911恐怖攻擊事件至今已經有20年之久，但對於一些人而言，這是一場揮之不去的惡夢。一名當時擔任美國航空（American Airlines）的地勤人員艾力克斯（Vaughn Allex），就因為放行了劫機犯，結果導致自己的朋友成為意外的罹難者，這也讓他多年來都受困在懊悔之中。
根據《ABC新聞》報導指出，2001年9月11日，當時擔任美國航空地勤人員的艾力克斯，在報到櫃台接待了艾爾哈茲米（Al-Hazmi）兄弟檔。當時艾爾哈茲米兄弟差點趕不上他們所搭乘的航班，但是在艾利克斯的處理下，兄弟檔還是順利的完成報到。
不過艾爾哈茲米兄弟倆的舉止實在太過詭異，看起來就好像是一對完全沒搭過飛機的人。在艾力克斯在開好機票後，對艾爾哈茲米兄弟交代完例行性的安全提醒後，發現這對兄弟完全無法回答基本的安全問題，雖然心生疑竇，但還是讓艾爾哈茲米兄弟登機，只是他在這對兄弟的機票上加註了特別的記號，要求其他工作人員對他們進行加強行的安全檢查，之後艾爾哈茲米兄弟倆就順利的搭上原本預定地美國航空編號77的班機。
當時艾力克斯一位同事兼好友，也在艾利克斯的建議下，改變了自己原本的航班。該名同事原本要從芝加哥轉機到賭城拉斯維加斯，但是在艾利克斯的建議下，改搭搭乘起來比較舒服的跨越東西岸的航班，抵達洛杉磯後再去拉斯維加斯。於是，這名同事就這樣在2001年9月11日搭上編號77號的航班。
最後，艾爾哈茲米兄弟登機後就亮出了獠牙，劫持了飛機撞向美國五角大廈。事發當天，艾力克斯只是很難過，沒想到自己認識的同事們就這樣喪命。但直到隔日FBI登門拜訪，艾力克斯才知道，原來是自己無意間放了劫機犯登機。為此，他多年來飽受罪惡感的折磨，他認為如果當時自己可以讓兇手改搭其他航班，或是拒絕他們的搭乘，或許事情就會完全不一樣，自己的朋友也不會因為這樣死亡。
直到後來參加911委員會的訪談、在委員會的檢查報告出爐後，艾力克斯才從報告中得知，發現有許多人跟他一樣，在無意間直接或間間的協助事情的發生，這才讓他逐漸釋懷。
艾力克斯後來於2008年從美國航空公司退休，並且在美國國土安全部旗下的運輸安全管理局內再就職，該單位是911事件後成立的新單位，主要是負責美國境內的公共運輸安全。
※本文授權自中時電子報，原文見此。
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