一個城市崛起，需要哪些條件？地理位置、睿智的領導、優秀的人口，或者必須三者皆備？讓我們回顧那些風光一時，和正在引領風騷的都市，找尋這個答案。
公元前400年迦太基
位於現在北非沿海的突尼西亞，迦太基成為地中海西岸的關鍵樞紐。兩大人造港口促進紡織品、農產品、魚肉與奴隸交易的活絡。其探礦者也在西班牙發現豐富的礦藏。但自西元前二六四年，迦太基開始面臨更頑強的對手羅馬的競爭。第三次布匿戰爭（約西元前一五○年︶結束後，羅馬軍隊消滅迦太基，並且禁止任何人在原址重建。
1300年佛羅倫斯
當然，佛羅倫斯是著名藝術家的大本營，從米開朗基羅到雕刻家與建築師布魯涅內斯基等大師之流。但它何以配得上此一封號？既沒港口，土壤又貧瘠，佛羅倫斯卻能發展出一個以金融中心與羊毛製品為主的活力經濟，到了十四世紀時，該市已是一個國際經濟重鎮，貿易擴及英格蘭與黑海。當地市民也有源源不絕的嶄新創意，像是複式簿記與海事保險等等，被認為是資本主義的基石。
1650年阿姆斯特丹
人才非常重要：拜來自西班牙、葡萄牙與比利時的宗教與經濟難民之賜，十七世紀的世界之都阿姆斯特丹，經歷一段黃金時期，成為歐陸的金融中心。荷蘭的水手遊遍全球，在荷屬東印度群島建立殖民地，在南美洲與加勒比海進行開墾，在北美洲也有一個稱為新阿姆斯特丹的基地。十七世紀中期時，荷蘭擁有的遠洋商船數量，比英格蘭和法國兩國的數量加起來還要多。
1830年曼徹斯特
曼徹斯特是當時全世界最大的工業都市。這個城市崛起的主要條件為：許多條河川提供數以百計的工廠運轉所需的水力、當地的傳統手工藝，以及一大群握有資金的企業家。持續進行機械創新的文化也是一大關鍵，包括約翰凱的飛梭、詹姆斯哈格里夫的紡紗機與山繆克隆普頓走錠精紡機。一八三五年時，該市已有約三十萬名居民以及近三分之一的英格蘭製造業勞工。
1875年道奇市
在一八六五年時是一處陸軍基地，一八七二年正式以堪薩斯道奇市之名立城，為水牛的主要狩獵地區，也是極端機會主義的都市代表。到一八七○年代中旬時為數龐大的水牛已遭狩獵殆盡，然而作為東部主要大城鐵路幹線的交通要塞，讓道奇市得以進一步發展成為牛城之都。
在接下來的十年內，有五百萬頭牛經由奇夏姆與西部趕牛道趕至此地。
1900年底特律
作為鐵路車輛製造的工程中心，底特律的地方顯要具有雄厚的創投資本，當地發明家與工程師也有不斷創新的活力，但同樣重要的一點是，它是勞力的主要匯集地。第一次世界大戰的武器生產吸引許多勞工湧進該市，主要為來自南方的非洲裔美國人。一九○○年至一九三○年間，底特律人口從二十六．五萬人暴增至一五○萬人。
1970年聖塔克拉拉山谷
史丹福大學的所在地，也曾以美國的黑棗之都聞名；一九五○年代一些小型電子公司設立於此；一九七一年時此區固態電子的創新，催生出新地名：矽谷。之後，在知識工作者的大量湧入以及諸如史蒂夫賈伯斯（Steve Jobs）等人的創業本能帶動下，造就出此區爭相成立像是快捷半導體（Fairchild）、英特爾與蘋果等成功的新創企業。
2006年上海
它將成為一個金融中心，自動化生產基地，或是可與矽谷匹敵的研發重鎮？無論如何，上海正處於爆發性成長的階段，發展出令人不可置信的嶄新天際線，周邊衛星都市快速擴張，到二○一○年時將可容納數百萬的新市民。自一九九二年迄今，外國人在上海的投資金額已超過一千億美元。（By Hardy Green）
