想像一下，世界富豪們齊聚在晚宴餐桌上，巴菲特和比爾蓋茲穿梭席間，總身價高達一千五百億美元的富豪們都相當興奮，像看見了新的未來。他們不是打算合資做生意，他們打算進行史上最巨額的慈善活動。
去年五月，在紐約舉辦了一場神祕的晚餐。這場晚宴由大衛．洛克斐勒（David Rockefeller）主持，參加晚餐的都是名副其實的世界富豪：華倫．巴菲特（Warren Buffett）、比爾．蓋茲（Bill Gates）、歐普拉（Oprah）、喬治．索羅斯（George Soros）、和紐約市長麥可．彭博（Michael Bloomberg）。
巨額投資？首富推動捐資產五成行善
這場神祕晚宴的消息走漏後，網路開始猜測這群富可敵國的大頭們聚在一起討論什麼，有人說他們打算買下義大利，有人說他們要成立新的銀行。也難怪大家會這麼緊張，因為這些富豪的總身價高達一千五百億美元。美國一家廣播節目甚至說：「有項陰謀正在進行，對我們來說，不是好兆頭。」
事實可能讓人跌破眼鏡。他們齊聚一堂，是討論如何讓身價億萬的自己「變窮」。在接受美國《財星》雜誌（Fortune）本期的專訪時，巴菲特、比爾．蓋茲和他的妻子梅琳達（Melinda Gates）首度公開他們的計畫。
在這項被命名為「施予誓約」（The Giving Pledge）的運動中，三人打算游說《富比世》（Forbes）首富排行前四百名的全球億萬富翁，捐出他們總資產的五○％，投入慈善行為。依照《財星》的計算，如果這項運動達成目標，那麼他們可以推動共計六千億美元的捐款，超過於台灣一．五年的總產值。
巴菲特其實早已有類似的構想。他在接受美國公共電視台主持人查理．羅斯專訪時提到，妻子去世後，他開始重新思索該怎麼運用自己的財產。最後決定把自己的財產回饋給社會。
巴菲特在他的「慈善誓約」中宣布，他將捐出自己九九％的資產作為慈善用途。「我和家人只需要一％的財產就能生活。」他在誓約中說道：「我累積的財富，為我帶來的不是罪惡感，而是感謝。擁有比這一％還多的錢，不會讓我們更快樂；反之，那多出來的九九％可以對其他人的健康和福利做出更好的幫助。」
因為認同蓋茲夫婦的理念，從二○○六年起，巴菲特就將波克夏公司股權轉移到比爾和梅琳達的基金會中。而這還不夠，巴菲特和蓋茲夫婦一直在思考如何才能為社會付出更多。因此他們決定祕密邀請其他億萬富豪，游說其他有能力的人加入行列。
「錢很重要，但那不是我們的重點。」比爾．蓋茲在查理．羅斯與三人的專訪中提到，重點是讓人們「現在」就把他們的錢投入慈善事業，讓人們思考，我能用我的財富做些什麼。「的確，那是你辛苦賺來的錢，可能很多人在一開始會很猶豫。擁有一架私人飛機感覺當然很好，但為社會付出的成就感，更勝過這些物質享受。」
富豪俱樂部？凝聚共識發揮更大影響力
這是史上金額最高，也是少數不成立基金會集中運用款項的募款活動。比爾＆梅琳達．蓋茲基金會的共同創辦人梅琳達說：「我們希望大家直接把他們的錢投入自己覺得重要的領域去。如果他們可以直接為自己關心的慈善項目付出，那會比投入基金會集中運作的成就感更大。這樣的結果也更立即、更有效率。」
「這不是一個億萬富豪俱樂部。」她強調。「我們有很多人都在名下成立了基金會。我們需要的是更多的投入，不只是金錢，而是投入自己的時間和精力。如果我們可以凝聚一份付出的共識，讓大家發揮創意去幫助其他人，那所造成的影響會更大。比爾和我關心的是國家的教育，索羅斯則在歐洲幫助新聞業，而在我旁邊的巴菲特先生可以教慈善機構建立財務槓桿。重點是，藉由這種方式，我們的力量才能夠遍布到每個角落。」
的確，這項誓約運動的神祕晚餐不只在美國舉行，比爾．蓋茲也在倫敦、印度和中國祕密進行，游說當地的億萬富豪一起加入這個運動。「這（在其他國家推動慈善運動）真的很困難，」比爾．蓋茲說。「在美國有許多白手起家的企業主，他們知道回饋社會的重要性。但在其他地區，世代繼承的財產常被視作應得，稅法可能不允許捐贈扣抵，慈善機構的運作也不一定那麼有效率。而這也是我們要繼續奮鬥的原因：還有太多該做的事。」
查理．羅斯也提出疑問。到目前為止整個活動的配套只有成立一個網站（givingpledge.org），簡單地說明誓約運動的概念，這樣子真的就足夠嗎？巴菲特很爽朗地回答：「如果有人覺得這樣不夠，那更好呀。到時候可能會有更聰明更專業的人來加入，設立機構，將財富做更有效的運用。我覺得這是我們付出最好的方式。」
梅琳達也說，這項運動的重點在於讓人們思考付出之道。如果你想要拿一百萬美元幫助偏遠地區的教育，你可能會開始想：我在這裡簽了支票，遠方的孩子如何才能受惠？然後你會去思考怎麼把兩端給連結起來。如果越來越多的人用不同的角度思考這樣的事情，那麼慈善機制就能夠進步，我們也達到了目的。
梅琳達期望未來三到五年內，這項運動可以促成龐大數量的慈善誓約。在○七年，慈善稅抵扣只占全美四百富的百分之十一，巴菲特希望這個比率能夠越來越高，讓所有的億萬富豪都能「動起來」。
比爾．蓋茲（首圖左）
出生：1955年
現職：微軟電腦非執行董事
學歷：哈佛法律系中輟
梅琳達．蓋茲（首圖中）
出生：1964年
現職：比爾&梅琳達．蓋茲基金會聯席董事
學歷：杜克大學MBA
華倫．巴菲特（首圖右）
出生：1930年
現職：波克夏董事長
學歷：哥倫比亞大學經濟學碩士
