命令與良知，你選擇遵從何者？二戰期間，猶太人遭納粹迫害，得靠其他國家的簽證才能逃命。一九四○年七月三十一日，日本領事杉原千畝伸出援手，他連夜趕工發簽證，因為一張，至少就能救一條人命。
一九三九年八月，德國和蘇聯簽訂互不侵犯條約，九月一日德國發動閃電戰，率先入侵波蘭（編按：採用移動力量出其不意地進攻，以避免敵人組織起防禦線。德國在二戰時對波蘭、法國和蘇聯都採取此戰術），九月十七日蘇聯也從東邊攻進來，波蘭於是被兩國瓜分。
波蘭的猶太人大批遷往鄰國立陶宛，但納粹德國繼續東進，眼看隨時會攻入立陶宛。立陶宛本地也有猶太人，如果納粹一來，所有的猶太人就死定了。唯一的生路，就是拿到德國、蘇聯以外第三國的簽證，這樣就可以取道西伯利亞，逃離納粹魔掌。
他的政府鄉愿 不敢得罪德國，不發簽證
於是，荷蘭的代理領事茲瓦潭狄傑（Jan Zwartendijk）想出一個方法，他找日本領事杉原千畝合作，由他先發簽證給猶太難民去荷屬圭亞那（現為蘇利南）和庫拉索島（Curaçao）。這樣猶太難民就有理由向日本申請過境簽證，難民有了日本簽證，就可以過境西伯利亞，再逃往其他國家。
為什麼不直接發日本簽證給難民？因為日本與德國友好，快要結盟，所以如果繞個圈，使日本有理由發簽證，又不得罪德國。
杉原不敢擅自行動，向日本外務省請示，得到的答案是「不准」。他又接連再發了兩次電報請求，得到的答案一樣是「不准」、「不准」。他拿著東京傳來的「禁令」，在房間踱來踱去，整夜無法睡覺。
一九四○年七月三十一日，杉原決定「抗命」，開始給在立陶宛的猶太人發簽證。這是難民最後的希望，大批人潮湧向日本領事館。
杉原和妻子日夜工作，一天就發出三百張簽證，這是平常一個月的工作量。有一天晚上，杉原實在太累，對太太幸子說：「我們盡力多救些人吧！」
此時，蘇聯已經占據立陶宛，要求日本關閉領事館。日本政府指示杉原在八月二十八日離開立陶宛，到德國柏林去報到。領事館關上大門前，杉原對猶太難民說：「我們會在旅館過夜，離開之前，我能發多少張簽證，就發多少張。」於是，他和幸子在旅館徹夜不眠，拚命簽發簽證。
直到第二天，人到了火車站，他還在發簽證，上了火車，他也還在簽發。火車開動時，他從車窗遞出一大疊簽證。最後，他索性把簽證用的「官印」交給一位猶太人。他離開立陶宛前，共發二一五○張簽證，拯救六千多名猶太人。
他的義舉動人 在歐洲設有他的紀念碑
戰後，注意是「戰後」喔！日本外務省因杉原擅發簽證，把他「免職」。他改名叫杉原先方，在一家與蘇聯做貿易的日本公司做翻譯，勉強養家餬口。杉原自己不提，日本政府也完全抹殺他的事蹟。
過了快三十年，有一位當年因他幫助而獲救的猶太人找到他，其他人和後代才不斷去找他，向他致敬、致謝，他的事蹟才逐漸受到注目。他在一九八六年過世，享壽八十六歲。
在以色列和美國的壓力下，日本政府才正式承認杉原的義舉。在二○○○年十月十日、杉原的百年冥誕，為他立碑紀念。日本天皇到歐洲訪問時，還特意到立陶宛的考納斯（Kaunas），瞻仰早已豎立在那裡的杉原千畝義行紀念碑。
杉原曾說：「我也許不應該違抗我的政府，但如果不這樣做，我就等於是在違抗上帝！」
是的，他在政府與上帝之間，選擇了上帝，因為他尊敬上帝的標準。「他們是人，他們需要幫助。我很高興我找到了可以給他們的力量。」
壞人是什麼？就是他們不尊敬任何標準，不尊敬任何人。他們可以不擇手段，可以無義滅親。他們心中的標準很低，沒有任何「尊敬」，這是壞人所以成為壞人的原因！
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1998年，猶太倖存者漢妮（右）拿著日本領事杉原千畝（左）的照片，與救命恩人合影。沒有他，漢妮可能早已不在這世上。（圖/達志）
