美國與中國擁有龐大的頁岩油、氣蘊藏量，可以就近使用這些能源，意味著，石油和天然氣的儲存、運輸和保險成本大幅降低，更別提政治風險和供給的不確定性也跟著下降。
開採天然氣、頁岩油氣所使用的水力壓裂技術（Fracking）對石油大咖的衝擊，有如三十年前的個人電腦槓上大型主機系統一般。一如３Ｄ列印、行動上網及無人駕駛車，這將會是改變世界局勢的破壞性創新技術。
水力壓裂技術問世已逾一百年，但直到最近，其成本和風險才達到足以商業化的水準。中東的石油開採成本每桶二十七美元，俄羅斯為五十一美元，而水力壓裂成本約在六十五美元。既然如此，水力壓裂技術的破壞性創新力量從何而來？
以上只是上游的成本。全球頁岩油的總蘊藏量預估為石油的一成，頁岩氣則占天然氣的近三分之一；而主要石油消費國，如美國與中國，擁有龐大的頁岩油、氣蘊藏量；最大產出國可以就近使用這些能源，這意味著，石油和天然氣的儲存、運輸和保險成本大幅降低，更別提政治風險和供給的不確定性，也跟著下降。
多數能源轉型需耗時數十年。美國燃煤發電比重，已自二○○七年的五○％降至一二年的三七％，其中的缺口由天然氣補實。由此來看，水力壓裂技術雖會造成環境惡化，但也提供了減少空氣汙染的益處。
頁岩油氣蓬勃發展，將產生以下效應：首先，在二○二○年之前，北美能源需求或許就能自給自足，未來當中國更仰賴中東石油時，美國便可能逐漸自中東縮手，而中國則將扮演更積極的政治，甚至軍事角色。
其次，是降低通膨壓力及能源價格大漲的風險，全球經濟將更容易從當前的危機中復甦。第三，美國工業的復甦，同時也有利於出口型的經濟體，如台灣。
但這並不代表油價將直直落。油價的反彈條件已經成形，原油期貨已高於現貨價格；於此同時，油罐車的成本也在下降，投機者可以在現貨市場買進原油，存在油罐車，並在期貨市場賣出，鎖住利差。這類買盤已足以創造油價投機性的反彈。
此外，近幾個月，美國銷售的汽車省油率開始下滑，是○七年有該數據以來的首次下降。換句話說，美國消費者已經改變省油模式，增加汽油消費，將進而拉抬油價。
故事還沒完，若全球其他國家提高以水力壓裂技術開採的石油產量，只要是美國的一小部分就好，也足以改變整盤局勢，只不過目前這樣的產能還非常少。
這樣的趨勢對台灣經濟相當正面，石油占我們進口比重二成強，占ＧＤＰ逾一成，油價大跌令人驚喜連連。而從政治觀點來看，一個能源自給自足的美國，其對國際事務的影響力，可能會逐步移轉至依舊需油孔急、水力壓裂技術還不成熟的中國。
