科學家奮戰百年，對禽流感仍有許多未解的謎團。在人與自然接觸愈見頻繁的情況下，人類應該學著和病毒和平共存，學會保護自己，把傷亡降到最低。
倘若這些豬隻被進一步證實感染了禽流感，將為病毒跨越物種藩籬的臆測，從假說變成事實，加深了禽流感傳給人的隱憂。
素有「冠狀病毒之父」美譽的中研院副院長賴明詔，以一貫「尊重敵人」的態度，看待未知的傳染病。他說：「病毒其實非常聰明，能力強大，往往科學家一想出新的法子，開發出新的藥，病毒接著卻又演化出抗藥性，真的很難纏。」
科學家奮戰百年 對禽流感仍有許多謎團
以禽流感而言，科學家奮戰了一百多年，卻仍存有許多謎團尚未解開，首先，病毒是如何跨越物種使人致病？病毒中的哪一段基因引發細胞介質風暴？而為何有些人會感染發病，有些人卻不會？這次的 H5N1 病毒毒性特別強，為什麼？原因至今統統不清楚。另外，全球矚目的禽流感人傳人的可能性多高，沒有一位專家說得準。
科學家惟一能掌握的，僅僅是臨床上的一些觀察。「泰國和越南禽流感患者的病例報告還沒出來，不過，病患大多在一兩周內死亡，死亡率將近八成，比流感高出很多。」台大醫院感染科主任張上淳說：「若以九七年香港的患者來看，禽流感的潛伏期是三至七天，病徵是病毒性肺炎、成人呼吸窘迫綜合症、呼吸衰竭、心衰及腎衰等多重器官衰竭而死亡。」
張上淳表示，治療禽流感患者，目前是服用抗病毒藥物，但是這類藥物很少，只有兩大類，其中甲基金剛烷胺類，已知對 H5N1 病毒有抗藥性，只剩另一類的克流感藥物還有效，而且必須要在發病初期施用。
過去禽流感疫苗對新型禽流感無效
研究病毒三十餘年，早已把病毒視為「玩伴」的賴明詔，從書架上拿出一本英文病毒學，翻到流感病毒那一頁，他說：「禽流感病毒內有八段基因，人類的流感病毒也有八段，如果兩種病毒同時感染同一個細胞，一定會產生基因交換，變成新的病毒。」
禽流感病毒一般為球形，直徑為八十至一二○奈米，但也常有同樣直徑的絲狀形態，長短不一。病毒表面有十至十二奈米的密集釘狀物或纖突覆蓋，病毒囊膜內有螺旋形核衣殼。在很偶然的情況下，原本局限於雞鴨鳥禽的感冒，才會傳給人。
結構簡單的禽流感病毒，卻是頂尖的生存大師。賴明詔指出，一九九七年香港禽流感的病毒雖然已經分離出來，但是這次亞洲十國爆發的禽流感，完全無法使用那時的疫苗，原因就在於病毒已經變異。
現階段，科學家最擔心的，是變異發生在豬的身上，一種與人與雞生活距離都很近的動物。「人流感和禽流感都很容易感染豬，有些新的流感常常從豬發生，這一次，豬如果同時得到禽流感和人流感，變種成超級病毒，也是很容易傳給人的。」賴明詔舉了一個不久前的實際案例：「像前幾年馬來西亞發現一種新的『立百』（NIPAH )病毒，是經由蝙蝠傳染給豬， 再傳染給人，傳給人之後，會引發腦炎，澳洲後來也出現，那時候，很害怕會引發全球性的大流行。」
從流行病史觀察全球人流感周期來臨
賴明詔從流行病史中觀察發現：「人流感大流行的時候已到，幸好還沒發生！科學家只能預料會發生，但無人可以斷定何時會發生。」
流行性感冒在過去一百年來，發生過三次的世界性大流行，最嚴重的一次是發生在一九一八年的西班牙大流感，死了五千萬人，第二次是五八年的亞洲流感，死了
幾百萬人，再來是六八年的香港流感，也是死了非常多人。賴明詔說：「如果再加上一些規模較小的流感，可以說是十年一次大流行。病毒的傳播速度非常快，恐怕比 SARS 更快。」
「而且禽流感和流感病毒無法完全控制住，每一年都會有新的病毒出現，為什麼每年都要打新的流感預防針，不能打一次就終生免疫？因為流感病毒每年一直在變化，千變萬化，每年都怕有新的病毒。醫學雖然進步，還是無法遏止新病毒的出現。」
科學家所能做的，只能趕快找出新的疫苗，而且新的疫苗是用猜的，猜猜看今年會出現哪一種新的流感病毒，甚至會猜錯。譬如去年就猜錯了，原來猜的是巴拿馬株，後來才發現是福建株，這些疫苗便無法周全保護人類。
雖說病毒總是魔高一丈，賴明詔卻認為不需恐慌，因為大流行到目前為止都還沒發生，也不一定會發生。以香港在九七年的禽流感經驗，那時大家也是很擔心會演變成為世界性的大流行，結果也沒有。
過去一百年來，人類只成功殲滅了一種病毒──天花病毒，人類與病毒的百年大戰，多數是敗北的一方，科學家殫精竭慮，究竟不能與變化萬千的病毒相抗衡，人類將要如何自處？除了提高警覺，或許我們應該借鏡賴明詔的謙虛：「人類應該學著和病毒和平共存，了解如何保護自己，我們惟一能做的是把傷亡降到最低。」
