藥(Samsung Biologics)上季營業利益較去年同期翻升一倍,相當於三星電子半導體事業的六成。
車用電池
三星也透過關係企業三星SDI投資電動車用電池,目前在全球市場占有率約5%,落後中國的寧德時代、南韓的LG新能源、以及日本的Panasonic。
併購機會
去年10月,李在鎔為爭取先進極紫外光(EUV)微影機台,親赴荷蘭向艾司摩爾(ASML)高層爭取合作。去年11月,三星電子宣布斥資170億美元在德州增建一座晶圓廠,生產5奈米晶片,李在鎔同月走訪美國,拜會Alphabet、亞馬遜、微軟多家潛在客戶。
三星坐擁高達107.91兆韓元(766億美元)的現金,也不放過併購的機會。今年6月,李在鎔再度訪歐,外傳和台積電的客戶車用和工業晶片供應商恩智浦(NXP)洽談併購事宜。隨著汽車轉向電動車和自駕化,三星電子顯然也看好未來車用半導體的潛力。
李在鎔日前也會見軟體銀行(Softbank)董事長孫正義,洽談三星電子和軟銀旗下晶片設計商安謀(Arm)策略結盟事宜。安謀在半導體生態系占有關鍵地位,蘋果(Apple)、高通公司(Qualcomm)設計的微處理器均採用安謀的架構,普遍應用於個人電腦、智慧手機、伺服器領域。輝達(Nvidia)曾開出400億美元的價碼併購安謀,但今年初未獲監管機關同意而告吹。
可以預見,李在鎔在官方和民意的期待下,為了重大併購和投資而奔波的行程勢必更加緊湊。三星可望再度成為帶動南韓經濟成長的火車頭,創造更多就業機會。