2021年7月29日，美國泳將德萊賽爾（Caeleb Dressel），在東京奧運男子100公尺自由式項目中奪下金牌；當他站上頒獎台時，賽前刻意壓抑的情緒，瞬間潰堤，眼眶泛淚的他，右手撫著外套上的美國奧運代表隊隊徽，左手則緊抓著東奧「勝利花束」，以及一條藍色手帕。
自2018年以來，德萊賽爾在參加各式游泳競賽時，就經常被媒體捕捉到，手中緊握藍色手帕的畫面，而這條手帕對德萊賽爾的意義，得從他的青少年時期說起。
▲德萊賽爾站上東奧頒獎台時，左手緊握著「勝利花束」，以及一條藍色手帕。
天賦過人、高度自律 青少年時期每周至少受訓20小時
1996年8月16日出生的德萊賽爾，自5歲開始學習游泳，且很快就展現出過人天賦，於2011年，在全美青少年游泳錦標賽中，打破50公尺自由式紀錄。
當時，德萊賽爾在「博爾斯學校鯊魚隊」（Bolles School Sharks）教練洛佩茲（Sergio Lopez）的指導下，持續精進泳技。即使天賦過人，德萊賽爾依舊高度自律，照表操課，每周一、三、五，清晨5點至6點半，是晨間訓練；周一至周五，下午4點45分到晚上7點半，則為晚間練習。
周末，德萊賽爾也沒讓自己閒著，禮拜六上午7點到10點，是他的假日訓練時間；日復一日，平均一周練習游泳至少20小時，成了德萊賽爾青少年時期的日常寫照。
然而，來自各界的期望，逐漸成為德萊賽爾難以承受的壓力，17歲那年，德萊賽爾決定暫時休息，讓自己喘口氣。憶及那段「放過自己」的日子，德萊賽爾說，「事後要讓體型恢復到最佳狀態，真的很難，但，我不後悔讓自己放大假，那時我只是個17歲的孩子，精神狀態需要休息。」
▲德萊賽爾經常被媒體捕捉到，手中緊握藍色手帕的畫面。
因壓力陷入低潮 心靈導師陪他度過難關
陪伴德萊賽爾走過這段低潮的人，是他高中時代的數學老師、被許多學生暱稱為「媽媽」的麥庫爾（Claire McCool）。德萊賽爾並未向媒體透露太多，他和麥庫爾相處上的細節，但他曾言，「她（麥庫爾）幫助我度過許多關卡，猶如我的人生導師。」
獅子座的德萊賽爾，一旦躍入水中，就成了主宰比賽的泳池王者，但，私底下的他，是個多愁善感、淚腺發達的大男孩，他曾在接受媒體採訪時，形容自己「孤僻、有點古怪……我常哭，是個很情緒化的人。」
面對心思細膩的德萊賽爾，麥庫爾成了他的最佳聽眾，無論是單純傾聽，或給予建議，只要德萊賽爾需要她，麥庫爾就會撥出時間，讓這個男孩抒發心情。就連德萊賽爾的母親克莉絲蒂娜（Christina Dressel）都認為，麥庫爾猶如德萊賽爾的另一個媽媽。
▲德萊賽爾與麥庫爾的合照。（圖：翻攝自First Coast News YouTube頻道）
豈料，就在德萊賽爾走出低潮、重返泳壇隔年（2015），麥庫爾被診斷出罹患乳癌，自此展開辛苦的抗癌之路。2016年，德萊賽爾於參加全美大學（NCAA）游泳錦標賽時，在臉頰上寫下「McCool」，為自己，也為正在與病魔奮戰的麥庫爾加油。
那一年，德萊賽爾不僅拿下NCAA錦標賽男子50、100公尺自由式冠軍，更代表美國出征里約奧運，與隊友一同奪得400公尺自由式、混合式接力等兩面金牌。
▲德萊賽爾於參加NCAA游泳錦標賽時，在臉頰上寫下「McCool」。（圖：翻攝自First Coast News YouTube頻道）
恩師留下的手帕 見證德萊賽爾每一個光榮時刻
當德萊賽爾開始在泳壇發光發熱之際，麥庫爾的病情卻每況愈下。2017年，麥庫爾不敵病魔辭世，她的丈夫把麥庫爾生前使用的藍色手帕，送給德萊賽爾，從此以後，德萊賽爾開始帶著這條手帕，陪他出征各項賽事。
「這是我生命中最重要的東西，每場比賽，她（麥庫爾）都陪著我，直到我的職業運動員生涯結束為止。」德萊賽爾說。
本次東京奧運，德萊賽爾不但勇奪男子50、100公尺自由式、100公尺蝶式等3面個人金牌，更率隊拿下400公尺自由式，以及400公尺混合式接力金牌，讓被視為「飛魚」菲爾普斯（Michael Phelps）接班人的德萊賽爾，成了最受矚目的「美國隊長」。
當年在麥庫爾陪伴下走過低潮的德萊賽爾，如今已是舉世聞名的游泳名將，身處競爭激烈的體壇，未來，德萊賽爾勢必會面臨更高的期望與挑戰，但，可以確定的是，只要他願意奮勇向前，這條帶著祝福的藍色手帕，就有機會繼續見證，每一個屬於德萊賽爾的光榮時刻。
