「當我進入『某所長春藤大學』，我知道我會在這裡預見未來的配偶。學校裡的女性也心知肚明。我們全都明白今後自己理想的伴侶候選圈從此變窄了。然後無論我娶誰都會是同一種類型...」
同質性更高（門當戶對的婚姻）
關於這一點，我想先分享一件趣事。大概10年前，某個用過餐的傍晚，我帶著微醺和身旁一位從長春藤大學畢業、目前正在歐洲任教的美國人聊天。隨著話題逐漸轉移到人生、婚姻和孩子，他的看法讓我非常訝異。他認為不管娶了誰，他會居住何處、住在哪一種房子、享受什麼樣的假期和娛樂，甚至小孩會讀哪一所大學，結果都是一樣的。
他的理由是：「當我進入『某所長春藤大學』，我知道我會在這裡預見未來的配偶。學校裡的女性也心知肚明。我們全都明白今後自己理想的伴侶候選圈從此變窄了。然後無論我娶誰都會是同一種類型：她們都是受過良好教育，來自同一社會階級的聰明女子，讀著同樣的小說和報紙，穿著大同小異，對餐廳、健行路線、住家地點、開的車，和來往朋友的偏好也差不多，甚至是照顧小孩的方法和小孩要上的學校。所以不管我娶誰，在社會地位上都是一模一樣的。」然後他補充道：「當時的我還不知道這一點，但現在我非常肯定。」
這件事讓我震撼不已，而且始終盤踞在我的腦海裡。這和我們所珍視的觀點，像是我們都是截然不同的獨特個體，還有婚姻大事至關重要會影響往後的人生等，南轅北轍。我朋友說的恰恰相反：他可能愛上甲或乙或丙或丁，但不管是在華盛頓、芝加哥，或者洛杉磯，他最後都會住進一個富裕社區裡看起來幾乎一樣的房子，和類似的朋友圈來往，孩子們也會去類似的學校就讀，然後從事一樣的競賽活動。
他的說法非常有道理。當然，這是假設就讀同一間大學的人們彼此結婚。如果他中途退學或者在校內始終找不到合適的伴侶，那麼結果可能會稍有不同（好比，比較普通社區裡的房子）。他的故事很戲劇性地描繪了社會化的力量：幾乎每一個就讀於頂尖學院的人都或多或少來自同樣富裕的家庭，而且幾乎每個人都有著大同小異的價值觀和品味，然後這些幾乎沒什麼差別的人們彼此通婚。
近年來的研究清楚呈現了同質婚姻（類似教育背景和收入水準的人彼此通婚）的盛行。一份援用美國社區調查（American Community Survey）數據來進行文獻研究的報告指出，1970年配偶彼此的教育程度相關性趨近於零，然而截至2010年的每個10年，相關係數都成正數並且不斷成長。另一份研究則對此趨勢有不同解讀。該研究著眼於美國「年輕」男性和女性的婚姻數據，年輕的定義為在20至35歲之間結婚。
1970年，美國收入排名前10％的年輕男性只有13％的人娶了收入也是排名前10％的年輕女性。到了2017年，這項數據拉高至29％（圖六A）。同一時間，收入排前的年輕男性也越來越少和收入低的年輕女性結婚，比例從13.4％持續下滑到低於11％。
（圖片來源：《只有資本主義的世界》）
換句話說，1970年代美國年輕男性迎娶高收入和低收入女性的比例相近，但如今對高收入女性的偏好已經擴大為低收入女性的3倍。女性的變化則更劇烈：高收入年輕女性嫁給高收入年輕男性的比例從13％上升到26.4％，嫁給低收入男性的比例則減半（圖六B）。1970年代年輕女性對男性收入高低無明顯偏好，現在對有錢男性的偏好則是低收入男性的5倍。
▲各項調查的樣本均為當時：(1)20 至35歲之間；(2) 已婚；(3)受僱（有正收入）的男性與女性組成。婚姻件數（排名前10%的男性娶排名前10%的女性，反之亦然）在圖六A和圖六B其實相同，但百分比略有不同，原因是男性和女性的人口數不一樣。
資料來源：參考文獻第221項，基礎數據來自美國當代人口普查，https://www.census.gov/programs-surveys/cps.html.（圖片來源：《只有資本主義的世界》）
