近日，美國總統拜登計畫對富人開徵更高的資本利得稅，此舉是否是重啟上個世紀黃金年代的敲門磚，讓增稅成為好事一樁，我們拭目以待。
四月下旬，拜登政府宣布將對全美千分之三的最有錢族群提高資本利得稅，美國股市應聲下挫一％；老實說，股市的反應比增稅的消息更令人訝異。值得留意的是，全球稅率的提高，或許是後疫情時代的發展趨勢；更令人意想不到的是，增稅說不定是好事一樁。
針對增稅的理由，可從兩方面來討論。首先是個人所得稅的效應。根據法國經濟學家皮凱提的研究，目前全球的貧富差距，幾乎與一九三○年代的大蕭條，以及一七九○年代相仿；其他類似的研究也佐證了這個觀點。
這兩個時期發生了什麼事？一七九○年代爆發法國大革命，一九三○年代則是納粹主義的竄起。二十一世紀以來，全球各地相繼出現民粹主義的領導人，剛下台的川普只是其中之一。
極端的貧富差距相當危險，因為稍一不慎，便會招致革命與戰爭。所幸現在已開發國家爆發革命或戰爭的可能性非常低；較可能發生的情況是，過大的貧富差距將減緩全球經濟的成長力道。
從歷史經驗可以發現，貧富差距擴大與GDP（國內生產毛額）成長放緩有著極其顯著的相關性；此外，債務攀升與GDP成長放緩之間也有很密切的相關性。前一種相關性的概念很簡單，以馬克思主義理論為前提，一百多年前，馬克思假設資本主義終將無可避免地瓦解，因為生產性資產擁有者，也就是資本家，將以犧牲勞動者的利益，累積愈來愈多的財富；當到了某個時點，隨著勞動階層的消費能力被剝削到一定程度，經濟結構便開始崩潰。
不過，多虧了馬克思的示警，各國政府運用累進稅率制度，對富人課較高的稅金，並將稅收的一部分移轉給窮人，來避免財富高度集中的經濟陷阱。從某種層面來說，馬克思拯救了資本主義自身所形成的危機。
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