川普在回應外界憂慮時，喊冤並非要與中國打貿易戰，而是因為前朝領導無方，讓美國早就輸掉這一役。中美能否休戰，全看川普的下一步棋。
今年三月一日，川普宣布對美國進口鋼鋁分別課徵二五％和一○％的關稅；六月一日，川普對加拿大、墨西哥及歐盟的關稅正式實施。
川普的另一目標，則是美國最大的貿易赤字國中國。三月二十二日，川普簽訂對中國商品課徵五百億美元關稅的備忘錄，並稱該政策將讓美國再度強大。然而，市場擔心的，卻是川普的此番作為，很可能引發全球的貿易惡戰。
作為對美方關稅的報復，中國商務部表示，將對美國一二八項產品施以程度不等的關稅，其中對水果及酒等一二○項商品課徵十五％的稅率，另八種品項則課徵二五％的稅率。
四月二日，中國對美關稅正式實施；兩天後的四月四日，中國國務院關稅稅則委員會，決定進一步在汽車、飛機及大豆等一○六個品項，施以額外二五％關稅。考量美國對中國出口最多的農產品就是大豆，中國的反擊也進一步將戰事推進觸發邊緣。
為了回應外界對貿易戰的憂慮，四月四日，川普在推特上為文指出，其並非要與中國打貿易戰。「事實上，在前朝領導無方之下，美國早在多年前就已輸掉了這場戰爭。」川普說。
「現在我們的貿易赤字大概是一年五千億美元，另有三千億美元的智財權遭到剽竊，我們不能讓這狀態繼續下去！」隔天，川普馬上指派美國貿易代表處（USTR），評估課徵一千億美元額外關稅的可能性。
五月九日，中國禁止美國大豆進口，美國大豆出口協會的中國首席代表張曉平指出，出口商在中國現已基本上找不到買家，原因在於中國買家主動停止從美國進貨。
