2020年，台灣、南韓不約而同都出現「生不如死」警訊！根據內政部統計，去年台灣出生人數為16萬5249人，不僅創歷年新低，更被死亡人數（17萬3156人）超越；南韓2020年新生兒僅27萬5815人，首度跌破30萬，亦低於死亡人數（30萬7764），意味著台韓這對「難兄難弟」，都埋下了勞動人口不足的隱憂。
南韓出生率下滑、老年人口增加，已成長期趨勢，多年來，專家學者不斷示警，稱南韓人口恐面臨負成長窘境；如今，前述警告已成真，而從去年初開始肆虐全球的新冠肺炎疫情，更使南韓結婚、生育率，有進一步下探的可能。
《紐約時報》引述南韓央行報告指出，「疫情將對南韓的結婚、生育率，產生負面影響，導致人口老化加速。」
經濟前景不佳 選擇不婚的南韓年輕人越來越多
該報導分析，越來越多南韓年輕人選擇單身，就算是已婚者，往往也只有1個小孩，或決定不生孩子；主要原因，多半與該國經濟狀況不佳有關，年輕世代已無法承受居住負擔（買房）和失業率攀升，所帶來的威脅；簡單來說，南韓年輕人對於「未來生活會更好」的願景，毫無信心。
令人憂心的是，不斷下滑的出生率，恐對經濟造成嚴重衝擊，在年輕勞動人口持續減少的狀態下，雇主無法立即填補人力缺口，勢必影響產業發展，人口陷入負成長的南韓、台灣，皆面臨相同風險。
國發會於2020年8月發表的《中華民國人口推估（2020至2070年）》報告，便準確預測，去年台灣出生人數，會低於死亡人數，總人口已提早於2019年，達到高峰（2360萬人），並從2020年開始轉呈負成長；估計2070年，全台總人口數，會較2020年減少27%至39%。
除預估總人口數會持續減少外，該報告也寫道，2070年，台灣工作年齡人口，將較2020年「減半」，且有半數為45至64歲的中高齡者。
未來勞動力恐供不應求 不利經濟發展
台灣經濟研究院研究員邱達生分析，南韓、台灣這種「生不如死」的現象，將使未來的勞動力供給出現問題，「高齡化讓社會負擔加重，因為勞動力供不應求，未來政府的財政支出，就得分配很大一部分，去照顧高齡者的生活；至於用來支撐經濟成長的資源，將隨之萎縮，對任何國家的經濟發展來說，都是不利的。」
根據主計總處預估，台灣2020、2021年的國內生產毛額（GDP）年增率，分別上看2.54%、3.83%，與其他主要國家相比，表現相對優異；在人均GDP方面，雖然南韓早在2017年，就來到3萬美元以上（2020年預測值為3萬1349美元），但台灣預計今年就可達到3萬38美元，經濟前景頗為樂觀。
然而，邱達生直言，人口出現負成長、未來勞動力的供不應求，勢必會讓經濟成長力道受到壓抑。
▲2018至2020台灣、南韓人口、人均GDP變化。（資料來源：主計總處、國發會、內政部、KOSIS／林信男整理、製表）
內需市場較南韓小 台灣經濟仍得靠外貿
值得注意的是，南韓已經進入「3050俱樂部」（編按：指人均GDP達3萬美元，人口超過5000萬的國家，目前共有南韓、日本、英國、法國、德國、義大利和美國等7國），有一定程度的內需，可支撐經濟，「南韓受到外在變數的影響，比較容易解決，台灣吃虧的地方就是內需市場小，經濟還是得靠外貿。」
相較於中央計畫經濟，民主國家想解決低生育率問題，經常陷入束手無策的窘境。邱達生解釋，因應人口負成長，需要長期政策規劃，可是，一旦遇到政權輪替，這類政策經常無法延續，想看到成效，自然比較困難。
「低生育率已是一種趨勢，先進經濟體，包括日本、法國、新加坡，都有類似情況；如果是因為低收入，導致生育意願不高，政府通常會設法提高其實質所得，但，弔詭的是，低生育率，通常出現在高所得（族群）。」邱達生強調。
無論南韓或台灣，年輕人之所以不婚、不生，未必只和實質所得有關。邱達生認為，政府必須創造「能降低未來不確定性的社會安全網」，年輕族群才會有意願，去組織家庭；不過，他也坦言，不婚族越來越多，加上醫療體系日益進步，想反轉「生不如死」的現象，絕非易事。
