在平壤裡頭，有一小部分接近權力核心的族群，寧可繼續掠食北韓殘缺的腐肉，也不願意活化經濟，養出更多的肥肉與全體人民共享。
北韓政府原本所能提供人民的生活物資就已經相當貧乏，但根據逃離北韓的人士指出，自從金正日過世後，北韓的生活更加艱困，許多民生市場都為了舉辦金的喪禮而關閉。根據《金融時報》的報導，當地的米價已經上漲三分之一。此外，電力供應量也降到危險程度的低點；北韓目前的用電量只有二十年前的三分之一。
為了取得燃料，北韓民眾濫砍森林，嚴重破壞山林水土環境，導致經常性的山崩和洪患，影響北韓許多煤礦礦區的開採作業，無法取得足夠的煤產量。同時，北韓政府也沒有足夠的技術和設備，在被沼澤水塘所淹沒的礦區進行抽水工程，這也進一步影響燃料的供應。
面對如此沉重的經濟壓力，許多分析師認為，金正日的接班人——小兒子金正恩，別無他途，只有向中國靠得更近，對中國開放市場。北京扮演著平壤生命線的角色，但過去卻無法成功地讓金正日在主要商業領域做出更大的讓步。未來，這樣的結構可望開始出現鬆動。
在上個世紀前半，北韓經濟一度比南韓來得強盛繁榮，然而在經過六十年的鎖國政策，完全未與西方交流下，北韓政治、經濟、社會的發展幾乎停滯不前。尤其在一九九○年代前後，北韓最主要的後台老大哥蘇聯解體，更讓北韓與地球上的其他國家斷了往來，猶如亞馬遜雨林裡的原始部落一般。
北韓一直堅守其「主體思想」，落實到政策執行面卻是反其道而行；北韓並沒把自己打造成一個堅強、獨立的國家，反而淪為國際乞丐，僅能仰賴中國和其他國際組織的施捨來養活自己的人民，並維繫政權的運作。
在這樣的鎖國政策下，可以肯定的是，北韓的經濟必將逐漸萎縮，終致整個瓦解。但為何北韓領導人仍如此積極地採取這種讓國家不斷萎縮的封閉政策？很明顯地，在平壤裡頭，有一小部分接近權力核心的族群，靠著鎖國政策滋養壯大自己；他們嘴裡的肥羊，又怎能輕易放走呢？這個派系結構的組成分子可能包括軍方的領導人、共產黨的資深黨國大老，以及政府官僚體系的高階首腦。
儘管透過經濟改革，可以讓人民的生活過得更好，進而創造這群自肥分子本身更多的財富，但是他們不見得願意冒這種風險。他們擔心害怕的是，改革可能讓其原本掌握的優勢流失；當把他們自己放到一個公平的舞台上，與其他人相互競爭時，他們很可能沒有招架的餘地。
對於北韓這批既得利益者而言，他們寧可繼續掠食北韓殘缺的腐肉，也不願意活化經濟，養出更多的肥肉與全體北韓人民共享。
