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幾十年來,坐落在歐洲屋脊附近的芬蘭利用其地理位置成為深受亞洲遊客青睞的門戶。這個國家的旗艦航空公司芬蘭航空提供從東京、首爾和上海飛往赫爾辛基的航班,由於這些航班穿越俄羅斯,比飛往任何其他歐洲首都的航班都短幾個小時。
機場運營者投資近10億美元建造一個新航站樓,轉機流程精簡高效。標識上有日文、韓文和中文,還有中國遊客喜歡的用來泡速食麵的開水機。
後來,俄羅斯在2月24日派兵越過烏克蘭邊境,一夜之間,精心的佈局被打破了。
作為對俄羅斯飛機禁令的回應,俄羅斯對大多數歐洲航空公司關閉了領空。途經俄羅斯3000英里的廣闊空域飛往赫爾辛基曾經需要9小時,現在由於不得不貼著邊境飛行需要13小時,並且要多消耗40%的燃料。
芬蘭航空擁有著往來亞洲的最快航線,並且是歐洲旅遊樞紐,如今這一優勢煙消雲散。
▲赫爾辛基街景
亞洲旅客撐起半邊天!普丁一道禁令 打亂芬蘭航空20年佈局
芬蘭航空商業模式的突然解體是烏克蘭戰爭給全球企業帶來的廣泛經濟動盪的一部分。
耶魯大學管理學院編制的資料庫顯示,與俄羅斯進行大量投資或交易的公司受到直接影響,超過1000家公司已將業務撤出俄羅斯。
高昂的能源價格則衝擊了更多領域。匈牙利歌劇院的埃克爾劇場由於無法支付能源費用將暫時關閉。Hakle是德國最大的衛生紙製造商之一,由於能源成本飆升宣佈破產,而歐洲的陶瓷、玻璃、化學、化肥和其他工廠則被迫減產或關閉。
由於無法從烏克蘭獲得足夠的葵花籽油供應,零食行業不得不爭相購買棕櫚油等替代品,迫使製造商重新調整供應鏈、生產和標籤,因為他們無法再宣傳自己的產品「無過敏源」和「非轉基因」。
封閉的空域導致日本航空公司和全日空取消飛往歐洲的航班。本月,維珍航空表示,由於俄羅斯的禁令,將停止所有往返香港的航班。然而,對於芬蘭航空來說後果尤為嚴重。
「亞洲戰略已經醞釀了20年,」芬蘭航空首席執行官托皮·曼納說,該公司總部位於萬塔,在赫爾辛基航站樓旁邊。他們為滿足亞洲客戶的口味而量身定制了服務。
一半的飛機上的電影有日文、韓文和中文配音或字幕。餐點包括中式蒜蓉蠔油汁烹製的脆皮雞和韓式辣醬炒豬肉配青菜和米飯。公司在赫爾辛基的地勤人員精通這些地區的語言。
在新冠病毒大流行之前,該航空公司一半的收入來自亞洲旅客。以赫爾辛基為樞紐轉乘其他目的地的乘客占收入的60%。
但曼納表示,由於戰爭「沒有任何結束的跡象」,公司的管理層很快得出結論,「俄羅斯領空將在很長一段時間內對歐洲航空公司關閉,我們需要適應這一現實。」
回不去了!3年虧13億歐元 芬蘭航空的重組之路
今年夏天,芬蘭航空在赫爾辛基和亞洲之間運營了76個航班,而2019年夏天為198個。總量是其運力的68%。今年上半年的經營虧損達2.17億歐元。
「我們真的必須重組了,」曼納說。
從某種意義上說,自2020年初疫情爆發使世界旅行停滯以來,芬蘭航空一直在重組。中國今年繼續使用「清零」政策封鎖上海和其他主要城市,大幅減少了東西方航線的客流量,與擁有龐大國內市場或在其他地區運營的航空公司相比,芬蘭航空的復甦受到阻礙。
芬蘭航空的一半歸政府所有,它通過讓員工強制休假、削減成本和30億歐元的融資來努力生存。
「我們開闢了一條度過這場疫情的道路,」曼納說,但這始終是一條為了「回到亞洲戰略」的道路。
情況不再如此。上個月,該公司正式宣佈重大轉向。
「我們開始把網路轉向西方,」曼納說,他擴大了與美國航空、英國航空和其他航空公司的合作。春天,該公司推出了從達拉斯-沃斯堡出發的4個全新的每週航班,以及從西雅圖出發的3個航班。
從赫爾辛基到斯德哥爾摩、哥本哈根、印度孟買和卡達杜哈的新航線也已公佈。隨著航空燃油價格飆升,該航空公司還將飛機和機組人員出租給其他航空公司,並計畫縮減機隊和員工規模,並削減成本。
芬蘭航空公司在過去3年裡虧損了13億歐元,公司表示希望在2024年恢復盈利。
北歐金融服務集團SEB的航空業分析師亞科·蒂爾韋寧表示:「需要一段時間才能知道這是不是正確的決定。」
為亞洲旅客而建設 嶄新昂貴的赫爾辛基新航站空無一人
▲赫爾辛基新航站
今年6月投入使用的赫爾辛基新航站樓也需要戰略轉變。
原本預計到2030年客流量將達到3000萬,而現有航站樓在2019年的客流量是近2200萬名。但是這樣的預測現在已經無關緊要,機場官員說,形勢太不確定,無法對這個數字進行任何有意義的更新。明年,預計將有1500萬遊客經過這裡。
也許更重要的是,這個始於近10年前的專案是為了改善針對亞洲轉機乘客的服務——他們當中大多數人根本不會離開機場。
2017年,運營該國航空公司航站樓的國有公司Finavia為赫爾辛基機場推出了一項多媒體宣傳活動,代號HEL,主要針對來自中國的客戶。這場名為「生活在HEL」的活動向2004年的電影《幸福終點站》(The Terminal)致敬,還邀請了中國廣受歡迎的演員、網紅朱曉輝在航站樓生活了一個月。
現在,赫爾辛基有了一個龐大的新航站樓,專門用於歐洲以外的中轉服務,但乘客很少。
在最近一個工作日的下午,漫長曲折的步道上空無一人,它原本是為接待護照檢查處的人群而修建的。在寬敞的會議廣場上,乘客可以坐下來觀看描繪芬蘭風景的全景視頻裝置,然而現在只有一位背著背包的孤獨女子。
▲芬蘭卡通人物嚕嚕米
銷售芬蘭卡通人物相關商品的嚕嚕米商店尤其受日本遊客歡迎,此時卻沒有顧客。主走廊更遠處的嚕嚕米咖啡館裡也幾乎沒有人。
在嚕嚕米商店工作的利塞利·德爾·卡皮奧說:「早上通常生意不太好。」她還說,生意通常在下午晚些時候開始好轉。「總之,一切都還好。」
歐洲候機廳熙熙攘攘,但候機廳長廊兩側的大部分商店和咖啡館都空無一人。其他幾個空間也沒有租出去或是被關閉。
Finavia負責機場發展的副總裁薩米·基爾斯基寧說,用於建設機場的數億歐元貸款最終會得到償還,但「必須重新考慮償還的時間表」。他說,談判正在進行中。
然而,儘管烏克蘭戰爭可能會持續下去,俄羅斯領空仍將對歐洲航班關閉,但基伊斯基甯還是持樂觀態度。
「我們仍然相信我們的戰略,」他說,機場等主要基礎設施的發展建設是按50年的規劃進行設計的。「普丁不會永遠在那裡。」
作者簡介_Patricia Cohen
時報駐倫敦全球經濟記者。她於1997年加入時報,撰寫關於戲劇、書籍和思想的內容。她著有《In Our Prime: The Fascinating History and Promising Future of Middle Age》。
註:全文獲《紐約時報》授權,By CHOE SANG-HUN,JOHN YOON,孟建国,VICTORIA KIM,LEE SU-HYUN,JIN YU YOUNG © 2022 The New York Times