直擊阿拉斯加消失的冰原

編按：為搭配四月二十二日的世界地球日，《今周刊》特別與Discovery頻道合作，為期兩周，推出探討地球環境變遷的系列報導，藉由科學家的第一手直擊與探討，提供讀者對於環境生態的省思角度。

首篇推出《阿拉斯加暖化紀實》，由一群國際科學家、博物學家和生態學家，從阿拉斯加的地貌、生態環境的改變，來證明全球暖化正在發生。

冰山林立、白雪皚皚，北極熊在冰原上慵懶地走著，是一般人對阿拉斯加的印象。但如今，這片自然樂土卻發生了巨大的改變！

登山家兼博物學家史帝夫．貝蕭正深入一千三百英尺的冰河壺穴，兩旁是堅硬的冰壁，溫度非常低，而且底下水流湍急，隆隆水聲像是全速通過的火車，整座瀑布深不見底，稍有閃失，可能就再也見不到親愛的家人。「那是我這輩子做過最可怕的事。」史帝夫說。

拚命的一切，是為了察看冰河融化的速度。縱使深邃的藍色壺穴是那麼迷人，但它並非是冰原地形的特徵，加上滾滾清水，代表著冰原正在融化，並促使冰河加速流向大海。這是暖化的證據之一。

史帝夫和團隊也使用精密探測器，來測量冰原的厚度，卻發現冰下的水流通道不只一處，「在這裡出現流水可不是好事，表示冰正在融化，這條冰河正在消失中。」探測小組表示。

除此之外，另一組人員也正在尋找冰河消退的證據。環境科學家羅門．戴爾及攝影師戈登．布坎南採用一九○九年拍攝的山景，一百年後在同一個地點和角度重新拍攝，以新舊照片來進行比對，並進一步了解過去一百年來冰消退了多少。

出現混種「北極灰熊」

事實是驚人的。原本覆蓋在岩石上的冰，如今已不復見，冰稜線更是往後撤退三分之一，「超過十億噸的冰從冰河融化，並流入太平洋。」羅門預估。

暖化造成冰河融化，也連帶影響生態結構。孩子們喜愛的北極熊，近年來的日子就過得非常辛苦。「海冰」對北極熊來說，是捕食後的休息地，也是行走的平台，但現在海冰大量消失，加上海底生物數量減少，北極熊必須空著肚子游過海面，等到達另一片冰原時，早已是又累又餓。研究人員就發現，這一區幼熊的存活率，自一九八九年以來已下降超過一半。

更令人訝異的是，北極熊逐漸遷往陸地上居住、覓食，已經和原生的北美灰熊進行雜交，並出現後代，生物學家稱之為「北極灰熊」。這並非正常現象，北極熊和北美灰熊雖是近親，但兩種動物的生活形態和居住環境完全不一樣，更不會出現交配情形。因為氣候暖化，原本住在冰原上的北極熊遷往陸地，與北美灰熊的生活圈混雜在一起，出現「混種」的異常現象。

此外，食物鏈系統也受到極大威脅。鮭魚是阿拉斯加生態食物鏈的基礎，牠們是北極熊、灰熊和鯨魚等大型動物的主食，鮭魚的腐肉則可以成為昆蟲和小型食腐動物的食物。一旦氣候過度變化，鮭魚無法適應，就會造成大量死亡的現象；或者，鮭魚不再回來產卵，這條河不再有鮭魚出現，屆時將會造成野生動物和生態系統結構的崩潰。

針葉林成了灰白死林

植物生態同樣面臨重大危害。羅門駕著超輕型飛機，前往阿拉斯加南部森林，這裡的針葉林可以吸收的二氧化碳量，是熱帶雨林的兩倍。但不幸的是，由於氣候過於溫暖，原本會在冬天死去的雲杉小蠹蟲大量繁殖，雌甲蟲把卵產在樹皮內，幼蟲孵化後啃食樹木內部，導致樹木死亡。從空中俯瞰，原本綠意盎然的針葉林竟變成了灰白死林，小蟲摧毀了整座森林，更增加二氧化碳無法被吸收的後遺症。

不僅針葉林遭受暖化波及，泥土也無法逃過暖化浩劫。阿拉斯加凍原屬於永凍層，但生態保育學家桑金潛入淺水湖時，卻蒐集到大量甲烷氣體。甲烷是惡名昭彰的溫室氣體，如何在阿拉斯加產生？原因是：氣候暖化造成永凍層解凍，並釋放出甲烷。一旦解凍的情況持續惡化，將會有更多的甲烷被釋出，暖化的現象只會更加嚴重。

這群科學家花了一個月時間，深入死亡的森林、荒蕪的地區、驚險的冰原壺穴，以及改變中的海洋世界，他們目擊了一切暖化的證據，目睹這片脆弱的荒野，正在受到暖化帶來的重大影響。北極熊是第一個受害者，也是第一個因全球暖化而被列名的受威脅物種。

「地球上每個人都是元凶，每個人都要設法解決這個問題。」桑金不諱言地說。人類必須從「住一個地球」的觀念，改變為「租一個地球」，並且有義務去正視環境變遷帶來的重大問題，才能及時挽救這片飽受威脅的居住地。

《生態之城》
2009/4/9起每周四22:00~23:00播出

《未來生態尖兵》
2009/4/22（周三）22:00~23:00播出

《阿拉斯加暖化紀實》
2009/4/26（周日）21:00~23:00播出