在美國與中國在多方面交鋒的背景下,今年美國多管齊下支持台灣,在軍事上最明顯的就是從1月起,每個月下旬固定有海軍軍艦通過台灣海峽,宣示美國海軍艦艇在公海的自由航行權。
隸屬美國海軍第七艦隊的艦艇,以往通過台海後,第七艦隊通常會在臉書專頁放上軍艦的海上操作實況照片,但「只做不說」,不會寫是軍艦通過台海時照的;
值得注意的是,本周通過台海的美軍神盾飛彈巡洋艦USS Chancellorsville(CG 62)是在月中時通過,並非下旬,而且第七艦隊在臉書照片上直接寫「正穿越台灣海峽」,是首次這麼做,宣示意味非常濃厚。
第七艦隊新聞部門14日在臉書貼出USS Chancellorsville的六張海上操作照片,內文寫道「自由而開放的印度-太平洋(地區):提康德羅加級導向飛彈巡洋艦USS Chancellorsville(CG 62)正在作業,支持印太區域的安全及穩定」。
(Free and Open Indo-Pacific:The Ticonderoga-class guided-missile cruiser USS Chancellorsville(CG 62)conducts operations supporting security and stability in the Indo-Pacific region)
這篇貼文內容並未提到台灣海峽,但在六張照片的每張圖說中,全都明白寫到軍艦是在「台灣海峽」,且其中還有幾篇圖說內文明白寫著軍艦「穿越台灣海峽」(transits the Taiwan Strait)。
▲美國海軍第七艦隊FB首次在照片圖說中直言,照片是在軍艦通過台灣海峽時拍攝的。(圖片來源:美國海軍第七艦隊FB專頁)
累計今年美國海軍及海岸防衛隊艦艇穿過台海,已經有九次。
其實在8月23日,美國海軍兩棲船塢運輸艦綠灣號(USS Green Bay)通過台灣海峽後,第七艦隊一度在FB貼文直接寫在照片圖說寫該艦通過台海,但後來又改掉這句話。
美海軍及海防隊艦艇 今年已九次穿越台海
原本貼文是說:「美國海軍綠灣號軍艦依據國際法,於8月23日例行通過台灣海峽。該艦通過台灣海峽,展現了美國對印太地區自由開放的承諾。美國海軍將在國際法允許的任何地方,繼續飛行、航行及作業。」
由此看來,美軍第七艦隊新聞部門在臉書宣傳上,今年是刻意低調,只凸顯軍艦在公海的自由航行權,沒有對軍艦通過台海大作文章,「只做不說」,但本周在用字上悄悄改變,不再完全遮遮掩掩,這個轉變頗堪玩味。
▲美國海軍第七艦隊FB首次在照片圖說中直言,照片是在軍艦通過台灣海峽時拍攝的。(圖片來源:美國海軍第七艦隊FB專頁)
美國在台協會(AIT)台北辦事處處長酈英傑( William Brent Christensen)本月7日在 「數位對話公共論壇—美台安全合作」活動致詞時表示,中國對台灣不僅構成軍事威脅,還針對台灣進行各式各樣非傳統型態的威脅,包括一連串破壞大眾對民主體制信任感的不實訊息;在外交上施壓,擠壓台灣的國際空間,並限縮台灣參與國際社會;還有經濟脅迫。
他說:「這樣的非傳統威脅,需要非傳統的應對措施加以回應,我們向來鼓勵並支持台灣努力採取創新及不對稱的做法,使台灣及整個印太區域對於此類威脅都具備更強的抵禦能力。」
法國軍艦4月經過台海 台灣海峽很熱鬧
另外同樣值得留意的是,今年以來通過台灣海峽的外國軍艦,並非只有美艦。
4月中路透曾報導,法國海軍巡防艦「葡月號」(Vendemiaire)4月6日通過台灣海峽,這對歐洲國家的軍艦非常罕見,這可能意味美國盟邦愈來愈主張在中國鄰近國際水域的自由航行權,並可能促使美國的其他盟邦,例如日本和澳洲,考慮採取類似行動。
曾任美國國防部主管亞太事務副助理部長的鄧志強(Abraham Denmark)認為,法艦穿越台海意味,法國等國家不再只從貿易角度看待中國,也從軍事角度看待與中國的關係,「這是個重要發展,不僅是穿越海峽本身,也因為這顯示了法國以更大的地緣政治角度看待中國及整個亞太。」