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印度官員週二表示，在印度與中國40多年來最嚴重的一場邊境衝突中，有20名印度軍人死亡，據悉還有數十人被俘擄。這場衝突加劇了兩個擁有核武器的國家之間的緊張關係，它們正強力展示其外交和軍事實力。
過去幾週來，在有爭議的邊界上發生了一系列衝突後，中國和印度在喜馬拉雅山上偏遠的加爾萬河谷增兵。星期一晚上，雙方軍隊在這一貧瘠地區爆發了一場激烈的戰鬥。
一開始，印度軍方表示，在衝突中只有三名印度軍人被打死，但在星期二晚間，軍方發言人說，另有17名印度士兵在受傷後死亡，死亡總數達到20人。
一位軍方司令官說，還有數十名士兵失蹤，很可能已被中國俘虜。印度電視台引述政府高層消息來源報導稱，也有數名中國士兵被殺，但中國官員並未對此發表評論。
中國決定藉由挫敗印度 提升自身軍事地位
目前尚不清楚印度將對這場衝突作出何種回應。在去年一場自殺式襲擊事件發生後，印度將其歸咎於巴基斯坦。後來，總理莫迪及其政黨開始推行強硬外交政策，他下令對巴基斯坦進行空襲，兩國處於戰爭的邊緣。
但印度不希望冒著與中國進行戰爭的風險，尤其是現在正處於冠狀病毒大流行期間，已在印度國內引發公共衛生和經濟危機，且疫情使印度國內減少超過1億個工作職缺。
長期以來，印度、中國對於在喜馬拉雅山脈參差不齊的邊界線，也就是所謂的「實際控制線」，確切位置有爭議，此次暴力衝突是爭端的延續。
1962年，兩國曾因這條線開戰。中印邊界線位於一片荒涼、人煙稀少的岩石和冰層之上。軍事分析人士說，雙方都在這個高海拔地區保持著相互對峙的軍事設施，小規模武裝衝突一直繼續到20世紀60年代末和70年代中期。
引發最近緊張局勢的導火線，似乎是印度軍隊正沿著海拔4300多米的加爾萬山谷的山口修建公路，這條公路將連接到一個偏遠的空軍基地。
軍事分析人士說，這條公路完全在印度境內，但中國人已決定要藉由挫敗印度，來提升中國的軍事地位。
喜馬拉雅山地區摩擦日益加劇 是中國捍衛領土主權的結果
上個月，中國軍隊在喜馬拉雅山的幾個邊境點與印度士兵發生了衝突，這些邊境點有的相距約1600公里。從那以後，兩國軍隊都向該地區派遣數千名援軍。
印度分析人士說，中國以砂石車、挖掘機、運兵車、火炮和裝甲車加強了軍力，並佔領了約650平方公里的印度領土。
安全分析人士稱，兩國在山中上下巡邏的士兵被嚴格命令不得開槍，但這並不能阻止他們扔石頭或用簡陋武器，甚至是拳頭打鬥。在五月份的最後一次鬥毆中，幾名士兵受了重傷；其中一些人不得不用飛機送到數百英里外的醫院。
外交政策分析人士說，喜馬拉雅山地區日益加劇的摩擦，是中國加緊在亞洲捍衛自己領土主權的結果。最近幾週，中國人在南海擊沉了一艘越南漁船、包圍了馬來西亞的一座近海石油鑽井平台、威脅台灣，並大幅加強了對半自治地區香港的控制。
與印度的對峙「符合了中國總體上的自信提升趨勢」，華盛頓布魯金斯學會（Brookings Institution）印度項目主任坦維·馬丹（Tanvi Madan）說。他還提到，這是自中國威權領導人習近平2012年底掌權以來，兩國的第四次衝突。
註：全文獲《紐約時報》授權 © 2019 The New York Times
