賺錢方式人人都有一套，但賠錢方式就那幾種。
我永遠不會忘記，做交易賺5000 美元的那一天。那感覺就像10 歲時，第一天當桿弟賺5 塊錢的時候。為了賺那5 塊錢，我當桿弟當了一整天。我背了10 小時的高爾夫球袋，才賺到5 塊錢。雖然1 小時才50 美分，但那是全世界最美妙的感覺。後來，我一天就賺1 萬美元。也是一樣的感覺。然後，我一天就賺了2 萬美元，就這樣越做越大。
有一年感恩節，我回家鄉肯塔基探望爸媽和弟弟。感恩節後那個星期五，弟弟跟我一起飛到芝加哥，想見識一下我的工作。當時我在木材市場做多，到芝加哥時才剛賠了4、5 萬美元。我們邊走進木材交易場，我邊向他解釋運作方式。為了讓他更明白實際狀況，我當場買了10 口合約。沒過多久市場開始翻漲，我跟著一路買上來。那天我們離開交易場時，我只做1 小時的交易就賺了3 萬7000 美元。我做多又碰巧市場上漲，這種情況很多，有時候就是這麼得心應手，說要出錯也很難啊。那天包括客戶賺的錢和我自己拿到的佣金，總共大概有10 萬美元吧。那感覺就跟我第一天做桿弟賺了5 塊錢一樣。
1980 年12 月，波德里克跟我都在生涯高峰。木材業界沒有不跟我們來往的，因此我們的客戶名單可真是洋洋灑灑，控有資金超過350 萬美元。當時另一家地區性號子新任董事長找上我們，想把自家公司搞大。他不只想要我們帶著客戶過去，更想利用我在業界的地位。要是我過去跟他合作，他那家小公司的聲譽馬上水漲船高，所以他提出一些非常優渥的條件：分紅五成、費用報銷專戶、超讚的辦公室、頂級家具，裡頭甚至還設了酒吧。我明白地告訴他，這麼做的話他公司可賺不到錢，但他不在意。這可能是我職業生涯的頂峰吧。我賺了很多錢，手上有許多大戶，我既是交易所董事又是執委會成員。人生真是美好啊。
1979 年到1980 年間利率暴漲，美國房屋市場迅速轉疲，木材市場跟著叫苦連天。高利率掐住新屋銷售的脖子，而房屋就是木材的主要市場啊。於是木材價格大幅下跌，成交量也急遽萎縮，從每天6000 口合約掉到只剩1000 口。不管你原本在市場中如何呼風喚雨，當市場交易冷到如此地步，誰都會出問題。於是，木材期貨的業務量很快就難以支持我揮金如土的生活方式。
阿拉伯馬的失敗
我認為可以把我的「賺錢天分」應用到其他的商業合作，這樣就能維持我的揮霍生活：「我知道自己在做什麼。我很聰明，我家財萬貫不就是證明。」吉姆．格里斯曼是我所認識最聰明的人之一，也是個瘋瘋癲癲的傢伙。他很會說大話、畫大餅，但也總能想出一些很棒的計畫來賺錢。比方說，他曾提議我們一起買個南美洲的小島，大概要花200 萬美元。但我們實際上只要拿出10 萬美元，其餘可利用島上種植的柚木做抵押來貸款。然後我們可以把那些柚木賣掉，暴削一筆，等於是白賺了一座小島。格里斯曼就是這麼瘋狂，不斷蹦出一些點子，每個星期都會想到一個可賺100 萬美元的新想法。
有一回他說起阿拉伯馬：「你先買幾匹好馬，再讓牠們生小馬，送到馬展上展出，然後就會大賺。」
「你確定這樣行得通嗎？」
「成啊！」
我是不曉得這些馬怎麼會這麼貴，而且還能靠這個賺大錢。這些傢伙什麼也不會啊，既不賽跑也不跳欄，什麼都不會嘛，只供展示用。只要牽著走來走去，就有人花200 萬美元買下，只因為牠們看起來很漂亮，這對我來說真是難以想像，不過格里斯曼跟我都開始四處物色阿拉伯馬。
有一天他對我說：「我找到啦。有對夫婦正在辦離婚，要處理掉所有共同財產，他們有匹阿拉伯馬，可用2 萬2000美元買到。」這是我現在想得起來的第一個數字，他提到要買一匹什麼都不會的馬。所以我們就去看那匹馬，名字是「瑪瑙」。瑪瑙很漂亮，堪稱華麗，是匹深灰色的阿拉伯馬。牠有這個血統、那個血統⋯⋯之類的。「那就買吧！買下這匹馬。所以還要在牠身上花什麼錢呢？」
這玩意兒是你一沾手，牠身上的收銀機就會嘩啦啦動個不停。我們要把牠從馬廄運出來，供吃、供住、要找獸醫，還得花錢訓練。幾個月下來，牠的身價當然不凡。我們在瑪瑙身上花了不少錢，有幾項也都高達2 萬美元。然後有一天，我接到格里斯曼的電話。
「我想跟你談談瑪瑙。」他說。
「怎麼啦？瑪瑙怎麼了？」
「瑪瑙在俄亥俄州馬科醫院的急診室，正在接受檢查。」
「天啊！現在狀況如何？」
「說是得了一種罕見的血液疾病。」
當然，那時我們還沒幫瑪瑙投保。我們以為，在進行訓練和公證血統之後，牠的身價會比原先的保險金額還高。後來這傢伙又花了我3 萬美元，最後還是不治身亡。這場阿拉伯馬大慘敗在全部結束前就花了大概5 萬美元。如今我才意
識到，我連馬都不會騎，還想靠阿拉伯馬賺什麼錢啊。
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本文摘自今周刊出版社《一個操盤手的虧損自白》
