當機器的力量以指數速度擴張，決策上倚重數字的趨勢愈來愈明顯。
企業討論著運用大數據來建議該生產什麼產品、該賣給誰以及如何定價；投資人也變得更加數字導向，因為有一票投資人（量化交易人）完全信任數據和分析數據的複雜工具。在本章，我會把重點放在數字如何吸引人的注意。
數字是精確的
在本書前面我提過一本書，叫做《魔球》，這本書的主人公是美國職業棒球隊奧克蘭運動家隊的總經理比利．比恩。棒球在美國是歷史悠久的運動，但諷刺的是，這項運動會產生一大堆和球員的相關統計數據，主要是被用來說故事，說球探如何看見年輕球員的前景、球隊經理在比賽時如何做出正確的情境對策，以及球員如何揮棒或投球。比恩用他對數字的信念，改革這項運動—他藉由球賽所產生的大量統計數據，來決定誰能進他的球隊、在球場上該怎麼打。他成功以極其有限的預算組建出一支世界級的球隊，不但讓自己成為明星經理人，也讓棒球界起而仿效。在許多方面，麥可．路易士濃縮了說故事和數字之間的張力，「示範了面對科學方法時，一個不重視科學的文化會如何回應，或無能回應」，來描述傳統棒球圈的人面對比恩的努力時的反應，以為數字立論。
數字除了代表理性，也因為比故事更精確而能夠深植人心。正因如此，比恩對棒球發起的革命才能廣為擴散。如今，由棒球統計學家和比恩的知識導師比爾．詹姆斯（Bill James）所命名的「棒球統計學」，也出現在其他運動領域，吸引許多運動經理和選手趨之若鶩。奈特．席佛（Nate Silver）是受過訓練的統計學家，他顛覆了政治權威產業，用數字來挑戰他認為傳統政治專家們所訴說的空洞故事。不意外地，最受數據革命顛覆的領域一直是商業，部分是因為有這麼多數據可供分析，部分則是因為數據運用得當的報酬很可觀。
在第2 章，我指出社群媒體已為說故事建立一個平台，但有趣的是，社群媒體也展示其實人們非常在意數字。我們以按讚數來衡量臉書貼文的內容，以回推數量來衡量推特發文的影響力；此外還有證據顯示，人們偶爾會修改自己在社群媒體上的貼文，好吸引更多人注意。
數字是客觀的
我們就學時，都學過（並經常忘記）科學方法。最起碼照某間高中的說法，科學方法的本質是始於假設、進行實驗或蒐集數據，然後根據數據同意或推翻假設。這說法中隱含的訊息是，一個真正的科學家是不帶偏見的，而負責解惑的是數據。
在第2 章，當我們檢視說故事的危害，我提到偏誤會滲透進故事，而聽者很難在故事的世界裡反擊。人們對數字這麼著迷，就是因為不管有沒有道理，數字都給人一種公正無私的感覺。儘管這種假設並不正確，但正如下一節各位將看見的，無可否認的是，如果有人在提案時大幅倚重數據而非故事，儘管聽眾會較少產生共鳴，但還是有較高機率認為提案人是更客觀的。
數字意味著掌控感
在童書《小王子》（The Petit Prince）裡，小王子造訪一顆小行星，遇見一個數星星的人，有趣的是這個人認為只要全數一遍，他就能擁有這些星星。這個童話故事會引起許多人的共鳴，是因為許多人覺得只要衡量尺寸、編上號碼，就能讓他們更有掌控感。因此，即便溫度計只能顯示你發燒了，血壓計只能讀出你測量時的血壓，但兩者都能給你更加掌控自身健康的感覺。
在商業世界裡，「你無法衡量，就無法管理」成為一句箴言。這句話聽在某些旨在打造、滿足並支持衡量工具的企業耳裡，相當悅耳動聽。在某些事業領域，若能更精準地衡量產出和進展，將能帶來大幅進步。在管控庫存時，能即時追蹤庫存裡每個品項還有多少數量，能讓企業減少庫存的同時，又即時滿足顧客需求。然而，在許多產業裡，箴言卻被調整成：「你能衡量，就代表已經管理」，換言之，許多企業似乎是用更多數字，取代嚴謹的分析。
本文摘自今周刊出版社《為故事估值》
