這群五十多歲的新生代領導人，大多是在七○年代末期開始經濟改革之後，才展開個人的政治生涯。他們具有更激進、務實和前瞻性的思考特質。
但是當來自全國各地的代表於十月十五日來到北京，參加中共十七全大會時，將不只是虛應一下故事而已。雖然中共最高領導不會有什麼新面孔，總書記胡錦濤和總理溫家寶至少會再執政五年。不過在他們之下，一群新的領導人很可能會晉升到更重要的職位
對外商企業和中國的貿易夥伴而言，最重要的一點在於這群新的領袖不但了解市場經濟，同時也肯定資本世界的遊戲規則。這群新生代領袖中，有許多人曾經參與中國的經濟改革，擁有所需的技能經營複雜的經濟環境，同時也不再像上一代的領導人一樣，有那種對外國人的不信任感。他們當然不至於讓中國變成美國的翻版，不過他們開始和西方進行的對話深度也是空前未見。
英文流利的一代
這群年約五十多歲的新生代領導人，經歷過文化大革命的混亂與暴力，大多數也都是在鄧小平於七○年代末期開始經濟改革之後，才展開個人的政治生涯。「這樣的影響會讓他們變得更為激進、務實和有前瞻性的思考。」奧美公關中國區總裁柯穎德（Scott Kronick）表示。胡錦濤和溫家寶政治生涯初期都在與外界隔絕的大西部工作。但是新一代領導人當中有許多會說英語，並且閱歷豐富。有些人畢業於西方知名大學，大部分也都有社會科學、經濟學和法律的碩博士學位。
現任人民銀行行長周小川就是個很好的例子。他曾經擔任經濟學教授，說著一口流利英文，目前是下任掌管財政大權的副總理熱門人選。身為中國經濟學的權威之一，他有著像美國聯準會前任主席葛林史班、現任主席柏南克和其他央行總裁一樣運籌帷幄的能力。
他已經應付過那些堅決反對他整頓混亂中國股市政策的政敵。他堅持掃蕩股市不當操盤行為的作法為他贏得了「剝皮者」的外號。他也承擔了部分將中國的金融產業開放給大型歐美銀行和券商的重責大任。
把周小川的紀錄和目前執政的領導團隊相比，之間的差異大得驚人。位於上海的市場行銷顧問Technomic Asia總經理，也在中國待了超過二十年的凱德（Ken D. Kedl）指出，直到目前為止，中國的領導人「對於和外界打交道極度不安」。目前主政的這群六十多歲的領導人，之前多半是科學或工程背景出身，大部分都沒有碩博士學位，有些人甚至沒有接受過高等教育。毛澤東的戰友早已凋零，但是胡錦濤的人馬則來自於革命後的第一代，還沒甩掉舊有的意識形態。
與西方更深層的關係
更願意與外界打交道，並不表示新一代中國領導人就更願意照歐美國家想要的方向去做。例如中國商務部長薄熙來可能成為副總理，主掌中國的貿易事務。薄熙來不論是在華盛頓或紐約都能夠覺得很自在。密西根大學漢學教授李伯索（Kenneth G. Lieberthal）表示，「他的風格非常不中國，比較像是前紐約市長郭德華（Ed Koch）的作風。」
把周小川的紀錄和目前執政的領導團隊相比，之間的差異大得驚人。位於上海的市場行銷顧問Technomic Asia總經理，也在中國待了超過二十年的凱德（Ken D. Kedl）指出，直到目前為止，中國的領導人「對於和外界打交道極度不安」。目前主政的這群六十多歲的領導人，之前多半是科學或工程背景出身，大部分都沒有碩博士學位，有些人甚至沒有接受過高等教育。毛澤東的戰友早已凋零，但是胡錦濤的人馬則來自於革命後的第一代，還沒甩掉舊有的意識形態。
與西方更深層的關係
更願意與外界打交道，並不表示新一代中國領導人就更願意照歐美國家想要的方向去做。例如中國商務部長薄熙來可能成為副總理，主掌中國的貿易事務。薄熙來不論是在華盛頓或紐約都能夠覺得很自在。密西根大學漢學教授李伯索（Kenneth G. Lieberthal）表示，「他的風格非常不中國，比較像是前紐約市長郭德華（Ed Koch）的作風。」
]他不畏懼辯論，經常批評美國華府在貿易方面的政策。「薄熙來不是那麼好說話的人。」華府智庫布魯金斯學會的資深研究員李誠指出。除此之外，看過薄熙來在貿易談判過程中表現的人，也指出他的辯才無礙不遜於對相關議題的通盤了解。
不過整體而言，新一代的領導人將深化中西方接觸。例如被視為胡錦濤總書記接班人之一的江蘇省委書記李源潮今年五十六歲，擁有經濟和法律學術背景，任內讓江蘇省成為全國經濟典範，吸引了如艾默生電氣（Emerson Electric）、AMD和索尼（Sony）等重量級外資企業進駐。就連國家主義奉行者薄熙來也曾將大連市變成日本企業的委外中心，成為最紅火的都市經濟體。
三足鼎立的接班態勢
雖然有些人預測這些新的領導人在實際掌握大權之後，甚至可能會開始涉足民主的領域。尤其是那些在七○年代末期和八○年代就讀於北京大學的學生曾經參與過校園的選舉事務。香港城市大學政治學教授鄭宇碩表示，「他們對經濟和社會當中的多元利益給予比較高度的重視。」
胡錦濤和溫家寶在二○一二年下一次黨代表大會之前，仍將主掌大權，但是新一代的中國領導人在未來五年內也將開始站穩腳步。許多人認為胡的接班人目前呈現三足鼎立的局勢。除了李源潮之外，還有中國舊工業中心遼寧省的省委書記││五十二歲的李克強。他擁有經濟學博士學位和法律學位，雖然外界沒有太多他的政績資訊，不過他在接班上的最大優勢，來自於他是胡錦濤出身的共青團資深幹部，這讓他擁有領先其他兩位候選人的優勢。另外一位可能的接班人則是中國最大城市重慶市的市長，五十二歲的汪洋。
隨著中國經濟持續紅火，新一代的領導班子也將面臨更多的挑戰。他們需要對今年夏天中國工廠生產的黑心產品造成的風波，做出快速且堅決的回應。他們也將面臨華府方面對於中美貿易順差愈演愈烈的高漲壓力。
不過整體而言，新一代的領導人將深化中西方接觸。例如被視為胡錦濤總書記接班人之一的江蘇省委書記李源潮今年五十六歲，擁有經濟和法律學術背景，任內讓江蘇省成為全國經濟典範，吸引了如艾默生電氣（Emerson Electric）、AMD和索尼（Sony）等重量級外資企業進駐。就連國家主義奉行者薄熙來也曾將大連市變成日本企業的委外中心，成為最紅火的都市經濟體。
三足鼎立的接班態勢
雖然有些人預測這些新的領導人在實際掌握大權之後，甚至可能會開始涉足民主的領域。尤其是那些在七○年代末期和八○年代就讀於北京大學的學生曾經參與過校園的選舉事務。香港城市大學政治學教授鄭宇碩表示，「他們對經濟和社會當中的多元利益給予比較高度的重視。」
胡錦濤和溫家寶在二○一二年下一次黨代表大會之前，仍將主掌大權，但是新一代的中國領導人在未來五年內也將開始站穩腳步。許多人認為胡的接班人目前呈現三足鼎立的局勢。除了李源潮之外，還有中國舊工業中心遼寧省的省委書記││五十二歲的李克強。他擁有經濟學博士學位和法律學位，雖然外界沒有太多他的政績資訊，不過他在接班上的最大優勢，來自於他是胡錦濤出身的共青團資深幹部，這讓他擁有領先其他兩位候選人的優勢。另外一位可能的接班人則是中國最大城市重慶市的市長，五十二歲的汪洋。
隨著中國經濟持續紅火，新一代的領導班子也將面臨更多的挑戰。他們需要對今年夏天中國工廠生產的黑心產品造成的風波，做出快速且堅決的回應。他們也將面臨華府方面對於中美貿易順差愈演愈烈的高漲壓力。
更別提還有從環境汙染和工作安全，到反盜版和反貪汙等無所不包的問題需要解決，他們需要對經常忽視北京當局政策的地方官員做進一步的掌控，同時也要不計代價地進一步推動經濟成長。新加坡大學東亞研究所所長楊大利表示，下一代的領導人必須要「順應世界潮流」，並且要「願意調整、願意學習，同時在必要的時候採取果斷的行動。」
