美國能源危機的部分解決之道呼之欲出，但堪薩斯州風力發電的這場能源戰爭，卻也凸顯了打破現狀、建立新產業的萬般艱難。
年過半百的費雷爾是第四代堪薩斯人。他的曾祖父在一八八八年建立費雷爾牧場；一個多世紀以來，費雷爾家族在這裡先後經營過放牧與油井，多次歷劫但始終不倒，現在的生計是風力發電。三年前，麋鹿河風力發電廠（Elk River Wind Project）在福林特山展開營運，電廠設有一百座風力渦輪機，發電量一億五千萬瓦，其中五十座就設在費雷爾牧場上。
鼓吹風力發 電不遺餘力
許多世紀以來，風一直是堪薩斯州農牧業者之敵。它吹走土壤，使穀物乾涸，風嘯聲也讓許多人神經崩潰。現在，風竟成了當地人的盟友，也算得是造化弄人。有些人還將美國大草原比喻為「風的沙烏地阿拉伯」，因為只要願意利用，這裡的風力發電足敷美國全國需用。
儘管就全美能源比重而言，風力發電仍然微不足道，但它已經不再是奇想。美國現有兩萬五千餘座風力渦輪機，發電量一百七十億瓦，足供四百五十萬戶之用。去年，電廠總產能提升四五％，預估在今後四年將增加三倍。美國目前的用電僅一％來自風力，但政府與業界領導人希望在二○三○年將這個比重推高到二○％，一方面提升無碳能源的供應，另一方面也造就更多綠領就業機會。
這樣的轉型並不容易。美國的風能主要來自中西部，但用電需求最大的地區都在沿海諸州。而早在幾十年前已經設計完成的輸電設施，無力將大量電能轉運數千哩外。此外，美國沿海地區固然不缺風力，但風力發電不僅成本昂貴，爭議也多；「別建在我家後院」的情緒，更使一些傳得沸沸揚揚的計畫遲遲無法推動。
輸電設施欠缺經費
位於中西部風帶中心的堪薩斯州，已經成為這場風力革命的主戰場。戰鬥雙方一方是鼓吹代用能源之士，另一方是現狀保護派。在堪薩斯州，所謂的現狀，指的就是煤。點燃戰火的事件，是向日葵電廠（Sunflower Electric Power）在西堪薩斯興建兩座七億瓦火力發電廠的議案。州主管當局以二氧化碳排放過高為由，拒發建廠許可，之後，共和黨控制的州議會通過法案，推翻當局這項裁決，但民主黨籍州長凱瑟琳．西比流斯（Kathleen Sebelius）否決州議會法案，州議會隨以些微之差維持她的否決案。
角逐過程中，向日葵與其盟友甚至在報上刊登廣告，暗批西比流斯反對火力發電，就是墮入伊朗總統瑪莫德．亞瑪迪尼加（Mahmoud Ahmadinejad）的圈套，雙方拚鬥之狠由此可見。堪薩斯州雖有約三百座風力渦輪機，發電量卻僅得三億六千四百萬瓦，不及德州產能十分之一，原因也在於這種惡鬥。
雪上加霜的是，堪薩斯州輸電設施極為貧乏。大多數火力發電廠集中在東部堪薩斯市附近，但風能卻主要位在西部人口稀少的地區。現在，由於州長西比流斯鼓吹風力發電，獨立輸電業者爭先恐後，準備建立高能量線路，從風能充沛的西部向全州、甚至跨州界向全美各地輸電。美國能源部也希望能建立彷彿州際公路一般的輸電系統，將電力運往全美各角落，問題是經費無著。這項輸電公路計畫，單就風力發電部分而言，就得編列約二百億美元預算。另一有待突破的瓶頸是，新的大型輸電項目想獲得市與州電力當局批准，需要長達四年時間。
費雷爾這一次的出行路線，是沿九十六號公路西進，沿途訪問拜會，直到二百哩外的小鎮巴津（Bazine），教當地地主們如何聯手，與風力發電業者打交道。這已經成為他的新事業。他不斷在全州各地旅行，為如何推動風力發電獻策，有時還向地主們收一些顧問費。費雷爾並且與一些金主合作，發展他自己的項目。
來到巴津黃金年華老人中心（Golden Years Senior Center），費雷爾停下車。他與聚在中心會議室裡的地主一起動手，架妥摺疊椅，很快地會議室坐滿了人。他首先介紹風力發電。地主們一般每年可從每座風力渦輪機獲得約兩千美元權利金，但費雷爾勸他們結合在一起，以強化要價籌碼。他還勸他們，要設法擁有部分項目，不要只收權利金，並表示願意為他們發展項目，或做他們的顧問。
像這樣的會議正在堪薩斯州各地出現。此刻正推動中的風力發電項目多達十餘項；許多開發商在平川與稜線大舉展開測量，尋找渦輪機的最佳設立地點。他們有時會用祕密交易的方式，以不同價格收買不同的地主。這類作法終於激起地主反彈，尼斯郡（Ness County）地主的聯手就是例證。聯手行動組織人泰利．安提南（Terry Antenen）說：「尋『風』熱已經吹起，現在我們要挑開發商，而不是由開發商來挑我們。」
從巴津回程途中，費雷爾說，他已經用風力發電的收費償清了房貸，現在與天然氣業者合作，開發風力發電廠。他表示，希望能在一段時間以後，將費雷爾牧場交給兩個孩子。如果生意真能做得很好，他計畫成立基金會，投入福林特山社區發展工作。
大體而言，燒煤的火力發電較其他代用能源便宜。向日葵火力發電廠的發電成本，每千瓦小時約為一．五美分，天然氣廠發電成本為十到十四美分，風力發電成本為四．五美分。但能源的經濟景觀正在迅速變化。煤的價格一年內漲了一倍。根據國家再生能源實驗室（National Renewable Energy Laboratory）的估計，如果將新型火力發電廠與新型風力電廠的發電成本相比，計入資本成本之後，兩者所差無幾。
能源戰場 一觸即發
向日葵仍在為它的新型火力發電廠奮戰。向日葵執行長厄爾．華金斯（Earl Watkins）說，堪薩斯無權不讓它建廠，因為二氧化碳排放標準在有關法令中並無明文規定，「就像警察攔下你的車，開你罰單，說你闖紅燈，但附近根本沒有交通號誌一樣。」
今後幾年，這項爭議將成為全美各地議會與法庭的辯論焦點。負責推動堪薩斯州能源行動的副州長、民主黨籍的馬克．帕金森（Mark Parkinson）說：「我們已經成為全美的戰場。」美國大多數州在環保法規中，並未列入與全球暖化息息相關的二氧化碳，不過有些州也打算效法堪薩斯，以同樣理由拒絕火力電廠。事實上，主張風力發電的人士說，如果納入環境成本，納入二氧化碳排放的汙染管理成本，相對於火力發電，風力發電其實更為廉價。
落實亟待政府援手
大草原的生態保護也是個敏感議題。費雷爾原本在福林特山的一些友人，因為反對草原上出現風力渦輪機，已經不再與他說話。白楊瀑布（Cottonwood Falls）中央大酒店（Grand Central Hotel）的老闆蘇珊．巴尼斯（Susan Barnes）說：「他的作為真可悲。風救了他的牧場，這我很相信，但世上還有其他生財之道。」
不過，小型風力開發業主的時代可能已經逐漸逝去。費雷爾說，小業者很難與擁有規模經濟、財力雄厚的大型業者競爭。想建一座一億五千萬瓦的風力發電廠，約需二億二千五百萬美元。大型業者地平線風能公司正在進行的項目，產能達一百一十億瓦，而且想將尼斯郡（Ness County）也納入開發名單。在結束巴津的會議幾天後，費雷爾致電給安提南，說他不會參加項目投標。因為當地缺乏好的輸電線路，將現有系統升級可能得花好幾年。
但即使是大型業者，想推動大規模風力發電也需要政府援手。美國有二十五個州明文規定，公用事業必須使用一定百分比的再生能源，而且在所有這些州，代用能源項目都依賴聯邦政府的稅務優惠。這項優惠於今年年底期滿，因此鼓吹風力發電的人士正在向國會施壓，要求延長優惠期限。在過去，每次國會任由稅務優惠期滿，不再延續，風力發展的腳步必在翌年遲滯不前。
這是費雷爾牧場的早晨。在費雷爾家族一九二三年建的這棟房子裡，費雷爾的母親，九十五歲高齡的伊莎貝拉，坐在起居室裡，由彼特幫她穿上長襪。有著一頭發亮銀髮、身材瘦小的伊莎貝拉說，她喜歡看著風力渦輪機輝映藍天的景象。她談到最難忘的記憶，是與先夫傑克一起騎著馬，馳騁牧場的那段流金歲月。她說：「他總是說，我們只是這塊土地的看管人，彼特與我也都有同感。你必須照顧好土地才行。」（By Steve Hamm）
