中國的方便麵市場一度萎縮，如今枯木逢春，汽車卻伊人憔悴；
顯示中產階級消費力下降，而且美、歐、日皆然，這些現象背後有什麼經濟意涵？
方便麵，在中國市場枯木逢春。
方便麵可說是中國工業化過程的一個標誌性消費品，產業工人的大量湧現，交通流量的爆炸性增長，成就了這個頗具東方特色的食品，也造就了一代人的集體回憶。隨著產業工人增長的下降和中國中產階級的崛起，方便麵銷售開始放緩，直至萎縮；取而代之的是消費升級的故事，三億中產階級的故事，標誌性產品就是汽車。
不知不覺間，方便麵市場重新崛起，時隔五年，中國方便麵銷量再度登上四百億包。為此業界不斷改進，如今高端方便麵「吃起來像外賣麵條」 。但方便麵再怎麼變還是方便麵，它的熱銷與其說是產品端有大變化，不如說是消費者偏好大轉變。與方便麵一同走紅的是榨菜，伊人憔悴的是汽車。這些的背後，一言以蔽之就是消費降級。
中國的消費與其他國家相比，還是很不錯的；不過與自己的過去相比，就明顯少了一點輝煌。大家花錢小心了，能省則省，對價格因素更敏感。這些年的工資增長大幅放緩，部分行業出現失業；房貸榨乾了年輕人的可支配收入，其他消費唯有緊縮開支；最重要的是財富效應，房地產市場無論是價格還是成交量，均不復昔日般熱鬧火爆。
消費，是建立在未來收入預期之上的。未來收入前景不明朗，消費選擇自然更審慎。消費降級在年輕一代中尤其明顯，畢竟收入水平有限，不能永遠寅吃卯糧，但是在相當一部分中產階級亦有所反映。近年增長收入中的大部分去了超高淨值人群或低端勞工、農村土地所有者，中產階級受惠較小，卻遭遇通貨膨脹的明顯擠壓。成為房奴的，更要為自己的高槓桿買單。
