「我的看法是，這問題比大多數人想的都要更接近。」
今年三月，美國印太司令被提名人艾奎利諾（John Aquilino）將軍，在參議院聽證會上回應前任司令戴維森（Philip Davidson）提出的「解放軍六年內可能武統台灣」言論，並做出了自己的評估：「中共在該區域建立了一批目的是將美軍拒於門外的戰力，其中最令人危險的擔憂，是對台灣的軍事力量。」
隨著美中關係由合作轉為全方位競爭，兩強在印度洋與太平洋之間的軍事較勁也逐漸升溫，台灣海峽因此被視為潛在衝突熱點。《經濟學人》（The Economist）今年四月底以「地球上最危險的地方」形容台灣，內文引述匿名美國國防官員對解放軍在中國東南沿海布局的觀點：「全世界還沒看過如此大規模的軍事擴張，卻與衝突無關。」
外國將領與媒體的憂慮，或許與台灣民眾的主觀感受不盡相同，但正確認知國際局勢，進而採取最能維護國家安全與利益的策略，仍是身處兩強競爭最前線的台灣的重要必修課。
台大名譽教授明居正將台灣形容為大國博弈當中最重要的一顆棋，正因為這顆棋子太重要，既沒有人能拿下來，也沒有人能容忍對方拿下來；台灣被中共併吞，對美國極為不利，因此美國會為了自身利益而保護台灣，但所謂的保護，不是將台灣推上前線，而是絕對避免台海爆發戰爭，因為美國不願和大國開戰，更不願捲入與中國這樣核武大國的戰爭。
基於這樣的邏輯，明居正一貫認為，在美中競爭格局下，台灣的處境將會「空前難受，但空前安全」，台灣不必刻意討好美國，但更不能倒向有併吞台灣意圖的中共。
維持兩岸和平，在國內是毫無爭議的朝野共識，但政治領袖對於如何達成目標，卻有不同見解。例如八年任內促成兩岸頻繁交流與和諧氣氛的前總統馬英九，就批評蔡英文政府的「聯美抗陸」政策，將使兩岸關係從僵局變危局，並強調不選邊站、兼顧兩岸關係與國際關係的「親美、和陸、友日」政策，才最符合台灣利益。
▲美國參議員6月間罕見地搭乘軍機訪台，此舉被視為美方向中國展現協防台灣決心。
美對中態度轉變 台灣「兩邊通吃」策略不再適用
「國家利益會隨時間與外在環境變動，在馬英九時代，習近平還不那麼強勢，台灣可以在美中之間『兩邊通吃』；但經過這幾年，習近平很明顯變了，美國對中國的態度也變了，台灣的策略和對『國家利益』的定義也要隨著調整。」政治大學名譽教授丁樹範認為，過去台灣人琅琅上口的「經貿靠中國、安全靠美國」，在當前的國際局勢下，已不再適用。
習近平對台灣的發言基調，確實逐年加壓進逼。
二○一九年一月，在《告台灣同胞書》發表四十周年紀念會上，習近平除了定調九二共識只有一個中國、沒有各自表述空間，並倡議探索「一國兩制台灣方案」，同時強調「絕不為各種形式的台獨分裂活動留下任何空間」。但七月一日的中共建黨百年大典上，他用的字眼是「堅決粉碎」任何台獨圖謀。
「要『粉碎』台獨，勢必要有行動配合，習近平決定用統一塑造個人歷史定位，台灣的壓力只會愈來愈大。」丁樹範分析，「身為小國，台灣能做的很有限，只有不挑起衝突、避免情況惡化。」
澳洲國立大學亞太學院講師宋文笛指出，在美中兩國雙邊互動友善的情況下，美方固然不會介意兩岸交流，但目前美中關係已由交往轉為競爭，台灣如果還嘗試與北京維持緊密關係，難免會被懷疑身為盟友的可靠性，「戰略上，和美中保持等距，不太可能做到。」
淡江大學國際事務與戰略研究所副教授黃介正也認為，對台灣最有利的情況，當然是在美中之間左右逢源，但考量當前情勢，這樣的期待顯得不切實際，「過去美國在兩岸之間扮演和事佬身分，但現在是它自己下場（和中國）打擂台了，情況完全不一樣。」
若現實已不允許台灣同時與美中建立同等友好的關係，向美國陣營傾斜，是專家眼中的必然選擇。
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選邊站不代表要對中強硬 應在維護主權、不激怒中國間求平衡
黃介正解釋，依習近平過去幾年擺出的超級強勢姿態，台灣在兩岸問題的論述上就算再怎麼委屈，也很難讓中國滿意，只能被迫靠向美國，「簡單想幾件事就知道，台灣是跟著美國走還是中國走比較安全？是美國能提供台灣軍售還是中國大陸？在政治上是美國會幫助我們還是中國大陸？」
宋文笛分析，台灣自一九四九年以來，一直是靠美國的支持與保護，才能維持獨立自主，當然屬於美國盟友的一員，「美國只是要你選邊站，要你在科技交流上不要保留、在軍事採購和國際援助上幫忙出點力；和北京友好的代價，是政治自主性和政權存亡。」
但宋文笛也強調，戰略上靠向美國，並不代表台灣須和其他美國盟友一樣，對中國以強硬言論表態；他認為，台灣政府也努力在維護主權尊嚴與不激怒中國之間取得平衡，例如陸委會主委邱太三年初就任時，期待兩岸關係「春暖花開」、呼籲以「建設性模糊」務實處理兩岸事務，都是理性克制的表現。
兩岸關係無法回溫，勢必將影響台灣既有的經濟動能。
丁樹範分析，中國旅客來台人數在一六年以後大幅萎縮，就對台灣造成顯著經濟損失，未來也不排除還有其他動作；美國為拉緊台灣，可能會深化雙邊經貿交流，但未必能彌補國內觀光餐飲業與中國台商的損失。相對而言，中國也會嘗試以經濟力量促統，習近平三月視察福建喊出的勇於探索兩岸融合發展新路，經貿融合就是重要一環。
「台灣是要接受香港式的『融合』，還是為了保存既有的自由，做好犧牲一點經濟利益、尋找其他出路的準備？我們必須要盡早建立共識，做出選擇。」丁樹範下了結論。
