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當年7歲的他們長大了 回憶911「關鍵的那堂課」:總統變怪怪的,有股詭譎氣氛正在教室蔓延

當年7歲的他們長大了 回憶911「關鍵的那堂課」:總統變怪怪的,有股詭譎氣氛正在教室蔓延
▲當聽到美國遭到攻擊時,時任美國總統小布希瞬間臉色大變。

林依榕整理

國際總經

截自網路

2021-09-09 16:17

2001年9月11日,一場震驚全球的大事件發生了,恐怖份子蓋達組織(Al-Qaeda)脅持了4架客機,其中3架分別以自殺式的攻擊,衝撞世貿中心雙子星大廈、五角大廈,造成上千人死亡的慘劇。據傳第4架客機原本要攻擊國會大廈或白宮,但在機組員及乘客合力攔阻的過程中墜毀。

當時人依既定行程訪問小學的時任美國總統小布希,在幕僚長耳語通報消息後,前一秒還慈祥看著小學生的他,瞬間變臉沉默,而當時的小學生也在20年後受訪表示,「整間教室都感覺到氣氛不對勁」。


綜合外媒報導,時任白宮幕僚長卡德(Andrew Card)近日受訪,並回憶起20年前911事件,他表示自己當下知道即將向總統傳遞歷史性訊息,「那一天的每一分鐘我都記得」。


2001年9月11日當天一早,小布希總統按照既定行程,前往佛州薩拉索塔的布克小學與16名小二生見面、朗讀故事。


就在小布希準備進入教室時,隨行的海軍少將勞爾(Deb Loewer)向總統報告,「似乎有一架小型的螺旋槳飛機,撞上了世貿北塔」,不過當時在場的人都認為,可能只是一個意外,或許是機長身體不適等健康狀況導致。

 

▲圖片來源:U.S. National Archives


當小布希與學童開心閱讀沒多久,勞爾向幕僚長卡德更新稍早報告,「剛剛紐約墜機意外,看起來不是小型螺旋槳飛機,而是一架客機」;隨後過了幾分鐘,勞爾又在上前告知,「老天,又有另一架客機衝撞世貿南塔」。


幕僚長卡德隨即意識到,2架客機要同一天短時間內衝撞世貿雙塔,不可能是巧合或意外,他感覺到事態嚴重必須立刻告知總統,但礙於教室內除了師生外,還有一大群媒體,「我知道不能再等了」,於是他決定直接輕聲快步走進教室,向總統彙報。

 

「第二架飛機撞上了世貿第二座大樓,美國正遭受攻擊」卡德低頭向小布希耳語並快速退開,不讓總統有機會提問。


原本正與老師、校長及可愛的小二生們一起念課文的小布希,還沒注意到幕僚長卡德接近,在得知如此震驚的消息後,小布希前一刻還慈祥看著學童的臉,瞬間表情變得嚴肅、抿緊嘴唇。

 

▲圖片來源:截自wink


卡德回憶起這段歷史,他表示,總統心裡很清楚,不能讓在場師生、媒體察覺他的憤怒與恐懼,否則隨意透露情緒,可能還會被恐怖份子拿來作文章,「他(總統)反應非常冷靜」。


而小布希也為避免造成恐慌,仍在教室陪學童朗讀一段時間後才離去。


20年過去了 當年在教室裡的孩子們看到了什麼?


當年在教室裡的老師表示,那時候知道自己的16名學生要跟總統見面,「這是多酷的一件事啊」,而學生們也興奮地幻想著,總統到底是什麼樣子的人,其中一名學童現在已經是一位工程師,他表示「我當時只有7歲,覺得總統可能就像國王一樣,會戴著皇冠走進來。」


就在幕僚長向總統耳語「美國正遭受攻擊」後,老師回憶說「我可以感覺到總統的心思跟精神,都已經不在這個教室裡。」

 

▲圖片來源:截自wink


而當總統開始凝視遠方,其他學生也表示感覺到氣氛些微的改變,「他的臉變紅了,我以為他可能想上廁所」、「我看到總統變臉,而我和同學還不知道發生什麼事,互相偷瞄對方」。


隨後當總統離去、匆匆發表全國演說,接著五角大廈成為第3棟受到攻擊的目標,也讓總統小布希了解到第一次是意外、第二次是攻擊、第三次就是宣戰,這場美國和阿富汗長達20年的糾葛開始了。


而這段歷史性的關鍵時刻,都會讓當年這群「小朋友」在每一年的911紀念日,不斷地回想起那個曾在教室所經歷到的「特殊經驗」。

 

▲圖片來源:U.S. National Archives

 

文章參考來源:


Remembering 9/11: Reporter recalls moment former President George W. Bush was informed of attacks

‘A sense of disbelief’: Journalist was there when Bush learned of 9/11 attacks

The 9/11 classroom: Booker Elementary students, now 27, recall President Bush's visit in CNN special

‘9/11 Kids’ Doc Tells Story Of Kids In Classroom With Bush That Morning

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