愈來愈多美國城市和州已經提出或甚至通過立法，要求在幾十年內利用太陽能和風能等可再生能源發電。但麻省理工科技評論（MIT Technology Review）報導指出，堅持 100% 使用可再生能源，並蔑視其他不會產生溫室氣體的其他能源，例如核電和採用碳捕捉技術的化石燃料電廠，是浪費金錢且自尋麻煩的舉措。
能源與環境科學期刊（Energy & Environmental Science）一篇研究顯示，僅靠太陽能和風能就能滿足美國近年來每年電力需求的 80% 左右，但需要大量的能源儲存和輸電投資才能避免大面積停電風險。其中電力儲存需要的電池成本超過 2.5 兆美元。
要滿足 100% 的發電需求，還需要建設大量額外的風能和太陽能農場，或者擴大電力儲存規模，但以現在的價格而言昂貴得令人望而卻步。
此外，基本問題是不會永遠都有陽光與風，僅依靠這些間歇性能源將需要建造更多的太陽能和風力發電場，以在特別晴朗和多風的時期產生多餘能源，還要建設可儲存數小時甚至數週電力的巨大存儲系統。另一種可能性是建立長距離輸電線路，可在需要的時候將電力輸送到全國各地。
報導認為，現在美國打造電池儲存系統非常昂貴，水力發電又會受地理位置限制，長距離輸電線路也很昂貴，且可能需要幾十年才能獲得批准和建設。
與其他清潔方案的可再生能源相比，如帶有碳捕獲的核能或天然氣，優勢在於供電穩定，還可依據電力需求波動即時反應。加州理工學院化學家 Nathan Lewis 呼籲，「政策制定者最好在採用 100% 風能與太陽能電網的政策之前，考慮這類數據分析產生的數據並做出適當的權衡。」
Relying on renewables alone significantly inflates the cost of overhauling energy
（首圖來源：Flickr/ Steven Pisano CC BY 2.0）
（本文授權自科技新報，原文見此）
