一九五八年一月二十九日，一篇有關噴灑殺蟲劑ＤＤＴ的報紙投書，寄到了生物學家瑞秋的手上，於是她著手蒐集資料、出書，沒想到引起廣大回響，ＤＤＴ因此在全球禁用，這本書是《寂靜的春天》。
一本小說揭發了人類對環境的破壞，和對大自然的無知。掀起美國環保的革命，同時拯救了世界。那就是瑞秋．卡森（Rachel Carson）寫的《寂靜的春天》（Silent Spring）。
瑞秋十一歲就發表了短篇小說，立志要成為一位作家。興趣與志向結合，她成為海洋生物學家，在一九四一年出版第一本書《海風下》（Under the Sea-Wind），立刻登上《紐約時報》暢銷書排行榜。她寫的書有精確的科學觀察，又有動人的文采，創造理性與感性相融合的自然文學，好評如潮。
一九五八年一月，瑞秋．卡森接到朋友奧佳寫來的一封信，奧佳把她一月二十九日刊登在報紙的文章寄來，內容是說她有塊兩英畝的地，她和先生不開發，用來做「私人的禽鳥保護區」。
有一天來了一架飛機，在空中噴灑DDT（Dichloro-Diphenyl-Trichloroethane），就是殺蟲劑。原來是州政府為了殺蚊子，出動飛機。第二天，她的私人禽鳥保護區，成了鳥類的大墳場，禽鳥死滿地。奧佳既痛心又震驚，她給《波士頓先驅報》寫了一封投書，並給好朋友瑞秋寫信，希望瑞秋用她的人脈，看看能不能在華盛頓找有力人士來幫忙，制止亂噴DDT！
DDT是種毒性很強的殺蟲劑，專門設計來殺蚊子。二次大戰時，光美軍就有一百萬人得到瘧疾，其特效藥「金雞納」來不及生產。因為有了DDT，蚊子被殺光，等於阻斷瘧疾傳染的病媒，使得瘧疾得到控制，大大幫助美軍作戰。
累積昆蟲體內，惡性循環
DDT很好用，美國除了拿來清潔環境，也用來殺田裡的害蟲，好提高農作物的產量。當時美國人用的東西，就是最好的東西，就像喝可口可樂，全世界也跟著大量使用DDT。
台灣以前還在國小以DDT噴小學生的頭，用來殺頭蝨。一般家裡也都必備DDT，隨時殺蚊蟲蟑螂！但是DDT能殺蚊子、害蟲，當然也能殺死益蟲。可怕的是，沒殺死的，DDT會累積在昆蟲體內，等鳥類吃下昆蟲時，就又死在DDT手裡。還有那些吸了DDT沒死的蚊蟲，久了會產生抗體，遺傳下去，就變成不怕DDT的抗毒種。只有用更重的劑量，才能殺死，這樣惡性循環，對環境產生重大毒害。
瑞秋．卡森收到這封信，決定寫一本宣傳「小冊子」，來喚醒民眾和政府對DDT危害的重視。她看的資料愈多，蒐集的證據愈多，就愈發現問題的可怕。
禁止用ＤＤＴ，各國跟進
DDT這個巨大的惡魔，不是一本小冊子可以搞定。她決定要寫一本書。但意外接連來叩門，先是她的母親過世，親密的好友也意外身亡，最慘的是她自己得了乳癌，要切除手術、要放射化療。她強撐起病弱的身子，終於在一九六二年完成《寂靜的春天》。
這本書是講一個風景優美的小鎮，突然不再有鳥叫，不再有蟲鳴，被一種寂靜所籠罩……，她用動人的筆法把DDT造成的危害，一字一字刻進讀者的腦袋。她寫的全部有真憑實據，對人類妄想控制自然的愚蠢，給了最嚴厲的批判。
《寂靜的春天》一出版立刻登上排行榜，不到三個月就賣了十萬冊，超過五十家報紙發表社論，引發熱烈討論。書賣得越好，攻擊火力就越大。
殺蟲劑公司和政府利用學者，發表若不用DDT，美國的小麥、棉花、玉米等都要完蛋。是要殺害蟲，還是要照顧人的生活？孟山都公司還花錢找人寫了一本《荒涼的年代》免費分送，和《寂靜的春天》打對台。書中講不用DDT的地球，蚊蟲戰勝人類，造成千千萬萬的孩子病死、餓死！還有一本《僻靜的夏天》，寫的是禁止DDT，結果人類只好回到野蠻時代。
結果攻擊火力越大，書就賣得越好！
瑞秋．卡森這時身體已經很虛弱，她還是抱病四處演講、上電視，和化學公司的學者辯論。有一個重要的讀者，他在讀了《寂靜的春天》後，下令成立「總統科學顧問委員會」，對書裡提到的事證重新做實驗，證實瑞秋卡森的立論完全正確。於是從聯邦政府到各州政府，展開一連串限制DDT的法案。這個讀者就是當時的美國總統甘迺迪。
美國終於在一九七二年全面禁止DDT。雖然瑞秋．卡森已先在一九六四年過世，但她死前已經看見《寂靜的春天》把美國推向另一個方向，而且影響全世界。DDT因此在世界各國都禁用。這本書是環保運動最重要的里程碑，從此環保意識開始進入人心。不環保的人，嘴上也不敢反對！
瑞秋．卡森(上圖)寫的《寂靜的春天》，掀起美國環保革命，全面禁用DDT，也進一步影響了全世界。
（圖/Getty）
