在《美國商業周刊》每年一度的全美五十大捐款排名中，慈善家們今年的表現可說是「超級慷慨」！
他對蒐集遊艇，或購買賽馬毫無興趣，他不捨得大舉捐助慈善事業，他甚至不肯送錢給自己的子女置產。但如今像這樣一個小氣到極點的人，卻很有可能成為美國有史以來捐助最豐的慈善家，怎不令人跌破眼鏡？
回饋社會
美國富豪大方捐贈創紀錄
事情發生在今年七月。巴菲特的妻子、一向樂善好施的蘇西（Susie）因中風猝逝，年七十二歲。她名下總值二十五億美元的財務，也因此轉入一個以巴菲特夫婦名義設立、以循環再造與裁減核子武器為宗旨的基金會。華倫在《美國商業周刊》全美五十大慈善家的排名拜這筆遺贈之賜，從去年的二十六名升到今年的第三名（根據這項排名，夫婦的捐助一般合併計算）。
除蘇西．巴菲特之外，慈善家們今年的捐助也特別驚人，創下許多紀錄。這表示，九○年代末期股市大景氣造就的無量財富，至少一部分已經開始回饋社會。今年，捐款超過十億美元的慈善家們，包括排名第一的比爾與美琳達．蓋茲（Bill and Melinda Gates）。蓋茲夫婦今年將微軟約三十億美元的股息捐入他們的基金會，創下有史以來最大筆的捐款紀錄。
今年名列排行榜的其他富豪，還包括英特爾（Intel Corp.）共同創辦人高登．穆爾（Gordon Moore）與他的妻子貝蒂（Betty），兩人捐助兩億七千五百萬美元用於海洋研究，與減少醫療疏失。此外，醫療用品業大亨奧夫瑞．曼恩（Alfred Mann），他捐贈兩億美元給以色列的醫藥研究機構與約翰．霍普金斯大學（Johns Hopkins）。曼恩現年七十八歲，仍然全天工作，他計畫將自己總值十四億美元的資產全部捐出。他說，「錢只有在用的時候才有價值，否則一文也不值。」
愈來愈多豪富之士開始相信，現在就動手解決問題，比身後將遺產捐助慈善事業更有價值。這也是今年排行榜上的慈善家特別大方的原因之一。
財富轉移
六萬億美元將投入慈善事業
根據波士頓學院（Boston College）的約翰．哈文斯（John J. Havens）與保羅．謝維西（Paul G. Schervish）兩位專家的估計，有史以來最大規模的世代財富轉移即將出現，預計到二○五二年至少有四十一萬億美元轉手，其中六萬億美元將投入慈善事業。
在今年的五十大排行中，就連最年輕的麥克與蘇珊．戴爾（Michael and Susan Dell，分別是三十九與四十歲），也加入這項加速財富轉移的行列。戴爾夫婦在一九九九與二○○一年以近三億美元投入兒童慈善事業，去年在這方面的捐獻更是超出六億美元。
目前為止，名列五十大排行的這些美國富豪，在慈善事業的投入總額已達六五○億美元，其中相當部分的錢，用於解決美國國內社會不安、全球動盪，以及威脅到世界和平的問題。
全球化的擴展，以及後九一一事件的政治氣氛，也使一些美國富豪將捐款投入海外的慈善事業。摩根銀行（JP Morgan Private Bank）全球慈善服務部門負責人馬林．海斯（Marlene Hess）說，「有錢人逐漸意識到，如果能幫助更多的人，使他們有機會賺更多的錢，或許這個世界會更為安全。」
泰德．圖納（Ted Turner）無疑正是抱持這個看法。儘管AOL與時代華納購併案使他虧損七十多億美元，但他不改捐助十億美元給聯合國的初衷，只是將捐助期限從十年延展為十五年而已。有鑒於目前世上仍有三萬個核子彈頭的事實，圖納近年來致力削減核武，並防止新核武擴散。他說，「這問題現在就需要解決……若辦不到，我們或者化為灰燼，或生活在煉獄之中。」
近年來的經濟不景氣導致捐助意願低落，基金會與其他非營利性機構的財源大幅緊縮，加以布希政府社會開支的急遽削減，問題因而更形嚴重。有鑒於美國目前龐大的聯邦赤字，華府短期內不可能採取什麼有效對策以解決這類社會問題。而這些捐出億萬美元的大慈善家，在緩和這類問題上確實功德無量。
為了解今年加入五十大排行的新人，也為了建立整體排名，《美國商業周刊》對社區基金會、非營利事業專家、億萬富豪、基金籌募人、以及財富問題觀察家，進行數十次專訪。要列名於《美國商業周刊》的五十大排行，慈善家們必須在過去五年至少捐出、或保證將捐出一億一千六百萬美元，比去年的最低標準多了二千一百萬美元。這項標準使Netscape Communica-tions Corp.共同創辦人詹姆斯．克拉克（James Clark），與CyBerCorp創辦人菲立普．巴伯（Philip Berber）無緣於排行名單。
另外，摩里斯．齊柯．沙巴（Maurice Chico?Sabb-ah），也為了平息一項詐欺之訟，而得在今年七月付出四億美元，無力繼續提供慈善捐款，而從榜上除名。沙巴原保證捐出一億美元在北卡羅萊納州建立美國希伯來學院，但現在他的債主們正打著這筆錢的主意。
新人作風
在生前就大筆捐贈財產
今年列名五十大的新人，包括羅伯．艾金斯（Robert C. Atkins）的遺孀薇若妮卡（Veronica），她決定將五億美元資產完全捐出，以對抗糖尿病與癡肥症。還有歐普拉．文夫瑞（Oprah Winfrey），她是進入這個排行的第一位非洲裔美國人。
歐普拉說，她所以投入教育慈善工作，主要得自兒時一段經驗的啟發。十二歲那年，她媽媽告訴全家人說，由於沒有錢，這一年孩子們都得不到聖誕禮物。但就在她準備接受這個事實之際，三位修女出現在她家門前，為他們一家人帶來一隻火雞與一些玩具。她說，「我仍然記得當時，那種自己原來深獲他人重視的感覺，她們與我素不相識，直到今天我也仍然不知道她們的名字。」
這些投入巨額贈款的慈善家，與那些備受輿論與國會議員批判譴責的美國基金會，作法大不相同。那些基金會每年只將五％的資產投入慈善工作，而且行政管理成本還計算在內，這麼做使他們得以維持「主體」資產，讓他們持久經營。
反之，列名五十大的這些人，不但將他們幾近全部的資產投入慈善事業，而且還在有生之年為之。他們的作法，與美國其他的富豪形成強烈對比。目前全美最富的前一％的人口，擁有美國五分之二財富，但他們平均每年僅將二％的收入捐出。其中整整兩成的富人，在慈善事業上分文沒有捐輸。
相形之下，AMF Bowling的主席威廉．古德文（William Goodwin）與他的妻子愛麗絲（Alice），將五分之三的財富捐助癌症研究與教育；穆爾夫婦將幾近三分之二的收入捐獻環保與科研事業；American Century Cos.創辦人小詹姆斯．史圖華（ James E. Stowers Jr.）與妻子維琴妮亞（Virginia），也撥出三分之二以上的資產建立史圖華研究所（Stowers Institute），投入堪薩斯市的醫學研究工作。
好事多磨
捐款附帶條件令人頭痛
不過，大筆捐款的處理往往也是一件麻煩事。如果未經精心策畫與執行，這些捐款甚至可能成為負擔；有些慈善人士會提出附帶條件，使接受捐款的一方難以遵行。
已故的慈善家瓊．克洛克（Joan Kroc），今年二月捐贈十五億美元給救世軍（The Salvation Army，國際性的基督教組織，以軍隊的形式進行慈善工作），結果讓救世軍困擾不堪。因為克洛克沒有事先告知，讓救世軍有所準備，而且他規定這筆錢必須用於建造三十個新社區中心，與這些新中心的營運，但救世軍最需要經費的，卻是既有的一千四百個中心。
多年來，曼恩一直想捐款一億美元給他的母校洛杉磯加州大學（UCLA），建一座醫學研究所。但洛杉磯加大訂出的手續與條款過於繁複，雙方律師必須就五項方案反複討論談判，原本五十頁的文件也膨脹為好幾百頁，直到兩年前他終於因為受不了而放棄為止。
蘇西．巴菲特也動過大筆捐獻的念頭。逝世前不久，她在今年五月接受電視訪問時還曾透露，她與先生在慈善捐助的問題上看法相左。
為了慈善工作曾經遠赴印度、睡在骯髒床鋪上的蘇西，希望現在就捐出更多財富；她先生華倫則認為他們應該集中全力攢錢，這樣才能遺贈更多財富。如今蘇西已逝，她捐大錢的夢想也終於成真。
