潘朵拉的盒子

李奧．西拉德（Leó Szilárd）是二十世紀最天才的物理學家，他原籍匈牙利。一次大戰結束時，匈牙利開始有反猶太人的氛圍，身為猶太人的他便離開首都布達佩斯，跑到德國。

沒幾年，希特勒崛起，他看苗頭不對，從首都柏林跑到英國倫敦。戰亂使他養成居無定所的習慣，他多半時間以旅店為家，還曾經把一個小旅店的大廳，改為他的辦公室。因此他沒有屬於個人固定的物件。他永遠把隨身的物品打包好，放進兩個行李箱，隨時可以搬家。

因為他認為如果沒有擁有任何東西，那就永遠不會失去任何東西，因此手上的財物越少越好。這在哲學上說得通，真正現實中徹底實踐就很怪。

一個怪咖的警告，沒人理

你說他可以出家，不，他是無神論者，他不想對任何神失望。連愛情，他也這樣，他仰慕一位女性，不敢表白，因為怕失望。後來終於擋不住愛情的力量，大膽追求，娶到了暗戀已久的對象，卻大半輩子不在妻子身邊。他的妻子沒辦法像他這樣不要「家」，只要有落腳的「旅館」。

西拉德不是故意搞怪來引人注目，他其實是戰亂的受害者，他這種恐懼引發的行為，當然有合理的解釋。但看在一般人眼裡，不只是「怪怪的」，而是超級怪。

一九三三年九月十二日他在倫敦南安普敦街上，正要過馬路，紅燈換綠燈，該他過，他沒過。他停在路口，想什麼？他想出「能量的轉換」如何造成「核子分裂的連鎖反應」。

對的，他的理論開啟核子彈，核能這個「潘朵拉的盒子」。人類如果最後是毀滅於核子彈、核能，那就是這個路口紅綠燈的「錯」！

但在那個年代，如果你是左撇子，是買不到右手的棒球手套。何況是個大怪咖講的話，大家都當它是不切實際的瘋狂想法，沒有引起各國軍方的重視。

二戰開打後，基於對納粹的恐懼，他從英國跑到美國。這時他聽到一個消息，德國的科學家正利用他的核子分裂理論，祕密進行製造原子彈。糟了！潘朵拉的盒子如果掉在壞蛋手裡，那世界就會完蛋。焦急萬分的他向美國軍方建言，一定要趕快製造原子彈，否則希特勒先製造出來就慘了！但沒人想聽科學怪人胡說八道。

天才的話一般人聽不懂，以為是異想天開，只有天才知道天才在說什麼。西拉德找到愛因斯坦，愛因斯坦了解西拉德的憂慮，從西拉德的情報顯示，在德國研究原子彈的那幾位科學家，真的有可能製造出原子彈。

一九三九年八月二日，愛因斯坦和西拉德聯名寫信給羅斯福總統，建議美國務必搶在德國之前，製造原子彈，否則如果德國先造出來，後果不堪設想。

信寫好後，怎麼送到羅斯福手上？如果照正常郵寄，不知會落到哪個官僚手裡，說不定石沉大海，最好找個有力人士來傳信。愛因斯坦找到紐約的金融家薩克斯（Alexander Sachs），他是羅斯福的好朋友，而且口才極佳。薩克斯立刻去和白宮約時間，結果排到十個禮拜後，他在十月十一日帶著愛因斯坦的信去見羅斯福。

阻止殺戮，卻開啟另一場

羅斯福根本對什麼「鈾分裂」沒興趣，其實是不懂。要不是信是愛因斯坦寫的，他更懶得看。而且羅斯福當時是絕不參戰，他不想讓美國捲進戰爭，所以對研發新武器沒興趣！關鍵還是他不知道這「鈾分裂」是多可怕的力量！

所以薩克斯被羅斯福澆了冷水，有點自討沒趣，起身告辭。羅斯福看出薩克斯不高興，為了安撫他，就邀他第二天共進早餐。

十月十二日早上，薩克斯一坐定，羅斯福開頭第一句就說：「今天早上我們不談愛因斯坦的信好嗎？」薩克斯當然只能說好，他看羅斯福有點調皮的微笑，便講了發明輪船的富爾頓，當年曾向拿破崙建議製造鐵甲戰船，因為拿破崙對科學無知，所以沒有採納富爾頓的建議，英國因此逃過一劫，否則歷史就要改寫。

羅斯福這下子聽懂了，立刻下了兩個決定，一個是組織一支特工隊，專門偵測德國有關原子能的情報。另一個就是全力去研發原子彈，所以有了「曼哈頓計畫」。終於在一九四五年七月十六日，成功試爆第一顆原子彈。

當愛因斯坦從報紙看到日本廣島被投下原子彈時，他極度震驚。他很後悔當初寫那封信給羅斯福，「我當時是想把原子彈這個罪惡的殺人工具，從瘋子希特勒手裡搶過來，想不到又將它送到另一個瘋子手裡！」這是他終身最大的遺憾！

1939年，西拉德（右）和愛因斯坦 （左）聯名寫信給羅斯福總統，警告 他德國可能會發展原子彈。（圖／Getty）