通訊技術歷經近半世紀的演進,從1G發展至現階段的5G,為克服高速傳輸之地形障礙,低軌道衛星成了炙手可熱的一大商機,企業名人也紛投入建置,將引爆新一波網路革命。
伊隆.馬斯克(Elon Musk,一九七一年~),特斯拉(Tesla)及SpaceX創辦人,與蘋果公司(Apple)創辦人史蒂夫.賈伯斯(Steve Jobs,一九五五年~二○一一年)齊名為「改變世界的科技狂人」。自二○年三月全球新冠肺炎爆發以來,馬斯克身價大幅躍增一五○○億美元(成長五○○%),坐穩全球第二富豪寶座。
從PayPal、Tesla到SpaceX,馬斯克以改變世界的角度創辦任何一家企業,其中,特斯拉更從破產邊緣至今年第二季以二十萬交車輛,再創單季新高。特斯拉股價自二○年以來,漲幅最高達八九三%,再造新猷;而SpaceX旗下的「獵鷹九號」(Falcon 9)火箭同時也在今年四月成功將四名太空人送上國際太空站,為民營火箭製造商再翻一頁新篇章。
一五年,馬斯克宣布推出一項太空高速網際網路計畫「星鏈」(Starlink)計畫,希望透過低軌道衛星實現全覆蓋率的高速網路,全新的網路革命再次被掀起。
通訊技術歷經四十年的演進,從1G發展至5G,傳輸內容也自聲音、影像到各種訊息,以實現完整的物聯網解決方案,如汽車自動駕駛、手機連接所有家電設備等。儘管5G高速傳輸實現了終端傳輸需求,大量的基地台基礎建設除了成本考量外,地理位置限制仍為一大考驗,高山、湖泊等偏遠地區將成為5G通訊的致命傷。
相較之下,低軌道衛星將能擺脫陸地上的傳輸限制,實現全區域的5G網絡,並以更有效率之方式完成智慧互聯網時代。
從低軌道衛星市場規模來看,將從二○年產值三六六○億美元成長至四○年一.一兆美元,年複合成長率五.九%,驅動市場成長關鍵有二:成本降低(低軌道衛星發射成本近十年降低八○%)、密度提高(低軌道衛星數量愈多,覆蓋率愈好),讓低軌道衛星通訊邁向商業化。