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週二（7日），美國總統川普對世界衛生組織發起抨擊，指責該組織行動太慢，未及時就新冠病毒發出警報，這家全球衛生機構並非在此次疫情中才面臨這樣的批評。
最近幾週，政府官員、衛生專家和分析人士對該組織的疫情處理工作表示關切。
日本副首相兼財務大臣麻生太郎說，由於該組織與北京關係密切，有大量聲音將世界衛生組織稱為「中國衛生組織」。台灣官員表示，世衛組織忽視有關該病毒的早期警告，這是因為中國拒絕台灣成為世衛組織成員，聲稱該自治島嶼為其領土的一部分。
評論人士稱，世衛組織一直以來過於信任中國政府，而中國政府最初試圖掩蓋武漢的疫情。還有人指責該組織及其領導人譚德塞(Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus)在將其宣布為全球衛生緊急事件上的行動太慢。
身為聯合國機構的世衛組織對此作出了辯護，在週三表示，世衛已向世界發出警報，及時提醒人們該病毒所構成的威脅，並「致力於確保所有會員國都能有效應對該流行病疫情」。
該機構的辯護者說，它對任何一個政府能行使的權力都是有限的，並且它已經盡了最大努力，來處理這個幾乎前所未見的公共衛生威脅。
聯合國秘書長安東尼奧·古特雷斯(Antonio Guterres)週三在一份讚揚世衛組織的聲明中說，今後會有評判成敗以及評估「這種病毒及其破壞性後果」的時候，世衛在對抗Covid-19也是扮演「絕對關鍵」的角色。
以下是世衛組織受到攻擊的原因：
針對中國早期的失誤，世衛組織未向其施壓。
去年12月，當武漢第一次出現神秘的病毒性肺炎病例時，中國的衛生官員使吹哨人噤聲，並一再淡化疫情的嚴重性。
甚至到了1月中旬，隨著該病毒傳播到中國境外，中國官員還稱其「可防可控」，並表示未發現明顯人傳人證據。
世衛組織認可中國政府的說法，例如，它在1月中旬稱，人傳人現象尚未得到證實。
批評人士說，該組織對北京的再三遵從加劇了疾病的傳播。一組國際專家直到2月中旬才被允許訪問武漢。
西頓霍爾大學(Seton Hall University)研究中國的全球衛生專家黃嚴忠說：「他們本應再強硬一些，尤其是在危機初期，存在掩蓋和不作為的時候。」
黃嚴忠指出，2002年和2003年的SARS疫情造成了全球700多人死亡，世衛組織透過公開批評中國政府隱瞞疫情，推動其提高透明度。
根據當時報導，北京一些醫院的官員逼迫SARS患者上救護車，開車載著他們四處兜圈，以免被到訪的世衛組織專家代表團看到。
批評人士說，這次世界衛生組織官員遲遲不宣布進入公共衛生緊急狀態。
儘管該病毒擴散到六個以上的國家，並迫使中國在1月下旬封鎖湖北省部分地區，但世衛組織仍不願宣布這是全球衛生緊急事件。
世衛組織官員當時表示，一個討論疫情的委員會在是否宣布緊急事件的問題上存在分歧，但最後得出的結論是現在下結論為時過早。一位官員補充說，他們權衡了這樣的聲明可能對中國人民產生的影響。
在美國宣布禁止大多數最近有中國旅行史的外國人入境後，世衛組織似乎再次遵從了中國官員，稱旅行限制是不必要的，該組織直到3月11日正式將新冠病毒的傳播稱為「大流行」。
一些專家認為，該組織遲遲沒有作出這類聲明，剝奪了其他國家為醫院應對大量湧入的患者做好準備的寶貴時間。
「這讓人們更加不願在災難真的降臨到其他國家之前早早採取強有力的措施，」巴黎非營利組織蒙泰涅研究所(Institut Montaigne)的亞洲事務高級顧問弗朗索瓦·戈德芒(Francois Godement)說：「世界衛生組織拖延或不願全面提出這個問題，反而幫助了那些想要遲遲無法下決定的人。」
世界衛生組織為自己的行動進行辯護，它在週三表示，自中國官員於12月31日首次報告疫情以來，它已經「提醒成員國注意Covid-19的重大風險和後果，並向它們源源不斷地提供信息」。
中國在世界衛生組織的影響力正在增長
中國領導人習近平將美國主導的全球秩序視為中國崛起為超級大國的障礙，他把加強北京在世界衛生組織等國際機構中的影響力作為一項優先任務。
在世衛組織60億美元的預算中，中國的出資只佔一小部分，而美國是它的主要捐助者之一。但是近年來，北京透過其他方式擴大自己在該組織中的影響力。
中國政府一直遊說世衛組織推廣中藥，習近平曾利用它作為增進民族自豪感的泉源，並將其作為軟實力工具部署在發展中國家，儘管一些科學家懷疑它的有效性。
去年，世衛組織提出支持中醫藥，將其納入該組織頗具影響力的醫學綱要。這遭到了動物權利活動人士的嚴厲批評，他們認為，這可能會導致野生動物的非法販運活動激增，因為它們的身體部位被用於中藥。
中國一直尋求在國內外推廣治療新冠病毒症狀的中藥。上個月，世衛組織在其中國大陸的網站上刪除了一條關於不要使用傳統草藥治療新冠病毒的警告，該組織因此受到了批評。
未來幾年，中國在世衛組織的作用可能會繼續增強，尤其是如果西方政府像川普威脅的那樣退出該組織的話。
全球衛生專家黃嚴忠說：「這是中國更積極參與國際機構努力的一部分，這不會讓所有國家或所有參與者都滿意，但會影響世界衛生組織的議程。」
註：全文獲《紐約時報》授權，By Javier C. Hernández © 2020 The New York Times
