古稱長州的山口縣，有不畏生死、挑戰極限的獨特文化。當地出身的政治與軍事領袖驍勇善戰，「長州藩」在十九世紀建立了日本最早的西式陸軍，之後在明治維新的國家現代化歷程中一馬當先，取得無可動搖的政治地位，從打倒德川幕府、主導明治維新，到二次大戰的八十年期間，長州將領牢牢掌握陸軍，對外主導所有日本對外擴張的戰爭，對內更成為日本天皇身旁無可替代的政治派閥。
甲午戰爭是長州藩的軍隊打贏的，之後統治台灣的總督幾乎都是長州將領，第二任台灣總督桂太郎、第三任乃木希典、第四任兒玉源太郎，以及第五任佐久間左馬太，都是長州出身的陸軍將軍。
安倍晉三繼承的就是長州閥的政治派閥。安倍晉三一家就出了三位首相，他的外祖父岸信介（原姓佐藤）是日本統治滿州的核心人物，個性強悍，被稱為「滿州的妖怪」，二次戰前回國擔任商工大臣，戰後被列為甲級戰犯，卻能取得美國的信任，只關了三年多，沒有被起訴，在牢裡繼續操控日本政壇，出獄後成為戰後日本自民黨最有實權的操盤者，《美日安保條約》在岸信介手中完成，是日本戰後秩序的奠基者。岸信介的親弟弟，也是安倍晉三的外叔公佐藤榮作，在經濟上創下昭和奇蹟，在外交上完成沖繩行政權返還日本，還因令日本加入《不擴散核武器條約》，得到諾貝爾和平獎。
不再續任 變幕後影武者？
安倍晉三的父親安倍晉太郎，原本也是首相的人選，因為敗選或是政治交換而未能進入首相府，但是安倍晉太郎長年掌控自民黨，與竹下登、宮澤喜一並稱日本政壇「三領袖」，晉太郎過世後，安倍晉三繼承父親政治遺產，擔任山口縣選出的眾議員，還有安倍晉三的弟弟，過繼給岸信介家族後改姓為岸信夫，在山口縣選區出任兩任眾議員、兩任參議員，也是代表安倍晉三與台灣交往的窗口。
安倍晉三的任期將會延續到二○二一年的九月，剩下一年十個月的時間，他表明不會續任，雖然政治領袖到期卸任的話語，大多僅供參考，不過日本政壇對於繼任者的討論愈來愈熱烈則是事實。依照日本政壇的傳統，安倍晉三非常可能在已經浮上枱面的政壇領袖當中，挑選繼任人，自己退居二線成為影武者，這也是伊藤博文至今不斷出現的傳統。
安倍在九月十一日以「安定與挑戰」為目標，對內閣和自民黨高層進行了大調整，為「後安倍時代」與最終的修憲任務進行布局。接班極難安排，安倍自己的支持度也在下滑，「後安倍時代」的日本政壇到底長怎樣，的確是充滿變數的挑戰。
《日本經濟新聞》在過去三個月連續五次進行題目為「最適合出任日本下任首相」的民意調查，列出十位最可能的首相繼任人選，讓受訪者選出第一名。五次的結果竟然都是三十八歲的小泉進次郎排名第一，安倍晉三連任、與曾經挑戰安倍，卻在自民黨總裁選舉失敗的石破茂分居第二、三名。最新一次調查在十月二十八日，小泉進次郎的支持度達二○％、已經喪失所有黨職與內閣職位的石破茂十八％，安倍連任十六％。
小泉進次郎是前首相小泉純一郎的兒子。小泉純一郎從二○○一年到○六年擔任首相，是任期長度排名第六，戰後僅次於佐藤榮作與吉田茂，民意支持度最高的首相。小泉帶領日本走出網路泡沫、SARS風暴，推出多種困難的改革，如果不是因為他堅持推動郵政改革，他的任期應該還可以延長。
▲點擊圖片放大
38歲小泉進次郎人氣高
小泉進次郎在二十八歲就當選神奈川縣的眾議院議員，至今已經連任四任，成為全國四六五位眾議員中，唯一不滿四十歲就已經四連任的資深議員。他在年輕族群具有超高支持度，也是《日經》過去兩年的民調中必然被點名的首相人選。他三十六歲時第四度競選眾議員，在自己的選區穩若泰山，還跑遍全國到處幫年輕的參選人助選，所到之處萬人空巷，進次郎口才便給，不參加任何派閥運作，讓他得以直接訴諸選民的心聲。
擅長派系合縱連橫的安倍，在今年九月的內閣改組中，特別把高人氣的小泉進次郎指派為環境大臣，給進次郎首度獨當一面擔任內閣大臣的機會，也避免他與其他派系結盟。而挑戰他自民黨總裁的石破茂，則已經喪失所有黨職與公職，只剩下眾議員的身分，藉著全國各地演講，試圖維持殘眾的支持。
除了小泉進次郎、石破茂之外，安倍在九月內閣改組中，將外務大臣河野太郎調去做防務大臣（國防部長）、將河野的前輩，已經做過外交與國防部長，而且是自民黨內大派系首腦岸田文雄調任自民黨政策協調會長。
河野與岸田都是日本政壇老派閥的接班人（見附表），既有挑戰安倍的企圖心，卻也得乖乖聽任安倍指揮。
天天都在創造歷史紀錄的安倍，雖然不用強勢的威權統治，也不搞長州藩前輩們的極端手段，卻成為日本首任首相伊藤博文以來，最有政治權勢的首相，而長州政治人物縱橫日本政壇，延續一百多年依舊虎虎生風，背後掌握的核心實力，才是日本犯下侵略鄰國的大錯、與重新站起的關鍵所在。
（本文作者為紐約大學金融碩士， 曾任金控公司副總經理）
▲九月內閣改組，安倍把高人氣的小泉進次郎（右）延攬入閣。
_20250407145212.jpg_280x210.jpg)
