年僅10歲的台裔女孩莉亞（Liya）在《小小頂級廚師》（MasterChef Junior）第8季中，勇奪冠軍與10萬美元獎金！當評審問及「是誰讓你愛上烹飪的？」莉亞說道，「我的父母皆來自台灣，開了兩間餐廳；從小我就常到餐廳幫忙，後來更因此愛上做菜。」
莉亞其實現在已經13歲，她是3年前參賽錄製好節目，當年奪冠後也只能低調慶祝，她受訪時表示：「保密真的超困難的，因為擁有那段經驗和感受，我想分享並告訴大家好消息，但我得守密3年、終於現在能說了，對我來說是個解脫」。她並打算將10萬美元（約295萬台幣）獎金用在未來大學學費上。
在最新第8季的參賽者中，來自台灣的10歲女孩莉亞一開播備受關注，首周以結合台式風味的蜜汁烤鰻魚米粉，驚豔評審味蕾，甚至讓平時總以飆罵聞名的「地獄廚神」戈登（Gordon Ramsay）嚐過後驚呼，「妳絕對懂得做台灣料理，相當美味！」且稱讚莉亞處理食材的手法，「這米粉很好吃，鰻魚也處理很好。」
除了蜜汁鰻魚米粉，莉亞也在比賽期間端出各種台灣料理，包括鳳梨蝦球炒飯、金箔豬肉水餃，讓評審們讚不絕口。在完成水餃這道佳餚時，小小年紀的她向評審表示，「今天我做了豬肉水餃，這道菜連結我的文化和家庭，因為水餃在我們文化中佔有非常重要的一席之地，也能讓我想起最初的回憶，很開心能讓你們吃吃看。」
據外媒報導，莉亞的父親也讚賞她熱愛料理與學習的精神，表示女兒在餐廳忙碌時會跟著實習廚師學習包餃子，讓身為《紐約時報》暢銷食譜作者的評審之一達芙妮奧茲（Daphne Oz）也讚美她的包餃子技術。
莉亞接受美國《Parade》雜誌訪問時便表示，料理對她而言「不只是把食物做出來」，更是展現創意的機會，「我想展現出烹飪不僅僅是製作食物，實際上是一種創造力，可以從生活中暫時解脫。對我來說，烹飪是一種休息、自由，是我與家人共度的時光，所以我很高興能在我的菜餚中展示這一點。」
她強調，料理是一種傳承和連結，正如同她的母親從祖母身上學到怎麼包餃子，她自己又跟媽媽學到了這門珍貴的手藝。
在日前播出的決賽中，莉亞展現出結合台菜與西餐的拿手絕活，將蔥油餅佐油煎鴨胸、乾煸四季豆、味噌茄子等料理端上餐桌。
The last seconds are always the most intense. 😮💨 #MasterChefJunior pic.twitter.com/0Yn3AKKGpp
— MasterChef Junior (@MasterChefJrFOX) June 24, 2022
Give it up for Liya! 🙌 #MasterChefJunior pic.twitter.com/rTnGfd0OPi
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甜點方面則端出椰香班蘭奶凍、珍珠和百香果醬，成功在第八季的《小小頂級廚師》奪下冠軍，成為新一屆的小小頂級廚師，並抱走10萬美元獎金，她受訪時透露，自己計畫在高中畢業後用這筆獎金繳大學學費。
而她3年前奪冠時曾表示，想要開供應火鍋與壽司的餐廳，但她現在又有新的想法：「我想要擁有一間有自己菜園或農場的餐廳，我會負責管理菜園與農場，因為我就能控制我餐廳裡的食材與原料，我想要找到讓大家吃得健康的方式」。
Congratulations Liya for winning #MasterChefJunior Season 8! We can't wait to see what you accomplish in the future. 🎉🥳 pic.twitter.com/tBIrnXRSZO
— MasterChef Junior (@MasterChefJrFOX) June 24, 2022
