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香港反送中抗爭持續升溫，今（16）日起一連3天，將有多場大型示威活動登場，情勢緊繃；澳洲智庫羅伊國際政策研究所（Lowy Institute）資深研究員Richard McGregor，於《紐約時報》撰文指出，中國將香港視為「備受縱容的飛地」，為解決香港問題，中國國家主席習近平，可能不得不訴諸武力。
McGregor於評論中寫道，反送中抗爭已使香港政府陷入癱瘓，「過去難以想像的北京武力干預，可能性已越來越大。」
評論稱，中國官員以「罪犯」、「恐怖分子」等標籤，形容參與抗議的民眾，並希望透過威脅恫嚇，讓抗議者知難而退，但就北京對香港的治理經驗，以及中國的政治邏輯來看，習近平和共產黨，似乎沒有其他選項，可平息香港的衝突。
天安門經驗對香港無效
在1989年的天安門事件中，北京當局動用武力，鎮壓示威者，數十年來，天安門事件的餘波，仍持續對中國政壇、軍方，甚至海外，造成影響，而該事件也被視為共產黨專制統治的象徵。
McGregor認為，天安門事件讓北京當局對於「如何管理國內抗議」，有了更深刻的認知，訓練有素的軍隊、武警，可在各式騷亂中，發揮主導作用，在情勢擴大前，用「最少的暴力」，驅散抗議者；最重要的是，有關當局會嚴格管制中國媒體對抗議活動的報導，藉此防堵民眾的不滿情緒，蔓延至全國。
然而，截至目前為止，香港的抗爭活動，並未被遏止，當地活躍的中英文媒體、國際記者、公民意識，以及發達的網路，讓這場抗爭不斷延燒，儘管在過去經驗中，北京當局的抗議管理手段有其效果，但在香港，卻根本行不通。
北京當局原下令，要求中國媒體不得報導抗議活動，但在過去1周內，北京當局放棄了這項作法，轉而向中國人民宣傳，稱香港的抗議活動，是與他國勢力聯手的惡意行徑，猶如意圖推翻政權的「顏色革命」。
習近平手中沒有「招安」選項
近幾個月來，習近平挾民族主義之勢，在與美國的貿易戰中，採取強硬立場，「在中國，沒有任何一個領導人，敢放棄民族主義的制高點，也不敢在與外國掠奪者的爭鬥中，有所動搖。」
上述邏輯亦適用於香港，中國政府的宣傳內容顯示，北京當局不只打擊了香港的抗議者，也打擊了在幕後操縱這場抗議活動的外國人；而植基於貿易爭端的民族主義動力，亦可能迫使習近平對香港採取行動，中國人對香港的蔑視，將加劇民族主義情緒，「他們認為，香港是一塊備受縱容的飛地。」
McGregor指出，由於香港地勢起伏，北京當局無法比照天安門事件，動用坦克，但中國可派出防暴員警，與香港警方合作。
McGregor強調，只有習近平才能授權，向抗議者遞出橄欖枝；然而，即使是小幅讓步，也會讓北京當局看似向香港屈服，對於被中國人民視為「萬能主席」的習近平而言，「他的手中，沒有招安這個選項，他可能不得不訴諸武力。」
註：全文獲《紐約時報》授權，By RICHARD MCGREGOR © 2019 The New York Times
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