二○○一年九月十一日，美國紐約世貿雙塔及五角大廈遭恐怖攻擊，震驚全世界。達美一五班機降落在加拿大甘德機場，這些「飛機客」暫居小鎮，意外留下暖心的故事。
達美航空編號一五號班機，從德國法蘭克福起飛，目的地是美國亞特蘭大。經過五小時飛行，班機正飛越大西洋。機長突然召集機組員，告訴大家，亞特蘭大機場傳來指示：「美國領空全面關閉，請盡速降落在附近機場，並回報降落地點。」
所有人臉色不自覺凝重起來，一定出了什麼特殊狀況，才會全面關閉領空。是的，這一天是二○○一年九月十一日，紐約世貿雙塔遭到兩架民航機撞擊，但達美一五的機組員還不知情。
機長決定飛去四百英里外，加拿大紐芬蘭省的甘德機場。當機長向加拿大航管提出降落要求，他感覺對方好像早有準備，連問為什麼更改航線都不問，第一時間就指示航線，要他盡速降落。
鎮民當志工 導覽小鎮風光
接著機長接獲亞特蘭大傳來的消息，紐約發生劫機恐怖攻擊，所以要他們飛到美國以外的地方。
每個人都很震驚，幾乎不敢相信自己的耳朵。接著機場通知，所有人都不准下機，要在機上等候。乘客看見警察和穿戴特殊裝備人員在機外檢查，然後看見一架又一架飛機降落。機長告知預計在晚上六點可下機，等於大家要在機上等五小時。
此時沒有人抱怨，旅客從收音機廣播中，聽到四架飛機被劫持，兩架撞上紐約世貿大樓，雙塔倒塌，許多人遇難，五角大廈也被襲擊，一架飛機因為乘客與恐怖份子搏鬥，墜落在賓州，全機犧牲……。到了六點，機場通知要隔天早上十一點才能下機，乘客只能在機上過夜，機艙異常靜默，空氣中充滿不安和疲憊。
十二日早上十點半，終於輪到達美一五的乘客下機。紅十字會的人員告訴他們，甘德機場來了三十八架飛機，超過六千五百位旅客。甘德是個小鎮，只有一萬零四百人，為了準備照顧工作，才讓大家等這麼久。
甘德鎮和附近七十五公里內的村子，把旅館、高中、辦公大樓都改成臨時避難所。二十四小時有醫師、護士輪班，每個人每天可以打一通電話、傳一封email到美國和歐洲。
達美一五的二一八名乘客被安置在離甘德四十五公里，路易斯波特小鎮的高中，所有的高中生都被召集為志工，負責接待意外而來的「飛機客」 。志工分頭帶大家去遊覽小鎮風光，麵包店提供新鮮麵包，許多村民主動送食物到學校。
本來只是同班乘機的乘客，現在成了共同出遊的朋友，共同度過悠閒的時光。他們當然知道外面一定愁雲慘霧，所以更明白眼前的美好，多麼值得珍惜！
911恐襲事件，當時美國封鎖領空，許多航班轉飛加拿大甘德機場； 今年９月11日，美國把當年世貿大樓殘餘鋼樑，送給甘德做紀念。（圖／達志）
旅客籌基金 助孩童上大學
十四日早上，乘客被通知可以準備離開。整個甘德機場大廳，如同一場超大的派對將結束，所有乘客熱烈交談、熱情擁抱。達美一五預計十二點半起飛，出發往亞特蘭大。其中一位乘客瓊絲（Shirley Brooks-Jones），向座艙長要求，她想借用廣播器向乘客們說幾句話。
瓊絲先向大家分享她這兩天的溫馨點滴，然後瓊絲說，她與幾個高中志工交談，發現這個偏遠的小鎮，因為當地工作機會太少，所以許多學生選擇休學。因此她想以班機的名稱發起一個基金，叫「飛行一五獎學金」 ，作為資助路易斯波特的孩子上大學。乘客熱烈響應，當場募集一萬五千美元。
瓊絲回到美國後，推動達美航空也加入，在她的努力下，到一六年總共募集超過兩百多萬美元，幫助了二二八位路易斯波特的孩子上大學，有的讀到碩士、博士。
九一一發生時，加拿大調度十七座機場，停靠二三八架飛機，安置轉運四萬五千人。一六年九月十一日，美國把當年世貿大樓殘餘的一塊鋼樑，送給甘德做紀念。
九一一恐怖攻擊造成痛心的傷痕；同一天在甘德，卻留下暖心的軌跡。如《雙城記》開頭所說：「這是最好的時代，也是最壞的時代；這是智慧的時代，也是愚蠢的時代；這是篤信的時代，也是疑慮的時代……。」
其實每個時代都一樣，九一一同一天的大城紐約和小鎮甘德，告訴我們黑暗日子裡，仍有光明的人間！
