近來，台灣媒體界的熱門話題無不鎖定即將於四月十八日創刊的《蘋果日報》；循台灣《壹週刊》創刊時的氣勢，黎智英還未上台，台下就已經有一堆同業把焦點集中在他身上，要免費幫他宣傳了。
提起杜念中，許多中時報系的女性同仁都會眼睛一亮，忍不住吞口口水：「念中呀！」據說該報系裡頭還有一個非正式的「杜迷俱樂部」。一頭鬈髮是杜念中的標誌，他能迷倒中時報系眾多師奶級的女同仁，並不是憑外表，而是他獨特的氣質風度以及品味，在中時眾男士裡，獨樹一格；他那一口漂亮的英式英語，英國紳士的穿著，無論是著正式西裝，或是休閒服，都十分得體適分；見到人都會投以禮貌性的微笑，讓這些「杜迷」們為之傾倒。
時報有個杜迷俱樂部 與總編職位擦身而過
具有國內媒體界少有的跨國採訪經驗的杜念中，聯考考上政大歷史系，後轉學台大歷史系，有著學史文人的深厚史觀，在英國里茲大學取得碩士學位後，轉往紐約哥倫比亞大學攻讀政治學博士，並曾以交換學生身分，進入當時仍是鎖國的中國大陸做研究。在求學期間，正好看到美洲中國時報徵華文記者，杜念中遂進入中時報系工作至今，躋列為中時報系的「三中」之一。巧的是這「三中」──傅建中、卜大中、杜念中都有身繫海外的經驗，都是外省籍，也曾經都是總編輯的熱門人選，與中時創辦人余紀忠之間都有獨特的君臣關係。
一九九一年，余紀忠一心想進入大陸市場，創辦《中時周刊》，以兩岸經貿為主軸；當時中時報系還與上海《新民晚報》談及合作創新報之事，余紀忠心中矚意能為他執行這項任務的不二人選正是杜念中。九三年，杜念中銜余紀忠之命，丟下即將完成的博士學位，返台接替陳國祥出任《中時周刊〉》總編輯，從此杜念中成為永遠的博士候選人。
中時報系總編輯的位子向來是「人人有希望，個個沒把握」；杜念中因為擁有中時高層主管較缺乏的國際觀，加上與余紀忠都是學歷史，也都有留學英國的背景，余紀忠對杜念中的知遇，一再讓其他覬覦總編輯職位者十分吃味。杜念中的歸國打破了原有的恐怖平衡，遂成為競逐總編輯者「聯合次要敵人」共同打擊的「主要敵人」，幫杜念中穿小鞋、點眼藥者大有人在，個性溫文儒雅、與人相處謹小慎微、不喜歡拉幫結派、沒有自己班底的杜念中，因而再三與接掌總編輯之路擦身而過。
當作風與杜念中迥異的陳國祥、後生晚輩的黃清龍相繼接任中國時報總編輯時，為媒體事業告別妻小，隻身在台的杜念中心中之苦悶，只怕不足為外人道。
有獨到的國際觀 掌握時尚的品味
雖說杜念中接掌總編輯路遙遙，但他的獨特專長，放眼中時報系，可以取而代之者卻寥寥可數，無論如何，余紀忠仍十分倚重他的國際、外交及兩岸方面的專長，當黃清龍被破格拔擢為總編輯時，杜念中則升任為執行副總編輯兼採訪中心主任，負責國際、兩岸新聞版面。
然而，在中時氣勢不如往昔，余紀忠過世之後，杜念中雖看似風光地擔任副社長；實際上，也代表了杜念中在中國時報的發展已經到了極限，而另外二中──傅建中年過六旬、卜大中準備在今年退休，中時「三中」縱有過人才氣與見地，奈何形勢比人強，終難與命運對抗。表面溫和、心中卻自有定見的杜念中，當然不甘就此終老於中時。
黎智英究竟如何說服杜念中，外人無由知悉，但曾經翻譯過《不確定的年代》、編過《儒家倫理與經濟發展》等書的杜念中，總是保有知識分子的矜持；雖說中時內部同仁透露，當中時為迎戰蘋果一役，做了無數的沙盤演練，必須放開傳統文人辦報的「有所為，有所不為」時，令人意外的是，杜念中居然是最快也最積極換腦袋的高階主管！然而，要全然投入一個不矯飾的腥色煽、無所避諱，只求事實報導的媒體，杜念中又如何在知識分子與黎智英的辦報理念間取得平衡？
擔任蘋果日報社長後，杜念中除了管理社務外，也仍將分管國際、外交、兩岸區塊，而他還有一項罕為人知的嗜好──對時尚精品的品牌如數家珍，這些專長能否讓他辦出迥然不同於中國時報，卻也能走出蘋果日報強烈風格的新媒體？如何在這場報業的血腥大戰中，不正面打擊老東家，又能為新東家打出漂亮的一戰？即將走馬上任的杜念中跨出這不動則已，一動驚人的一步後，想來關注台灣媒體發展的人，都在睜大眼睛看著杜念中轉戰蘋果日報後的所有作為！
